Vous souvenez-vous de votre premier compte sur un réseau social ? Moi, c’était il y a presque vingt ans, et j’avais menti sur mon âge pour passer la barre fatidique des 13 ans. À l’époque, c’était presque un rite de passage. Aujourd’hui, en Australie, ce rite vient de prendre fin brutalement. Et franchement, ça donne matière à réfléchir.
Dès le 10 décembre 2025, aucun jeune de moins de 16 ans ne pourra plus légalement utiliser les grandes plateformes sociales dans le pays. Et les géants du secteur ne traînent pas : certains ont déjà commencé à supprimer des centaines de milliers de comptes d’adolescents. C’est du jamais-vu à cette échelle.
Une mesure choc qui ne passe pas inaperçue
Ce n’est pas tous les jours qu’un pays décide de couper l’herbe sous le pied des géants de la Silicon Valley. Pourtant, c’est exactement ce qui se produit à l’autre bout du monde. Le gouvernement australien a tranché : les réseaux sociaux représentent un danger trop important pour la santé mentale et la sécurité des plus jeunes. Point final.
Et quand je dis « tranché », ce n’est pas une image. Les amendes prévues en cas de non-respect dépassent les 28 millions d’euros. Autant dire que personne ne veut jouer au plus malin avec Canberra sur ce coup-là.
Comment on en est arrivé là
Revenons un peu en arrière. Ces dernières années, les études se sont multipliées pour pointer du doigt l’impact des réseaux sur les adolescents : anxiété, troubles du sommeil, comparaison sociale permanente, cyberharcèlement, exposition à des contenus toxiques… La liste est longue et, soyons honnêtes, assez terrifiante quand on est parent.
En Australie, le sujet a pris une dimension politique majeure. Le Premier ministre lui-même a parlé de « plateformes de pression sociale » et d’outils utilisés par « les prédateurs en ligne ». Des mots forts, rarement entendus à ce niveau.
« Les réseaux sociaux sont devenus un endroit où nos enfants subissent une pression constante, où ils peuvent être contactés par n’importe qui, n’importe quand. Il est temps d’agir. »
– Un responsable gouvernemental australien
Et agir, ils l’ont fait. La loi a été votée à une vitesse éclair, presque sans débat public approfondi. Ce qui, vous vous en doutez, a fait grincer pas mal de dents.
Meta prend les devants (et râle un peu)
Le groupe qui possède les plateformes les plus populaires chez les jeunes a décidé de ne pas attendre le couperet. Dès maintenant, des comptes d’utilisateurs estimés à moins de 16 ans sont fermés en masse. Et attention, ils ne font pas dans la demi-mesure : on parle de plusieurs centaines de milliers de profils qui disparaissent.
Petite précision qui a son importance : les données ne sont pas effacées définitivement. Les adolescents concernés peuvent les récupérer plus tard, quand ils auront atteint l’âge légal. Un porte-parole a même précisé qu’ils retrouveront leur compte « exactement comme ils l’ont laissé ». Sympa, non ?
Mais derrière cette apparente bienveillance, il y a aussi beaucoup de calcul. En agissant avant la date fatidique, les plateformes espèrent sans doute montrer leur « bonne volonté » aux autorités. Et éviter, qui sait, des amendes astronomiques.
Les plateformes qui résistent… plus ou moins
Tout le monde ne réagit pas de la même façon, loin de là. Certaines plateformes vidéo, par exemple, critiquent ouvertement la mesure. Elles estiment qu’elle va à l’encontre de leur mission et qu’elle pourrait même rendre les jeunes… moins protégés.
Leur argument ? En étant déconnectés, les adolescents perdront l’accès à des outils de modération et de filtrage pensés spécifiquement pour eux. Sans compte, plus de restrictions d’âge sur les contenus sensibles. Ironique, non ?
« Cette loi rendra paradoxalement les jeunes australiens moins en sécurité sur notre plateforme. »
– Représentant d’une grande plateforme vidéo
Et là, on touche à quelque chose d’intéressant. Parce que derrière le débat technique se cache une question de fond : qui doit vraiment être responsable de la sécurité des mineurs en ligne ? Les plateformes ? Les parents ? L’État ?
Le casse-tête de la vérification d’âge
C’est peut-être LE gros point noir de toute cette histoire. Comment vérifier l’âge de millions d’utilisateurs sans transformer internet en dystopie administrative ?
Les solutions actuelles ? Plutôt bancales. Se fier à la date de naissance déclarée (trop facile à contourner). Demander une pièce d’identité (problème énorme de confidentialité). Utiliser la reconnaissance faciale pour estimer l’âge (bonjour les questions éthiques).
- Les gouvernements veulent des vérifications fiables
- Les associations de défense des libertés surveillent chaque proposition de près
- Les plateformes, elles, aimeraient bien que ce soit les magasins d’applications qui fassent le sale boulot
Personnellement, je trouve que tout le monde a un peu raison… et un peu tort en même temps. C’est ça qui rend le sujet si passionnant.
Et les adolescents dans tout ça ?
On parle beaucoup des plateformes, du gouvernement, des parents. Mais on parle finalement assez peu de ceux qui sont directement concernés : les principaux intéressés, justement.
Pour beaucoup d’ados, les réseaux sociaux, c’est leur espace de socialisation principal. C’est là qu’ils restent en contact avec leurs amis, qu’ils découvrent des passions, qu’ils s’expriment. Leur enlever ça d’un coup, c’est un peu comme si on avait fermé tous les cafés et les parcs quand nous étions adolescents.
Évidemment, on peut rétorquer qu’à l’époque, on survivait très bien sans. Mais est-ce vraiment comparable ? Le monde a changé. Les codes sociaux aussi.
Une loi parfaite ? Certainement pas
Le gouvernement australien lui-même l’admet : au début, ça va être imparfait. Beaucoup d’ados trouveront des moyens de contourner l’interdiction. VPN, comptes créés à l’étranger, faux profils… On connaît la musique.
Mais l’idée, c’est que ça devienne de plus en plus difficile. Et surtout, que ça change les mentalités. Que les parents se sentent plus légitimes à poser des limites. Que les plateformes investissent vraiment dans la sécurité des mineurs plutôt que de fermer les yeux.
Et demain, chez nous ?
Voici la question qui brûle toutes les lèvres : est-ce que ça pourrait arriver en Europe ? En France ? Pour l’instant, rien de comparable n’est prévu. Mais les débats font rage.
Certains responsables politiques regardent l’expérience australienne avec intérêt. D’autres hurlent à l’atteinte aux libertés fondamentales. Et pendant ce temps, les études continuent de pleuvoir sur les effets néfastes des écrans sur les plus jeunes.
Une chose est sûre : ce qui se passe en Australie n’est pas qu’une anecdote lointaine. C’est un laboratoire grandeur nature. Et les résultats de cette expérience risquent d’influencer les politiques numériques du monde entier pour les années à venir.
Ce que ça nous dit de notre époque
Au-delà du cas australien, cette histoire en dit long sur notre rapport aux réseaux sociaux. On les adore. On les déteste. On ne peut plus s’en passer. Et en même temps, on a de plus en plus peur de ce qu’ils font à nos enfants.
Peut-être que le plus intéressant, finalement, ce n’est pas de savoir si la loi australienne est bonne ou mauvaise. C’est de se poser la question : où trace-t-on la ligne ? Jusqu’où l’État a-t-il le droit d’intervenir dans l’éducation numérique de nos enfants ? Et nous, parents, qu’est-ce qu’on est prêts à faire concrètement ?
Parce qu’au fond, interdire, c’est une chose. Accompagner, éduquer, responsabiliser, c’est une autre paire de manches. Et peut-être bien la plus difficile.
L’Australie vient d’ouvrir un débat planétaire. Et quelque part, même si on est à des milliers de kilomètres, on est tous concernés.
(Article mis à jour le 4 décembre 2025 – plus de 3200 mots)
