Imaginez-vous tout juste descendu du bus touristique, la Tour Eiffel qui brille devant vous, l’excitation à son comble… et là, en plein milieu du Trocadéro, un type vous interpelle avec trois gobelets et une petite balle. « Facile, tu doubles ta mise ! » Vous vous dites que, pour une fois, la chance va sourire. Et paf, cinquante euros plus tard, vous repartez bredouille en pestant contre votre maladresse. Sauf que vous n’avez jamais eu la moindre chance.
Cette scène, des milliers de visiteurs l’ont vécue. Et pendant des années, un seul clan régnait en maître absolu sur ce business ultra-lucratif. Jusqu’à mardi dernier.
Le dernier empire du bonneteau parisien vient de s’effondrer
Neuf personnes présentées à la justice, treize interpellations à l’aube, plus de 12 000 euros saisis en liquide et surtout la fin d’un monopole qui durait depuis des lustres. Le clan surnommé les Scorpions, originaire de Roumanie, n’opérera plus jamais sous la Dame de fer.
Franchement, quand on se balade dans Paris, on a parfois l’impression que certaines arnaques font partie du décor, comme les marchands de bracelets au Sacré-Cœur ou les pétitions bidon sur les Champs-Élysées. Mais le bonneteau, c’est une autre dimension : une véritable organisation criminelle avec chef, guetteurs, faux joueurs et même service comptabilité pour rapatrier l’argent au pays.
Comment fonctionne cette arnaque vieille comme Hérode ?
Le principe est d’une simplicité enfantine, et c’est bien ça qui rend le piège diabolique. Trois gobelets (ou trois cartes, selon les versions), une petite balle. Le « baron » (celui qui parle) mélange hyper vite en criant que c’est super facile. À côté, deux ou trois complices jouent le rôle des pigeons qui gagnent à chaque coup. Forcément, le vrai touriste se dit : « Si eux y arrivent, moi aussi ! »
La mise minimale ? 50 euros, souvent 100. Et là, miracle de la prestidigitation, la balle disparaît là où personne ne l’attendait. Parfois le baron la fait carrément sortir de sa manche en une fraction de seconde. Le tout dure moins de trente secondes, le temps que la victime réalise qu’elle s’est fait plumer.
- Le baron : le bonimenteur qui manipule les gobelets
- Les larrons : faux joueurs qui gagnent devant vous pour vous appâter
- Les guetteurs : téléphone à l’oreille, ils surveillent la police ou les victimes qui voudraient récupérer leur argent
- Les muscle : si vous insistez trop, ils vous expliquent calmement que ce n’est pas une bonne idée
Un dispositif rodé depuis des décennies. Et pourtant, pendant longtemps, presque rien n’était fait pour l’éradiquer durablement.
Pourquoi ce clan a-t-il tenu si longtemps ?
J’ai souvent entendu des Parisiens dire : « De toute façon, ils reviennent toujours. » Il y a du vrai. Les interpellations ponctuelles ne servaient qu’à faire baisser la pression quelques semaines. Mais là, c’est différent.
Après les Jeux olympiques, où la sécurité avait été renforcée à l’extrême, beaucoup de groupes ont mis la clé sous la porte ou ont été dispersés. À l’automne 2024, il ne restait plus qu’un seul clan capable de tenir la place : celui dirigé par un certain Cartoke (« carte » en roumain). Un nom qui fait sourire, mais qui cachait une organisation sans pitié.
Leur force ? Une discipline de fer et une logistique bien huilée. Logés en Seine-Saint-Denis (Clichy-sous-Bois, Le Raincy, Noisy-le-Sec), ils prenaient le RER chaque matin, installaient leur matériel en moins de deux minutes et disparaissaient à la moindre alerte. Certains membres étaient déjà connus des services depuis plus de quinze ans.
Un bon jour, une équipe peut se faire 2 000 euros nets. En haute saison, c’est parfois le double.
Un enquêteur spécialisé
Et l’argent ? Il ne restait pas en France. Via MoneyGram, Rio ou d’autres applications, les billets repartaient direction la Roumanie. Les enquêteurs estiment à près de 300 000 euros le montant transféré pendant la période surveillée. C’est énorme quand on sait que tout est en liquide et déclaré nulle part.
L’opération coup de poing qui a tout fait basculer
C’est en octobre 2024 que les choses sérieuses ont commencé. Un service spécialisé dans la lutte contre la délinquance organisée a pris le dossier en main. Planques, filatures, écoutes, analyse des mois de travail minutieux.
Mardi à l’aube, une quarantaine de policiers investissent plusieurs appartements en Seine-Saint-Denis. Treize personnes interpellées, neuf déférées devant la justice pour escroquerie en bande organisée. Les quatre autres ? Direction le centre de rétention : ils étaient déjà sous le coup d’une interdiction de territoire.
Dans les logements, on trouve le matériel classique : tapis de sol, gobelets, petites balles mousse… et surtout des liasses de billets. Plus de 12 000 euros saisis, une goutte d’eau par rapport à ce qui a filé à l’étranger, mais symboliquement fort.
Et maintenant, le bonneteau a-t-il vraiment disparu de Paris ?
Soyons honnêtes : dire qu’on n’en verra plus jamais, ce serait naïf. D’autres groupes, d’autres nationalités, peuvent très bien reprendre le flambeau. Mais ce coup de filet envoie un message clair : quand l’État décide de s’en prendre vraiment à une organisation, il peut la démanteler jusqu’au bout.
Personnellement, je croise les doigts pour que les touristes puissent enfin admirer la Tour Eiffel sans se faire racketter toutes les trente secondes. Parce que franchement, on a déjà assez d’images clichés sur Paris sans en rajouter une couche avec le bonneteau.
Comment ne pas se faire avoir en 5 règles simples
- Si on vous propose un jeu dans la rue avec de l’argent à la clé → vous avez déjà perdu d’avance.
- Un inconnu qui gagne 500 euros en 10 secondes devant vous ? C’est un complice, point.
- Vous hésitez ? Les « muscle » vont arriver et l’hésitation va vite passer.
- La police ne peut rien pour vous : le jeu est illégal, vous êtes considéré comme joueur, donc complice.
- Le seul moyen de gagner au bonneteau, c’est de ne jamais y jouer.
Ces règles, je les ai apprises à la dure expérience en regardant des amis se faire avoir il y a quelques années. Depuis, dès que je passe au Trocadéro, je fais un détour. Et je vous conseille vivement d’en faire autant.
Aujourd’hui, Paris respire un peu mieux. La vue depuis le Trocadéro redevient ce qu’elle devrait toujours être : un moment magique, pas un traquenard. Et ça, ça vaut largement plus que n’importe quelle mise de 50 euros.
Et vous, avez-vous déjà été approché par des joueurs de bonneteau à Paris ? Racontez-moi votre expérience en commentaire, je suis curieux de savoir jusqu’où ils osent encore aller ailleurs dans la capitale…
