Imaginez la scène : la finale de la CAN 2025, le stade en ébullition, des millions de téléspectateurs devant leur écran… et soudain, l’annonce tombe comme un couperet : plusieurs cadres majeurs ne seront pas sur la pelouse. Pas à cause d’une blessure, non. Juste à cause d’un petit carton jaune récolté en demi-finale. Frustrant ? Très. Injuste ? Beaucoup le pensent. Et pourtant, c’est la règle.
Le cas de Kalidou Koulibaly a mis le feu aux poudres. Le capitaine sénégalais, pilier défensif incontesté, a pris un avertissement dès la 17ᵉ minute contre l’Égypte. Irréversible : il loupera la finale. Mais ce qui choque vraiment, c’est le nombre astronomique de joueurs dans la même situation. Vingt. Vingt joueurs potentiellement absents du match le plus important du continent. Alors, comment en est-on arrivé là ?
Un règlement qui ne pardonne pas
Le règlement de la CAN est clair, et surtout très strict sur ce point précis : tout joueur qui reçoit deux cartons jaunes entre les huitièmes de finale et la demi-finale est automatiquement suspendu pour la finale. Point. Pas de cumul sur l’ensemble du tournoi, pas de remise à zéro après les quarts comme on peut le voir ailleurs… Ici, la fenêtre est très courte, mais les conséquences sont gigantesques.
Contrairement à la Coupe du Monde, à l’Euro ou même à la Ligue des champions, où le compteur est généralement remis à zéro après les quarts de finale, la Confédération Africaine de Football a choisi une approche différente. Plus punitive ? Sans doute. Plus spectaculaire en termes d’enjeux ? Clairement. Mais surtout, beaucoup plus risquée pour les équipes.
Pourquoi une telle sévérité ?
Plusieurs théories circulent. La première, la plus souvent avancée, c’est la volonté de préserver l’intensité des rencontres à élimination directe. En maintenant la menace d’une suspension jusqu’au bout, on force les joueurs à rester disciplinés, même quand la tension est à son comble. Une sorte de garde-fou psychologique.
Ensuite, il y a l’aspect équité sportive. Puisque toutes les équipes sont soumises aux mêmes règles, personne ne peut se plaindre de favoritisme. Mais quand on regarde les listes de joueurs en sursis lors des demi-finales, on se dit que l’équité… elle fait parfois mal.
Dans un match couperet, un carton jaune peut valoir plus cher qu’un but. C’est dur, mais c’est la règle.
Un ancien international africain anonyme
Et franchement, il n’a pas tort. On a tous en tête ces moments où un joueur commet une faute « tactique » en fin de match pour casser un contre… sauf que cette fois, le prix à payer peut être la finale entière.
Les équipes les plus touchées : un vrai casse-tête tactique
Regardons les chiffres de plus près. Lors des demi-finales, pas moins de treize joueurs étaient sous la menace rien que pour le choc Sénégal-Égypte. Ajoutez les sept joueurs en sursis lors de la seconde affiche et vous arrivez facilement à vingt noms. C’est énorme.
- Côté Sénégal : plusieurs titulaires indiscutables étaient à un jaune de la suspension.
- Côté Égypte : le gardien titulaire et des éléments clés de la défense étaient également sur le fil.
- Au Maroc : des joueurs créatifs et dynamiques portaient l’épée de Damoclès.
- Chez les Nigérians : des cadres défensifs et offensifs étaient dans le même bateau.
Pour les staffs techniques, c’est un véritable casse-tête. Comment demander à un joueur de se livrer à 100 % alors qu’un tacle un peu trop appuyé peut lui coûter le match de sa vie ? Certains sélectionneurs ont même avoué avoir donné des consignes très claires : « Pas de risque inutile ». Résultat ? Des demies parfois plus calculées que flamboyantes.
Le cas Koulibaly : symbole d’une règle qui divise
Quand le carton jaune est tombé sur Kalidou Koulibaly, les réseaux sociaux ont explosé. Colère, incompréhension, fatalisme… les réactions étaient très fortes. Parce que Koulibaly, ce n’est pas n’importe qui. C’est un leader, un roc, un joueur qui porte son équipe depuis des années.
Et pourtant, il n’a rien fait d’exceptionnellement répréhensible. Une faute d’expérience sur un attaquant rapide, un contact un peu mal maîtrisé… rien qui mérite de rater une finale continentale, diraient beaucoup de supporters. Mais la règle est la même pour tout le monde.
J’ai trouvé ça particulièrement cruel pour un joueur de son calibre et de son ancienneté. À 34 ans, combien de finales de CAN lui reste-t-il ? Probablement très peu. Alors oui, voir un monument comme lui privé de ce moment à cause d’un avertissement « classique », ça laisse un goût amer.
Et si on comparait avec les autres compétitions ?
Dans la plupart des grandes compétitions internationales, le système est plus indulgent :
- Cartons jaunes accumulés pendant la phase de groupes.
- Remise à zéro après les quarts de finale (ou après la phase de groupes selon les formats).
- Suspension uniquement pour deux jaunes dans la même rencontre ou pour rouge direct.
La CAN, elle, maintient la pression jusqu’au bout. C’est plus dur pour les joueurs, mais ça crée aussi une tension narrative exceptionnelle. Chaque faute devient potentiellement historique. Chaque arbitrage est scruté à la loupe.
Les solutions possibles pour l’avenir
Beaucoup appellent à une évolution du règlement. Voici les pistes les plus souvent évoquées :
- Remettre les compteurs à zéro après les quarts de finale, comme dans les autres compétitions majeures.
- Prévoir une suspension seulement à partir de trois jaunes (au lieu de deux).
- Instaurer un système de « joker » permettant à un joueur averti de jouer la finale moyennant une amende ou une sanction sur la compétition suivante.
- Laisser plus de latitude aux commissions de discipline pour juger au cas par cas les fautes « mineures ».
Personnellement, je penche pour la première solution. Elle me semble être le meilleur compromis entre sévérité et fair-play. Mais bon, la tradition africaine aime les règles qui font parler… et celle-ci fait très clairement parler.
L’impact psychologique sur les joueurs et les équipes
Derrière les statistiques et les règlements, il y a surtout des êtres humains. Des footballeurs qui rêvent depuis l’enfance de soulever ce trophée. Et qui savent qu’un simple geste mal contrôlé peut tout anéantir.
Certains joueurs deviennent ultra-prudents. D’autres, au contraire, refusent de changer leur style et jouent avec l’épée de Damoclès au-dessus de la tête. C’est là que se révèle la vraie personnalité d’un groupe.
Soit tu joues avec la peur, soit tu joues pour l’oublier. Il n’y a pas d’entre-deux en demi-finale de CAN.
Un préparateur mental ayant travaillé avec plusieurs sélections africaines
Et c’est peut-être ça, finalement, le sel caché de cette règle : elle teste le mental autant que le physique.
Une finale sous haute tension… mais peut-être déséquilibrée
Si plusieurs joueurs clés manquent à l’appel dimanche, la finale risque d’être différente de ce qu’on attendait. Moins de repères, moins d’automatismes, plus d’improvisation. Parfois, c’est au profit du spectacle. Parfois, c’est au détriment de la qualité.
Mais au fond, n’est-ce pas aussi ça, la beauté cruelle du football africain ? Cette capacité à transformer les handicaps en exploits, à écrire l’histoire malgré les obstacles. Ou parfois… à la manquer de très peu.
Quoi qu’il arrive dimanche, une chose est sûre : on parlera longtemps de cette CAN 2025. Et de sa fameuse règle des deux jaunes qui a fait trembler tout un continent.
Alors, pour ou contre ce règlement ? Franchement, je suis partagé. Il est dur. Très dur. Mais il rend chaque seconde de ces dernières rencontres incroyablement précieuses.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
