Imaginez la scène : la 12e minute, un centre tendu fuse dans la surface, le ballon heurte une main qui semble presque trop présente… et rien. Pas de sifflet, pas de VAR qui intervient, juste un silence pesant suivi de grognements dans les travées. Pour beaucoup de supporters algériens, cet instant a changé le cours d’une rencontre de quarts de finale de CAN. Était-ce vraiment un penalty criant ou simplement un fait de jeu que l’arbitre a eu raison de laisser courir ?
La polémique qui suit encore l’Algérie après la CAN 2025
La déception était immense. Après une campagne plutôt correcte, les Fennecs se sont inclinés 0-2 face à une équipe nigériane plus réaliste et mieux organisée ce soir-là. Mais au-delà du score, c’est surtout cette action précoce qui continue de faire parler. Dès la fin du match, les joueurs n’ont pas caché leur amertume, et les débats enflamment encore les réseaux plusieurs jours après.
J’avoue que moi-même, en revoyant les images au ralenti, j’ai eu un petit moment d’hésitation. Main ou pas main ? Volontaire ou involontaire ? Le règlement a tellement évolué ces dernières années qu’il devient parfois difficile de trancher avec certitude.
Retour sur l’action qui a tout changé (ou presque)
Farès Chaïbi décale sur le côté droit, il lève la tête, voit l’appel de mouvement et envoie un centre assez puissant au deuxième poteau. Le ballon, légèrement dévié par un premier joueur, arrive sur Junior Ajayi. Le défenseur nigérian tente de contrer avec la jambe gauche, mais son bras droit est décollé du corps, paume ouverte vers le ballon.
Le contact main-ballon existe bel et bien. La question est : suffisait-il pour justifier un penalty selon les règles actuelles ?
« Tout le monde a vu la main dans la surface. Il faut siffler là-dessus. »
Un joueur algérien après la rencontre
Ce sentiment d’injustice est compréhensible. Quand une compétition aussi prestigieuse que la CAN se joue sur des détails, chaque décision importante devient décisive.
Que dit exactement le règlement IFAB en 2025-2026 ?
Depuis plusieurs saisons, les Lois du Jeu ont clarifié leur position sur les fautes de main. Oubliez les anciennes règles qui faisaient référence à un rebond préalable sur la cuisse ou toute autre partie du corps : ce critère a disparu des textes officiels.
Ce qui compte aujourd’hui, ce sont deux grands principes :
- Le caractère délibéré du geste
- L’augmentation artificielle de la surface corporelle
Le premier critère est assez simple à comprendre. Si le joueur fait un mouvement volontaire du bras vers le ballon, c’est presque systématiquement sanctionné. Dans notre cas, Ajayi ne semble pas chercher à toucher le ballon de la main. Il essaie avant tout de bloquer le centre avec sa jambe.
Le deuxième critère est beaucoup plus sujet à interprétation : la fameuse « main qui augmente artificiellement la surface du corps ». Et là, on touche probablement au cœur du débat.
La position du bras d’Ajayi était-elle « naturelle » ?
Lorsqu’on regarde l’action image par image, le bras droit du défenseur est nettement décollé du tronc au moment du contact. Il n’accompagne pas vraiment le mouvement de blocage de la jambe. Pour beaucoup d’observateurs neutres, cette position n’est pas une conséquence naturelle du saut ou du placement défensif.
Le règlement précise d’ailleurs que « le joueur prend le risque » lorsqu’il place son bras dans une position qui n’est pas justifiée par le mouvement du corps dans cette situation précise. C’est exactement le type de formulation qui laisse une grande marge d’appréciation à l’arbitre de terrain et au VAR.
Pourquoi l’arbitre et le VAR n’ont rien sifflé ?
Il y a plusieurs explications possibles, et aucune n’est forcément satisfaisante pour tout le monde.
- Subjectivité de l’arbitre central
- Distance et angle de vue parfois trompeurs en situation réelle
- Critère du « gain d’avantage » jugé insuffisant par le VAR
- Volonté de ne pas « casser » une action très tôt dans une rencontre à élimination directe
Je ne cherche pas à défendre l’arbitre, loin de là. Mais il faut reconnaître que les matchs à enjeu très élevé créent parfois une forme de prudence chez les officiels. Siffler un penalty à la 12e minute sur une action limite, c’est prendre le risque de faire basculer toute la rencontre très tôt.
Est-ce une bonne chose ? Pas forcément. Mais c’est une réalité du haut niveau.
Et si on comparait avec d’autres situations récentes ?
Depuis l’évolution du règlement, les décisions de main dans la surface restent parmi les plus contestées du football mondial. Certains matchs ont vu des penalties accordés pour des positions de bras moins flagrantes, d’autres ont été refusés alors que la main semblait plus ouverte.
Ce qui est intéressant dans ce cas précis, c’est la rapidité avec laquelle l’action a été jugée « non intentionnelle » par l’arbitre, sans même passer par un visionnage complet au VAR. Cela pose question sur la consistance des décisions arbitrales dans les grandes compétitions africaines.
« On a l’impression que plus le match est important, plus le seuil de sifflet devient élevé sur les actions litigieuses. »
Un ancien arbitre international
Cette remarque, entendue dans plusieurs cercles, prend tout son sens quand on regarde le déroulement de cette CAN 2025.
L’impact psychologique d’une telle décision
Imaginons une seconde que le penalty soit accordé. À 1-0 très tôt dans la rencontre, l’Algérie aurait pu prendre confiance, jouer plus haut, forcer le Nigeria à se découvrir. Le match aurait-il pris une tournure différente ? Impossible de le savoir avec certitude, mais la possibilité existe.
À l’inverse, le fait de ne pas obtenir ce penalty a sans doute renforcé le sentiment d’injustice chez les Algériens, ce qui n’aide jamais dans une rencontre à haute intensité. On a vu par la suite une équipe algérienne parfois trop nerveuse, moins précise dans les derniers gestes.
Que retenir pour la suite ?
Le football reste un sport d’interprétation. Les règles, même très précises sur le papier, laissent toujours une part importante à l’appréciation humaine. Et tant qu’il y aura des humains sur le terrain et devant les écrans du VAR, il y aura des débats interminables.
Ce qui est sûr, c’est que cette élimination laisse un goût amer chez les supporters algériens. La génération dorée (Mahrez, Belaïli, Bounedjah et compagnie) n’a toujours pas remporté la CAN depuis 2019, et chaque défaite fait mal un peu plus.
Mais le football a cette beauté cruelle : il ne s’arrête jamais. Les qualifications pour la prochaine Coupe du monde approchent, et il faudra vite tourner la page.
En attendant, la question du penalty restera sans doute l’un des grands « et si » de cette CAN 2025. Et quelque part, c’est aussi ce qui fait la beauté du jeu : ces moments où tout aurait pu basculer sur une simple décision.
Et vous, de quel côté penchez-vous ? Penalty évident ou bon arbitrage ?
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