Vous souvenez-vous de cette finale de 2021 où l’Algérie avait arraché la toute première Coupe Arabe aux tirs au but face à la Tunisie ? Quatre ans plus tard, les Fennecs remettent leur couronne en jeu, et ça commence dès ce mercredi face au Soudan. Franchement, sur le papier c’est David contre Goliath… mais dans le football arabe, les étiquettes FIFA ne veulent parfois pas dire grand-chose.
Allez, on se pose cinq minutes, on prend un thé à la menthe virtuel et on décortique ensemble ce qui nous attend à Doha. Parce qu’entre une équipe A’ pleine de joueurs locaux et quelques stars sur le retour, et un Soudan qui a déjà fait tomber des favoris en qualifications, rien n’est joué d’avance.
Un duel déséquilibré… ou presque ?
118e nation au classement FIFA. Quand on lit ça, on se dit que l’Algérie va se balader. Sauf que le Soudan version 2025 n’a plus grand-chose à voir avec l’équipe qu’on croisait il y a dix ans. Les Falcons of Jediane (oui, c’est leur surnom) ont passé les tours préliminaires haut la main et affichent une solidité défensive qui commence à faire parler.
De son côté, l’Algérie arrive avec son équipe A’. Comprenez : pas les Mahrez, Bennacer ou Bounedjah qu’on voit habituellement. Non, Madjid Bougherra a choisi la continuité avec les joueurs du championnat local, tout en gardant deux-trois jokers de luxe dans la manche. Et quand on dit joker, on pense évidemment à Islam Slimani et Yacine Brahimi.
À quelle heure et sur quelle chaîne regarder le match ?
Le coup d’envoi est programmé mercredi 3 décembre à 13h00 heure française (16h à Doha, 15h en Algérie). Oui, c’est tôt. Oui, certains seront encore au bureau ou en cours. Mais le football arabe, c’est aussi ça : des horaires pensés pour le Moyen-Orient avant tout.
En France, le match sera diffusé en direct et en exclusivité sur beIN Sports 4. Si vous avez l’abonnement complet, vous êtes tranquilles. Sinon, il reste toujours les solutions légales de streaming via l’application beIN ou les offres combinées avec Canal+ ou Free selon votre opérateur.
Slimani et Brahimi : les derniers feux des héros de 2019 ?
À 37 ans bientôt, Islam Slimani n’est plus le bulldozer qu’il était à Leicester ou à Lisbonne. Mais dans cette sélection A’, il reste le patron. Meilleur buteur de l’histoire des Fennecs (46 réalisations), il sait qu’une bonne Coupe Arabe peut lui offrir une sortie digne avec le maillot national.
Yacine Brahimi, lui, évolue désormais au Qatar avec Al-Gharafa. À 35 ans, il apporte cette touche technique dont les jeunes du championnat algérien ont parfois besoin. J’ai vu des extraits des entraînements : quand Brahimi prend le ballon, les gamins le regardent comme s’il venait d’une autre planète. C’est beau à voir.
« Cette compétition, c’est l’occasion de montrer que le football algérien ne repose pas que sur les expatriés. On a du talent à la maison. »
Un proche du staff technique
Le Soudan, cet outsider qui ne veut plus l’être
Parlons un peu des Soudanais, parce qu’ils méritent plus que le rôle de victime sacrificielle. Leur parcours en qualifications ? Ils ont éliminé la Mauritanie et tenu tête à la Libye. Leur gardien, Akram El Hadi, commence à se faire un nom dans les tournois arabes. Et surtout, ils jouent sans pression.
- Ils évoluent en 4-4-2 très compact
- Ils misent tout sur les contres rapides
- Ils n’ont absolument rien à perdre
Recette classique de l’équipe qui peut créer la surprise. Demandez aux Égyptiens en 2021 : ils s’étaient cassé les dents face à cette même sélection soudanaise lors de la phase de groupes.
Le programme complet du groupe de l’Algérie
Pour ceux qui veulent déjà cocher les dates dans leur agenda :
- Algérie – Soudan → mercredi 3 décembre à 13h00
- Bahreïn – Algérie → samedi 6 décembre à 19h00
- Irak – Algérie → mardi 9 décembre à 19h00
Objectif réaliste ? Les deux premiers matchs sont cruciaux. Une victoire face au Soudan et un résultat positif contre Bahreïn, et les Fennecs seront quasiment qualifiés avant d’affronter l’Irak, souvent l’épouvantail du groupe.
Pourquoi cette Coupe Arabe prend-elle de l’ampleur ?
Deuxième édition sous l’égide FIFA, organisation qatarie cinq étoiles, dotations financières revues à la hausse… On sent que la compétition veut s’installer durablement dans le calendrier. Entre la CAN et la Coupe du Golfe, elle trouve peu à peu sa place.
Et puis soyons honnêtes : pour les joueurs du championnat algérien, c’est une vitrine exceptionnelle. Plusieurs d’entre eux rêvent d’un transfert au Qatar ou en Arabie Saoudite après une bonne performance. Le football business n’est jamais très loin.
Mon pronostic (et je le sens bien)
Je vais être franc : j’attends une victoire algérienne, mais pas la promenade de santé annoncée par certains. Le Soudan va fermer le jeu, chercher le 0-0 le plus longtemps possible, et miser sur un contre ou un coup de pied arrêté.
Si Slimani est dans un bon jour, un but de la tête sur corner peut faire la différence. Sinon… on risque de s’ennuyer un peu jusqu’à l’ouverture du score. Je partirais sur un petit 2-0 pour l’Algérie, avec un but en première période et l’autre en fin de match quand les Soudanais seront émoussés.
Mais dans le football, surtout arabe, tout peut basculer sur un détail. Un carton rouge idiot, une erreur d’arbitrage, une inspiration géniale d’un joueur qu’on n’attendait pas… C’est aussi pour ça qu’on aime cette compétition.
Alors rendez-vous ce mercredi à 13h devant beIN Sports 4. Et si jamais vous ratez le match, revenez ici : je vous ferai le débrief complet, avec les notes, les moments clés et probablement quelques coups de gueule si l’Algérie nous fait peur plus que nécessaire.
Allez les Verts !
