Quand j’étais lycéen, je me souviens encore de cette pression palpable à l’approche des résultats du Bac. Ce n’était pas seulement une question de réussir, mais de décrocher une mention. Très Bien, Bien, ou même Assez Bien… ces mots semblaient porter une promesse, comme une médaille invisible qu’on exhiberait fièrement. Mais à quoi servent-elles vraiment, ces mentions ? Sont-elles juste un bonus honorifique ou ouvrent-elles des portes concrètes ? Plongeons dans cette tradition française, née il y a presque deux siècles, pour comprendre pourquoi elle continue de fasciner élèves, parents et enseignants.
Une Tradition Ancienne aux Enjeux Modernes
Les mentions au Baccalauréat et au Brevet des collèges ne datent pas d’hier. Leur histoire remonte à une époque où l’éducation française cherchait à se structurer pour encourager l’excellence. Aujourd’hui, elles restent un symbole de réussite, mais leur rôle a évolué. Entre bourses, accès privilégiés à certaines formations et reconnaissance sociale, les mentions ne sont pas qu’un simple titre. Elles peuvent changer la donne pour certains élèves. Alors, d’où viennent-elles, et pourquoi sont-elles si prisées ?
Les Origines des Mentions : Un Héritage du XIXe Siècle
Imaginez une salle d’examen en 1840, où les candidats au Baccalauréat passent des épreuves orales devant un jury sévère. À cette époque, un ministre visionnaire décide de secouer les choses. Selon des archives historiques, l’idée des mentions naît sous l’impulsion d’un haut fonctionnaire qui souhaite instaurer un classement par mérite. L’objectif ? Motiver les élèves à se surpasser et pousser les examinateurs à être plus rigoureux dans leurs évaluations.
Les mentions visent à stimuler l’émulation des élèves et à garantir une évaluation juste et motivante.
– Selon des experts en histoire de l’éducation
Cette réforme, mise en place dans les années 1840, s’inspire des pratiques de l’enseignement primaire, où des termes comme Très Bien ou Assez Bien étaient déjà utilisés. À l’époque, les épreuves orales dominaient, et les mentions servaient à signaler les candidats les plus brillants. Avec l’arrivée des épreuves écrites, ces distinctions se sont standardisées autour de moyennes précises, devenant une tradition incontournable du système éducatif français.
Comment Obtient-on une Mention Aujourd’hui ?
Les règles pour décrocher une mention au Bac ou au Brevet sont claires, mais elles demandent un sacré effort. Voici comment ça fonctionne en 2025 :
- Assez Bien (AB) : Moyenne entre 12 et 13,99 sur 20.
- Bien (B) : Moyenne entre 14 et 15,99 sur 20.
- Très Bien (TB) : Moyenne de 16 ou plus.
- Très Bien avec Félicitations du Jury : Moyenne de 18 ou plus, une distinction rare introduite en 2021 pour célébrer l’excellence absolue.
En 2022, près de 60 % des candidats au Bac ont décroché une mention, un chiffre impressionnant qui montre à quel point l’excellence est devenue courante, surtout dans les filières générales. Pour le Brevet, environ un élève sur deux repart avec une mention Bien ou Très Bien. Mais ces chiffres cachent une question : est-ce que les mentions ont encore du poids si elles sont si fréquentes ?
Un Simple Honneur ou un Vrai Levier ?
Obtenir une mention, c’est un peu comme recevoir une médaille d’or aux Jeux olympiques… en version scolaire. Sur le papier, c’est une reconnaissance de votre travail acharné. Mais dans la vraie vie, ça peut ouvrir des portes. Pas toutes, mais certaines. J’ai toujours trouvé fascinant de voir à quel point un simple mot sur un diplôme peut changer la perception qu’on a de soi-même – et celle des autres.
Des Bourses pour Récompenser l’Excellence
Une mention, surtout Très Bien, peut se traduire par des avantages financiers. Pour les élèves déjà boursiers, une mention Bien ou Très Bien au Brevet donne droit à une aide au mérite au lycée, variant de 134 à 330 euros par trimestre. Au Bac, une mention Très Bien peut débloquer une bourse de 900 euros sur l’année. Ces aides, bien que modestes, peuvent faire une différence pour financer des études ou du matériel scolaire.
Et ce n’est pas tout. Certaines régions, mairies ou même banques offrent des primes aux bacheliers avec mention. Par exemple, une mention Très Bien peut valoir une petite enveloppe de quelques centaines d’euros, selon les collectivités. C’est le genre de coup de pouce qui fait plaisir, non ?
Un Atout pour les Admissions
Dans le monde ultra-compétitif des grandes écoles, une mention peut faire pencher la balance. À l’Institut d’études politiques de Paris, par exemple, une mention Très Bien peut, sous certaines conditions, dispenser les candidats de l’entretien d’admission. Dans d’autres établissements prestigieux, la moyenne au Bac, et donc la mention, entre dans le calcul des points pour les concours d’entrée. Ce n’est pas une garantie, mais c’est un sérieux coup de pouce.
Une mention Très Bien, c’est une carte de visite qui dit : cet élève a du potentiel.
– Selon un recruteur d’une grande école
Mais soyons honnêtes : pour la majorité des universités, les mentions n’ont pas d’impact direct. Avec Parcoursup, ce sont souvent les notes de première et terminale, ainsi que les appréciations des professeurs, qui priment. Pourtant, une mention reste un signal fort pour les recruteurs ou les établissements sélectifs.
Pourquoi les Mentions Sont-elles si Prisées ?
Si les mentions n’ouvrent pas toutes les portes, pourquoi tant d’élèves se battent-ils pour les obtenir ? Pour moi, c’est une question de reconnaissance. Quand on passe des mois à réviser, à stresser, à jongler entre les cours et les épreuves, une mention, c’est comme une tape dans le dos. Elle dit : « Bravo, tu as assuré. » Mais il y a plus que ça.
Les mentions nourrissent une forme d’émulation. Elles poussent les élèves à viser plus haut, à ne pas se contenter du minimum. Et dans une société où la compétition scolaire est rude, elles sont devenues un symbole de distinction. Dans certaines familles, décrocher une mention Très Bien, c’est presque une affaire d’honneur !
Une Explosion des Mentions : Trop Facile ?
En 2022, plus de la moitié des bacheliers ont obtenu une mention, et près de 10 % ont décroché un Très Bien. Pour le Brevet, les chiffres sont tout aussi impressionnants. Cette inflation pose une question : les mentions sont-elles devenues trop accessibles ? Certains enseignants estiment que les critères d’évaluation se sont assouplis, tandis que d’autres y voient le reflet d’une génération d’élèves mieux préparée.
Personnellement, je trouve que cette abondance de mentions n’enlève rien à leur valeur. Chaque élève qui décroche un Très Bien a bossé dur, et c’est ça qui compte. Mais il est vrai que l’apparition de la mention Très Bien avec Félicitations du Jury en 2021 semble répondre à ce besoin de distinguer les meilleurs des meilleurs.
| Type de Mention | Moyenne Requise | Avantages Potentiels |
| Assez Bien | 12 à 13,99 | Reconnaissance honorifique |
| Bien | 14 à 15,99 | Aide au mérite (si boursier) |
| Très Bien | 16 et plus | Bourses, primes, accès privilégiés |
| TB avec Félicitations | 18 et plus | Distinction rare, prestige accru |
Et Ailleurs, Ça Marche Comment ?
Ce qui m’a toujours intrigué, c’est que les mentions sont une spécificité française. Dans d’autres pays, comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, les systèmes d’évaluation sont différents. Aux États-Unis, par exemple, on parle de GPA (Grade Point Average), et les distinctions comme Summa Cum Laude sont réservées aux meilleurs étudiants universitaires, pas aux lycéens. En Allemagne, le Abitur utilise des notes, mais sans l’équivalent de nos mentions.
Ce système français, avec ses mentions, a quelque chose d’unique. Il met l’accent sur l’excellence dès le lycée, mais il peut aussi créer une pression énorme. Quand j’entends des lycéens dire qu’ils visent le Très Bien à tout prix, je me demande si on ne leur met pas trop la pression. Après tout, réussir son Bac, c’est déjà un exploit, non ?
Conseils pour Viser une Mention en 2025
Si vous êtes en pleine préparation pour le Bac ou le Brevet 2025, voici quelques astuces pour maximiser vos chances de décrocher une mention. Ce ne sont pas des formules magiques, mais des conseils tirés de l’expérience d’élèves et d’enseignants.
- Organisez-vous tôt : Planifiez vos révisions dès le début de l’année. Les mentions se construisent sur la régularité.
- Maîtrisez les épreuves écrites : Les épreuves écrites pèsent lourd dans la moyenne. Entraînez-vous sur des annales pour anticiper.
- Soignez l’oral : Pour le Bac, le Grand Oral est crucial. Travaillez votre aisance et votre argumentation.
- Demandez de l’aide : Profs, camarades, ou même tuteurs peuvent vous donner des astuces pour grappiller des points.
Et surtout, ne vous mettez pas trop la pression. Une mention, c’est génial, mais ce n’est pas la fin du monde si vous n’en avez pas. Votre parcours ne se résume pas à une note.
Et Après ? La Vraie Valeur des Mentions
En fin de compte, les mentions sont un peu comme des étoiles sur un maillot de foot : elles brillent, mais elles ne racontent pas toute l’histoire. Elles peuvent ouvrir des portes, renforcer votre confiance, et même vous valoir quelques euros en plus. Mais ce qui compte vraiment, c’est ce que vous faites après. Une mention Très Bien ne garantit pas une carrière fulgurante, tout comme l’absence de mention n’est pas un frein à la réussite.
Ce que j’aime dans cette tradition, c’est qu’elle rappelle qu’on peut toujours viser plus haut. Mais elle nous enseigne aussi l’humilité : une mention, c’est une étape, pas une destination. Alors, à vous qui préparez le Bac ou le Brevet 2025, donnez tout, mais n’oubliez pas de savourer le chemin. Vous valez bien plus qu’un mot sur un diplôme.
