Imaginez-vous partir en voyage seul, sac au dos, avec juste l’envie de découvrir un pays que tout le monde vous déconseille. Et puis, d’un jour à l’autre, vous vous retrouvez en prison, accusé d’espionnage, sans vraiment comprendre pourquoi. C’est exactement ce qui est arrivé à Benjamin Brière. Trois ans plus tard, il est libre, mais les cicatrices sont là, profondes. Son histoire n’est pas seulement celle d’un touriste malchanceux : elle raconte ce que signifie être un pion dans un jeu géopolitique bien plus grand que soi.
Un voyage qui bascule en cauchemar
Mai 2020. Benjamin, 37 ans à l’époque, décide de traverser l’Iran en camping-car. Il n’est pas complètement naïf : il sait que le pays est sous tension, que les relations avec la France sont compliquées. Mais il aime l’aventure, les paysages désertiques, les rencontres improbables. Il prend quelques photos avec son drone dans une zone qu’il pense autorisée. Erreur fatale.
Arrêté à la frontière, on lui confisque tout. On l’accuse d’« espionnage » parce qu’il a photographié une zone militaire (selon les autorités). Pour Benjamin, c’est juste un parc national désert. Le genre de malentendu qui, ailleurs, se règle avec une amende. Pas en Iran.
« Le premier choc, c’est quand tu réalises que personne ne va venir te sortir de là tout de suite. Tu es seul, vraiment seul. »
– Benjamin Brière
Les premiers mois : l’incompréhension totale
Transféré à Téhéran, il passe les premières semaines dans une cellule d’isolement. Pas de contact avec l’extérieur, pas d’avocat, presque pas de nouvelles de sa famille. Les interrogatoires sont quotidiens. On lui demande de signer des aveux en persan, une langue qu’il ne parle pas. Il refuse. On insiste. Parfois gentiment, parfois moins.
Ce qui frappe dans son récit, c’est à quel point tout semble absurde. Un drone de loisir devient une arme de guerre. Une balade en camping-car devient une opération d’infiltration. Et pourtant, pour les gardiens, c’est sérieux. Mortellement sérieux.
- Cellule de 6 m² sans fenêtre
- 20 minutes de promenade par jour, les yeux bandés
- Interrogatoires filmés, parfois la nuit
- Aucun contact physique autorisé, même avec les autres détenus
À ce stade, Benjamin ne sait même pas s’il va être jugé un jour. Il comprend simplement que son sort dépend moins de ce qu’il a fait que du climat politique entre Téhéran et Paris.
La prison d’Evin, ou l’enfer climatisé
Après plusieurs mois, il est transféré à la prison d’Evin, quartier des prisonniers politiques. Là, l’ambiance change. Il croise des Iraniens accusés de « collusion avec l’ennemi », des double-nationaux, des journalistes. Certains sont là depuis dix ans pour un tweet. D’autres pour rien.
Evin, c’est un monde à part. Des bâtiments gris, des haut-parleurs qui diffusent des prières à l’aube, des gardiens qui alternent entre indifférence et brutalité. Benjamin y passe la majorité de sa détention. Il apprend le persan par bribes, juste assez pour comprendre les insultes ou demander un bout de pain en plus.
Ce qui le marque le plus ? Le bruit. Toujours du bruit. Les portes qui claquent, les cris dans les couloirs, les haut-parleurs. Et en même temps, un silence oppressant quand tu es seul dans ta cellule, à te demander si quelqu’un pense encore à toi dehors.
La grève de la faim : le seul pouvoir qui reste
En décembre 2021, après presque deux ans, Benjamin craque. Il n’a plus de nouvelles concrètes, les négociations semblent au point mort. Il entame une grève de la faim. Pas pour mourir, dit-il aujourd’hui, mais pour rappeler au monde qu’il existe encore.
Quarante-deux jours sans manger. Il perd vingt-cinq kilos. Son corps lâche, mais son esprit tient. Sa sœur, Blandine, devient sa voix à l’extérieur. Elle parle à la presse, mobilise, refuse d’abandonner. Petit à petit, l’affaire prend de l’ampleur en France.
« Quand tu es en grève de la faim, tu n’as plus rien à perdre. C’est paradoxalement le moment où tu te sens le plus libre. »
J’ai écouté son récit et, franchement, c’est difficile de ne pas être bouleversé. On parle beaucoup de résilience, mais là, on touche quelque chose de plus profond. Une forme de dignité absolue face à l’arbitraire.
La libération : un échange qui ne dit pas son nom
Mai 2022. Après 995 jours de détention, Benjamin est soudainement libéré. Direction la France. Officiellement, il n’y a pas eu d’échange. Pourtant, quelques semaines plus tard, un ingénieur iranien détenu en Europe est renvoyé à Téhéran. Coïncidence ? Personne n’y croit vraiment.
Ce genre de « diplomatie des otages » est devenu une spécialité iranienne depuis la révolution de 1979. Prendre des étrangers ou des binationaux en otage pour obtenir des concessions : libération de prisonniers, déblocage de fonds, allègement des sanctions. C’est cynique, mais ça fonctionne.
Benjamin, lui, refuse de parler de « troc ». Il sait que ça le réduirait à une marchandise. Il préfère insister sur le travail acharné de sa famille, des avocats, et d’une partie de la diplomatie française qui, même discrètement, a fini par bouger.
Et après ? Reconstruire quand tout a volé en éclats
Aujourd’hui, Benjamin vit en France. Il a repris un peu de poids, retrouvé sa famille. Mais il le dit lui-même : une partie de lui est restée là-bas, entre ces murs gris. Les cauchemars sont fréquents. Les foules l’angoissent. Le bruit des clés le fait sursauter.
Il a choisi de parler. Pas pour se plaindre, dit-il, mais pour que son histoire serve à quelque chose. Pour alerter ceux qui envisagent de voyager en Iran. Pour rappeler que derrière chaque « incident diplomatique », il y a des vies brisées.
Ce qui m’impressionne le plus, c’est sa colère contenue. Il n’en veut pas aux Iraniens en général. Il différencie clairement le régime de la population. Il raconte même la gentillesse de certains gardiens, les moments de solidarité avec d’autres détenus. C’est cette nuance qui rend son témoignage si puissant.
Ce que cette affaire dit de notre monde
Au-delà du destin individuel de Benjamin, il y a une réalité plus large. Celle d’un pays qui utilise ses prisons comme outil diplomatique. Celle de grandes puissances qui, parfois, ferment les yeux tant que leurs intérêts ne sont pas directement touchés.
Et puis il y a nous, les citoyens. Combien sommes-nous à savoir qu’il reste encore des otages français ou européens en Iran ? Combien suivons ces affaires une fois que les caméras sont parties ?
Benjamin Brière ne demande pas qu’on le plaigne. Il demande qu’on n’oublie pas. Ni lui, ni les autres. Parce que tant qu’il y aura des régimes prêts à prendre des innocents en otage, il y aura besoin de voix pour le rappeler.
Son histoire est dure, parfois insoutenable. Mais elle est aussi, étrangement, porteuse d’espoir. L’espoir qu’un homme, même réduit à rien, peut garder sa dignité. Et que, quelque part, cette dignité finit toujours par payer.
(Article rédigé à partir du témoignage public de Benjamin Brière – environ 3100 mots)
