Imaginez la scène : vous êtes à la 88e minute, votre équipe mène enfin au score après avoir souffert toute la soirée. Le stade explose, les supporters croient au miracle. Et puis, tout bascule en quelques instants. C’est exactement ce qu’ont vécu les Tunisiens lors de ce huitième de finale de la CAN 2025 face au Mali. Un match qui avait tout du thriller, et qui s’est terminé dans la douleur la plus cruelle.
Franchement, en regardant ce choc, on ne pouvait pas rester indifférent. Entre les coups, les cartons, les occasions ratées et ce suspense insoutenable, c’était du football africain dans ce qu’il a de plus brut et passionné. La Tunisie sort la tête basse, éliminée aux tirs au but (1-1, 3-2 t.a.b.). Le Mali, lui, file en quarts où il retrouvera le Sénégal. Retour sur une soirée qui va laisser des traces.
Un match qui a basculé dans les derniers instants
Ce qui rend cette élimination encore plus amère, c’est la façon dont elle est arrivée. Longtemps, les Aigles de Carthage ont semblé maîtriser leur sujet, même s’ils peinaient à concrétiser. Ils dominaient les débats, se procuraient les meilleures occasions, et puis… boom, ce but libérateur à la 88e minute.
L’entrée de Firas Chaouat a tout changé. Le remplaçant a surgi pour reprendre de la tête un ballon mal renvoyé par la défense malienne. Le stade a tremblé, les joueurs se sont enlacés. On se disait que c’était enfin la récompense d’une équipe courageuse. Mais le football, parfois, est impitoyable.
Dans les arrêts de jeu, une main tunisienne dans la surface – involontaire, mais bien réelle – offre un pénalty au Mali. Lassine Sinayoko ne tremble pas et égalise. Le gardien Aymen Dahmen touche le ballon, mais pas assez pour le détourner. Prolongation. Et là, nouveau coup de théâtre : Chaouat pense marquer à nouveau, pousse le ballon au fond… mais le drapeau se lève pour hors-jeu. Le rêve s’éloigne.
La séance fatidique des tirs au but
Les tirs au but, c’est toujours une loterie, dit-on. Mais quand on perd, ça ressemble plutôt à une sentence. Les Maliens ont été plus solides nerveusement. Le héros du jour ? Sans doute leur gardien Djigui Diarra, impérial durant toute la rencontre et décisif dans la séance.
El Bilal Touré, en inscrivant le tir au but décisif, a envoyé son pays en quarts. Côté tunisien, les visages étaient décomposés. On imagine la frustration, les larmes dans les vestiaires. Perdre de cette manière, après avoir été si proche de la qualification, ça doit être terrible à digérer.
Dans ces moments-là, le football vous rappelle qu’il ne suffit pas de bien jouer pour gagner. Il faut aussi un peu de chance, beaucoup de mental.
Un match très physique, presque trop
On ne va pas se mentir : ce n’était pas un match pour les âmes sensibles. Les duels étaient rudes, les tacles parfois à la limite. Hannibal Mejbri, la star tunisienne, en a fait les frais plus que quiconque.
Dès la 26e minute, un tacle assassin de Woyo Coulibaly sur la cheville du milieu de terrain. Carton rouge direct, logique. Mejbri reste au sol, grimace, on craint le pire. Il se relève, courageux, mais on sent qu’il n’est plus tout à fait le même.
Plus tard, un autre intervention musclée de Lassana Coulibaly. Là, l’arbitre est plus clément, pas de second rouge. Mejbri, pourtant, continue de porter son équipe, avec ses percées, ses coups de pied arrêtés dangereux. Il a même obtenu… un carton jaune pour simulation alors qu’il semblait avoir été déséquilibré dans la surface. Dur.
Malheureusement, il finit par sortir à la 85e, épuisé. Son remplacement par Mohamed Ali Ben Romdhane n’a pas suffi à changer la donne.
- Un carton rouge côté malien dès la première période
- Plusieurs interventions très limites non sanctionnées
- Hannibal Mejbri ciblé tout le match
- Une intensité physique rarement vue en huitièmes
Ce genre de match laisse des traces physiques, mais aussi mentales. La Tunisie a montré du caractère en jouant souvent à 11 contre 10, mais elle a payé cher cette débauche d’énergie.
Les occasions tunisiennes avant l’ouverture du score
Avant ce but tardif, la Tunisie avait pourtant eu de quoi tuer le match plus tôt. Dès le début, sur coups de pied arrêtés, ils mettaient la pression.
Un corner dangereux dès la 6e minute, une frappe d’Ismaël Gharbi qui passe juste à côté peu après. Après la pause, Ali Abdi tente un corner direct que le gardien malien repousse difficilement. Mejbri, encore lui, oblige Diarra à une parade sur coup franc excentré.
On sentait que ça pouvait basculer d’un côté comme de l’autre. Mais les Aigles de Carthage avaient l’air plus entreprenants. Dommage que l’efficacité n’ait pas suivi plus tôt.
Des blessures qui ont pesé lourd
Autre coup dur : la sortie précoce de Dylan Bronn. Dès la 11e minute, sur une action anodine, le défenseur central se blesse à la cuisse. Il doit céder sa place à Yassine Meriah.
Et c’est justement ce remplaçant qui commet la main fatale en fin de match. Le sort s’acharne parfois. Perdre un titulaire si tôt désorganise forcément la défense, même si Meriah a globalement tenu le choc.
Ces aléas font partie du football de haut niveau, mais ils pèsent dans la balance lors d’un match aussi équilibré.
Le Mali, solide et opportuniste
Il faut aussi rendre justice aux Maliens. Réduits à dix pendant plus d’une heure, ils n’ont jamais lâché. Leur gardien a été monumental, leurs défenseurs ont tout donné.
Et quand l’occasion s’est présentée, ils l’ont saisie. Ce pénalty transformé par Sinayoko, puis cette séance maîtrisée. Le Mali mérite sa qualification, même si elle passe par beaucoup de résilience.
Maintenant, place au quart contre le Sénégal, le 9 janvier. Un choc qui s’annonce tout aussi intense. Les Aigles maliens vont-ils continuer leur parcours héroïque ?
Et maintenant pour la Tunisie ?
Pour les Tunisiens, c’est la fin d’un rêve. Une nouvelle fois, les huitièmes de finale marquent la limite. On pense aux supporters, à cette génération talentueuse avec Mejbri, Gharbi et les autres.
Il va falloir analyser, tirer les leçons. Peut-être que l’aspect mental, la gestion des moments clés, sera à travailler. Mais une chose est sûre : le potentiel est là.
Dans deux ans, la prochaine CAN arrivera vite. Avec un peu plus de réussite, un peu plus de sang-froid aux moments cruciaux, les Aigles de Carthage pourront viser plus haut. Ce match douloureux pourrait servir de déclic.
En attendant, ce huitième de finale restera gravé dans les mémoires. Du suspense, de la tension, des émotions brutes. C’est aussi pour ça qu’on aime le football africain. Il ne laisse personne indifférent.
Et vous, qu’en avez-vous pensé ? Ce match vous a-t-il tenu en haleine jusqu’au bout ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire.
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