Imaginez un instant : vous êtes au sommet d’une piste mythique, le cœur qui bat fort, le vent glacé qui vous fouette le visage, et sous vos pieds, une paire de skis qui semble comprendre chaque intention de votre corps. Pas une simple planche industrielle, mais un objet presque vivant, pensé, sculpté, assemblé pour vous seul. C’est cette sensation précise que cherche à recréer un ancien champion olympique devenu artisan d’exception.
Il y a vingt ans, il dévalait les pentes de Sestrières à une vitesse folle et remportait la médaille d’or en descente aux Jeux olympiques de Turin. Aujourd’hui, il façonne des skis dans un petit atelier de Haute-Savoie, loin des caméras et des sponsors tentaculaires. Son parcours interpelle : comment passe-t-on de l’adrénaline pure des grands rendez-vous sportifs à la patience infinie de l’artisanat d’exception ?
Quand la victoire olympique inspire une manufacture confidentielle
La genèse de cette aventure est presque romanesque. Après avoir raccroché les spatules, notre homme n’a jamais vraiment quitté les montagnes. Il a continué à skier, à observer, à ressentir ce que les skis industriels ne lui apportaient plus. Puis un jour, une rencontre a tout changé : celle avec un luthier du ski, un passionné discret qui façonnait encore des planches à l’ancienne, à la main, avec une précision d’horloger.
De cette discussion est née une évidence : il manquait sur le marché haut de gamme une marque capable de proposer des skis véritablement sur-mesure, réalisés dans le respect des techniques traditionnelles tout en intégrant les dernières connaissances en matière de matériaux et de dynamique. Ni usine géante, ni gadget marketing : une manufacture à taille humaine, où chaque paire demande des centaines d’heures de travail minutieux.
Douze heures par ski… et des années de réflexion avant
Dans l’atelier, ils ne sont que deux artisans pour l’instant. Deux mains expertes, deux cerveaux obsédés par le détail. Quand on leur demande combien de temps prend une paire, la réponse fuse, presque amusée : « Douze heures chacun, en comptant toutes les étapes bout à bout. Mais ça, c’est sans parler des mois, voire des années de mise au point des prototypes. »
Car avant même de toucher le bois, il faut comprendre le skieur. Son poids, sa taille, son style, ses attentes, ses terrains de prédilection. On ne fabrique pas un ski de freeride extrême de la même manière qu’un ski de piste damée taillé pour la précision. Chaque détail compte : le cambre, le rayon, l’épaisseur du noyau, le type de fibres, l’angle des carres… Rien n’est laissé au hasard.
- Choix du bois noble pour le noyau central
- Intégration de fibres spécifiques selon le programme
- Sculpture manuelle des chants pour un flex parfait
- Pose artisanale des carres trempées
- Vernissage et finitions à la main
- Tests répétés sur neige par le concepteur lui-même
Ce processus long et exigeant explique pourquoi ces skis appartiennent clairement à la catégorie luxe. On ne parle pas ici de quelques centaines d’euros, mais d’un investissement comparable à celui d’une montre de haute horlogerie ou d’un sac d’exception. Et pourtant, ceux qui les ont essayés parlent tous du même sentiment : celui de retrouver une connexion presque organique avec la montagne.
L’héritage d’un champion dans chaque courbe
Ce qui rend cette aventure si particulière, c’est évidemment le parcours de l’homme qui se trouve derrière. Avoir été le plus rapide du monde sur une épreuve reine comme la descente olympique donne une légitimité rare. Il sait ce qu’est un ski qui « court », ce qu’est un ski qui pardonne une petite erreur à 130 km/h, ce qu’est aussi un ski qui refuse de tourner quand on le lui demande.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment certains champions parviennent à transformer leur expérience de haut niveau en quelque chose de concret, de palpable, une fois la carrière sportive terminée. Beaucoup se tournent vers le coaching, la télévision, le consulting… Lui a choisi la voie la plus exigeante : celle de la création pure, avec tout ce que cela comporte de doutes, d’échecs, de nuits courtes et de prototypes cassés.
« La médaille, c’était formidable, mais ça reste un instant. Construire quelque chose qui dure et qui fait vibrer d’autres skieurs, c’est une autre forme de victoire, plus lente, mais peut-être plus profonde. »
Un ancien champion devenu artisan
Cette phrase résume assez bien l’état d’esprit. Il ne s’agit pas de capitaliser sur un titre avec un logo clinquant, mais de transmettre une certaine idée de la glisse, une idée qui se rapproche presque de l’art.
La Haute-Savoie, terre d’excellence artisanale
Pourquoi Doussard, pourquoi cette vallée si proche du lac d’Annecy ? Parce que c’est ici que bat encore le cœur d’un certain artisanat montagnard. Entre les menuisiers d’exception, les facteurs de violons, les fabricants de lames de bois pour les traîneaux traditionnels, la région a conservé un tissu de compétences rares. Ajoutez à cela une proximité immédiate avec certains des plus beaux domaines skiables du monde et vous obtenez un terrain de jeu idéal pour développer et tester des produits d’exception.
Le choix de rester à taille très humaine n’est pas anodin. Dans un monde où tout va toujours plus vite, où les collections se multiplient chaque année, cette manufacture fait le pari inverse : produire peu, produire bien, produire durable. Chaque ski est numéroté, chaque client connaît le prénom de l’artisan qui a travaillé sa paire. C’est presque une démarche anti-industrielle à l’heure de la production de masse.
Qu’est-ce qui fait vraiment la différence ?
Quand on interroge les premiers propriétaires, plusieurs éléments reviennent sans cesse :
- Une sensation de légèreté surprenante malgré une construction très solide
- Un amorti naturel qui absorbe les irrégularités sans jamais perdre en précision
- Une entrée de courbe d’une fluidité rare
- Une accroche exceptionnelle sur la neige dure sans être agressive
- Une finition visuelle sobre, élégante, presque japonaise dans son minimalisme
Ce dernier point est loin d’être anodin. Dans le luxe, l’esthétique compte autant que la performance. Ici, pas de couleurs flashy, pas de logos géants. Juste des lignes pures, des matériaux nobles visibles, un toucher mat ou satiné selon les modèles. On sent que l’œil du designer a été aussi exigeant que celui du skieur.
Un business model à contre-courant
Dans une industrie du ski dominée par quelques géants mondiaux, se lancer dans une production artisanale ultra-confidentielle peut sembler suicidaire. Pourtant, le pari semble tenir. Les passionnés prêts à investir plusieurs milliers d’euros dans une paire unique ne manquent pas. Ils viennent de France, bien sûr, mais aussi de Suisse, d’Autriche, parfois même des États-Unis ou du Japon.
Le bouche-à-oreille fait le reste. Dans les stations huppées, on commence à croiser ces skis noirs aux lignes discrètes. Ils ne crient pas « regardez-moi », ils murmurent « je sais ce que je vaux ». Et ça, dans le monde du luxe discret, c’est une force considérable.
Je trouve personnellement cette démarche très intéressante dans le paysage actuel. Alors que beaucoup de marques historiques ont été rachetées par des fonds d’investissement et produisent désormais en Asie, voir quelqu’un remettre l’artisanat et la proximité au cœur du produit donne presque un sentiment de résistance élégante.
Et demain ?
Pour l’instant, la production reste très limitée. Mais les demandes affluent. Faut-il grossir ? Recruter ? Ouvrir une deuxième ligne plus accessible ? Les questions sont nombreuses et les réponses loin d’être évidentes. Garder l’âme de la manufacture tout en répondant à une demande croissante est sans doute le plus grand défi à venir.
Une chose est sûre : tant que le fondateur continuera de descendre lui-même les pistes pour tester ses créations, tant que chaque ski portera la trace des mains qui l’ont façonné, cette petite structure gardera une âme que les grands groupes ne peuvent pas copier.
Et au fond, n’est-ce pas cela le vrai luxe aujourd’hui ? Pouvoir dire : « Cette paire, c’est moi qui l’ai choisie, lui qui l’a imaginée, eux qui l’ont construite. »
Dans un monde saturé de produits standardisés, cette histoire rappelle qu’il existe encore des chemins de traverse, des passions qui refusent la facilité, des hommes qui préfèrent construire lentement plutôt que de produire vite. Et parfois, c’est justement dans cette lenteur que naît l’extraordinaire.
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