Vous souvenez-vous de ce petit bruit si particulier quand on arrache le film plastique rouge du Babybel avant de découvrir la cire ? Moi, c’est un réflexe d’enfance qui revient à chaque fois. Et pourtant, ce geste tout bête va bientôt appartenir au passé.
Non, rassurez-vous, la fameuse cire rouge reste intacte – elle est même intouchable, c’est la signature absolue. Ce qui disparaît, c’est le petit manchon de cellophane qui enveloppe chaque mini-fromage. À la place ? Du papier 100 % recyclable. Et pas n’importe quel papier : un papier qui fait presque penser à un cadeau.
Le Mini Babybel passe au vert : une petite révolution dans votre frigo
Derrière ce changement qui peut sembler anodin se cache un chantier colossal. Cinq ans de recherche, des millions d’euros investis, des lignes de production entièrement repensées… Tout ça pour retirer un minuscule bout de plastique qui pèse à peine quelques grammes.
Mais quand on produit près de cinq millions de Babybel par jour rien qu’en France, ces quelques grammes deviennent des tonnes. Et ces tonnes deviennent vite un vrai sujet environnemental.
Pourquoi maintenant ? La pression est devenue trop forte
Entre les lois anti-plastique qui se multiplient, les consommateurs qui exigent plus de transparence et les objectifs carbone des grands groupes, rester avec un emballage 100 % plastique n’était plus tenable.
Et puis, soyons honnêtes, quand on voit les images de plages couvertes de déchets ou qu’on apprend que le plastique met des centaines d’années à se dégrader, on se dit qu’un petit fromage n’a pas besoin d’être sur-emballé comme un produit de luxe.
« On a d’abord cherché le papier parfait : recyclable évidemment, mais aussi résistant, étanche à l’oxygène et à l’humidité, avec le bon toucher, le bon bruit quand on le froisse… On a tout testé. »
Une responsable innovation du groupe
Le défi technique était énorme
Passer du plastique au papier, ce n’est pas juste changer de rouleau sur la machine. Le plastique, c’est facile : il colle bien, il protège parfaitement, il va à 300 km/h sur les chaînes de production.
Le papier ? Il se déchire, il absorbe l’humidité, il ralentit tout. Il a fallu tout réinventer : la composition du papier, les colles, la vitesse des machines, la forme même de l’emballage.
- Test en laboratoire pendant des mois
- Prototypes testés par des centaines de consommateurs
- Mini-séries industrielles pour vérifier la tenue en conditions réelles
- Et surtout : trouver le « crac » satisfaisant quand on ouvre le papier
Et là, petite anecdote qui m’a fait sourire : certains testeurs ont dit qu’ouvrir le nouveau Babybel en papier leur donnait l’impression… de déballer un petit cadeau. Plutôt malin comme retour, non ?
2027 : l’année où tout bascule
D’ici deux ans, tous les Mini Babybel vendus dans le monde sortiront avec ce nouvel emballage papier. Les deux usines françaises, celle d’Évron en Mayenne et celle de Sablé-sur-Sarthe dans la Sarthe, tournent déjà partiellement avec la nouvelle ligne.
Le bilan carbone attendu est loin d’être négligeable :
- – 2 500 tonnes de CO2 en moins chaque année
- – 850 tonnes de plastique évitées
- Un signal fort envoyé à toute l’industrie agroalimentaire
Parce que oui, quand un géant comme le groupe Bel bouge, ça fait trembler tout le rayon fromage.
Et les autres fromages du groupe dans tout ça ?
Le Babybel n’est que la première étape. Le Kiri, ce petit carré fondant adoré des enfants, va lui aussi abandonner son aluminium pour du papier. Là, c’est encore plus compliqué : le fromage touche directement l’emballage, il faut donc un papier certifié contact alimentaire, qui ne migre pas, qui ne change pas le goût… Les tests consommateurs sont prévus pour 2027.
Quant à La Vache qui rit, elle tente une expérience radicale : la vente en vrac dans quelques magasins tests. Imaginez-vous servir votre portion directement dans un pot réutilisable. On en est encore loin à grande échelle, mais l’idée fait son chemin.
Ce que ça dit de notre époque
Franchement, je trouve ça fascinant. Un produit aussi populaire, presque intouchable dans notre imaginaire collectif, accepte de se remettre en question. Pas pour suivre une mode, mais parce que c’est devenu nécessaire.
On parle souvent d’écologie punitive ou de contraintes insupportables pour les entreprises. Ici, c’est l’exemple inverse : une marque prend les devants, investit lourdement, et transforme une contrainte en opportunité.
Et surtout, elle le fait sans toucher à ce qui fait son identité. La cire rouge reste. Le goût reste. Le plaisir de déballer son petit rond rouge reste… mais en mieux.
Et vous, ça vous fait quoi ?
Personnellement, j’ai hâte de tester le nouveau papier. J’ai déjà vu des photos des prototypes, et je dois dire que c’est plutôt réussi. Le papier a une belle texture, un peu kraft, avec le logo en relief. Ça fait presque plus premium que l’ancien plastique brillant.
Et puis, quand je pense que mon goûter d’enfant va contribuer – même un tout petit peu – à réduire la montagne de plastique, je me dis que c’est une bonne nouvelle.
Après, je comprends aussi ceux qui vont râler. « Encore un changement inutile », « ça va coûter plus cher », « laissez-nous notre Babybel tranquille »… C’est normal. On touche à un bout de patrimoine culinaire là.
Moi je parie que dans six mois, plus personne n’y pensera. On ouvrira notre papier comme on ouvrait notre plastique avant. Et on se dira que finalement, c’était pas si compliqué de faire un petit geste pour la planète.
Le Babybel rouge ne meurt pas. Il grandit.
Et quelque part, c’est plutôt une belle leçon.
