Imaginez recevoir un appel au milieu de la nuit, ou un flot de messages qui font vibrer votre téléphone sans arrêt. Pour beaucoup de Vénézuéliens installés en France, c’est exactement ce qui s’est passé en ce début janvier 2026. La nouvelle tombe comme un coup de tonnerre : Nicolás Maduro, au pouvoir depuis plus de treize ans, vient d’être capturé lors d’une opération militaire américaine à Caracas. Et là, c’est le chaos émotionnel. Joie débordante, larmes de soulagement, mais aussi cette petite voix qui murmure : « Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? »
J’ai discuté avec plusieurs d’entre eux ces derniers jours. Des gens ordinaires, qui ont fui la crise il y a des années, et qui portent encore en eux ce mélange d’amour et de douleur pour leur pays natal. Ce qui frappe, c’est cette dualité : l’euphorie d’un chapitre qui se ferme, et l’angoisse d’un avenir incertain. Parce que, soyons honnêtes, rien n’est jamais simple en politique internationale.
Un tournant historique pour le Venezuela
L’opération, baptisée « Absolute Resolve » par les Américains, a été un choc mondial. Des frappes aériennes ciblées, une extraction rapide du président et de son épouse, transférés directement à New York pour répondre de charges graves liées au narcotrafic. Donald Trump n’a pas mâché ses mots : les États-Unis vont superviser le pays le temps d’une transition stable, et les compagnies pétrolières américaines sont invitées à remettre en marche les immenses réserves de brut vénézuéliennes.
Pour les expatriés, c’est d’abord la stupeur, puis une vague de soulagement. Prenez Daniel, par exemple – un nom d’emprunt pour protéger sa famille restée sur place. Il tient un petit restaurant vénézuélien dans le quartier latin à Paris depuis une décennie. « Quand j’ai appris ça, j’ai failli laisser brûler les arepas sur la plaque », me confie-t-il en riant jaune. « C’est un criminel en moins au pouvoir. Enfin, on respire un peu. »
« Voilà des années qu’on perdait tout espoir. Il nous fallait quelqu’un d’extérieur pour nous débarrasser de ce régime. Même si je ne partage pas toutes les idées de Trump, il a été le seul à oser agir. »
Daniel, expatrié à Paris
Daniel n’est pas isolé dans son sentiment. Beaucoup voient dans cette intervention une délivrance nécessaire, après des années de manifestations réprimées, d’élections contestées et d’une crise économique qui a poussé plus de sept millions de Vénézuéliens à l’exil. La France en accueille des dizaines de milliers, une communauté dynamique mais souvent discrète, concentrée à Paris, Lyon ou Montpellier.
La joie initiale : « Enfin, un pays avec un avenir »
Chez Xiomara, 70 ans, installée en France depuis trente-cinq ans, c’est la satisfaction qui domine. Elle a vu sa famille se disperser aux quatre coins du monde pour échapper à la misère. « Je suis ravie qu’il soit pris vivant. Il doit payer pour tout ce qu’il a fait détruire. Le Venezuela était devenu un pays sans travail, sans nourriture, sans liberté si on n’était pas avec le régime. »
Ce refrain revient souvent : « sans avenir ». Les expatriés décrivent un pays vidé de sa jeunesse, où les étagères des supermarchés restaient désespérément vides, où l’hyperinflation rendait la vie impossible. Pour eux, la capture de Maduro symbolise la fin d’une ère sombre. Certains ont même organisé des rassemblements improvisés dans les rues de Paris, drapeaux jaune-bleu-rouge en main, pour célébrer.
- Des familles entières ont fui vers la Colombie, l’Espagne, les États-Unis ou la France.
- Les jeunes professionnels, ingénieurs, médecins, ont préféré l’exil à une vie bloquée.
- Même les plus âgés, comme Xiomara, ont vu leurs enfants et petits-enfants partir un à un.
L’aspect le plus touchant, c’est cette envie soudaine de retour. « Peut-être que maintenant, on pourra rentrer », murmure l’un d’eux. Pas tout de suite, bien sûr. Mais l’idée germe. C’est comme si une porte longtemps fermée venait de s’entrouvrir.
L’inquiétude qui monte : peur des représailles et du chaos
Mais la joie n’efface pas les craintes. Loin de là. Daniel me raconte comment sa famille à Caracas a immédiatement fait des provisions. « Ils ont rempli le frigo, les placards, pour pouvoir rester cloîtrés une semaine si besoin. Les queues devant les magasins étaient interminables. »
Elizabeth, sociologue installée à Montpellier depuis dix ans, partage cette appréhension. Elle note le calme étrange dans les rues de Caracas juste après l’opération. « On attend la tempête. On a peur de revivre 2017, avec les manifestations écrasées dans le sang, des centaines de morts, des milliers d’arrestations. »
« Là, oui, on célèbre. Mais on reste sur nos gardes. Les fidèles du régime sont encore puissants, ils pourraient profiter du vide pour semer le chaos. »
Elizabeth, docteure en démographie
Les expatriés craignent une vague de répressions de la part des loyalistes restés en place. Des hommes politiques influents, des militaires, qui pourraient déclarer l’état d’urgence et commettre des exactions. Sans parler des groupes armés qui pullulent dans certaines régions.
Et puis il y a cette question lancinante : qui va diriger le pays maintenant ? Les Américains parlent de transition, mais avec quel calendrier ? Et surtout, avec quels intérêts ?
Les motivations américaines : pas un cadeau gratuit
Josmari, 34 ans, près de Lyon depuis une décennie, exprime une lucidité teintée d’amertume. « On sait bien que les États-Unis n’ont pas fait ça par pure charité. Il y a le pétrole, évidemment. Le Venezuela en a les plus grandes réserves du monde. »
Trump l’a dit clairement : les compagnies américaines vont exploiter ces ressources. Pour beaucoup d’expatriés, c’est un mal nécessaire. « On a épuisé tous les moyens pacifiques : manifestations, élections, appels internationaux. Rien n’a marché. Aujourd’hui, cette présence étrangère est peut-être la seule façon de reconstruire et de retrouver notre souveraineté un jour. »
- La crise humanitaire a chassé des millions de personnes.
- Les sanctions internationales n’ont pas suffi à déloger le régime.
- L’intervention directe, aussi controversée soit-elle, ouvre une brèche vers la stabilité.
D’après mon observation, ce qui ressort le plus, c’est ce pragmatisme résigné. Les Vénézuéliens en France ne sont pas naïfs. Ils savent que la route sera longue, semée d’embûches. Mais pour la première fois depuis des années, ils entrevoient une lueur.
La diaspora française : une communauté en attente
En France, les Vénézuéliens forment une diaspora active. Associations, restaurants, événements culturels : ils ont recréé un petit bout de chez eux. Mais toujours avec cette pointe de nostalgie. Aujourd’hui, les groupes WhatsApp bouillonnent. On partage des vidéos de célébrations à Miami ou Madrid, on s’échange des nouvelles de parents à Caracas.
Certains préparent déjà des projets de retour. D’autres, plus prudents, attendent de voir comment évolue la situation. « On ne veut pas revivre la déception », explique l’un. Combien de fois ont-ils espéré un changement, pour voir le régime se maintenir ?
Ce qui me touche particulièrement, c’est cette résilience. Malgré les années d’exil, ils restent connectés à leur terre. Ils suivent chaque développement avec une passion intacte. Et maintenant, cette capture redonne des couleurs à leurs rêves.
Vers une reconstruction ? Les défis à venir
La transition ne sera pas facile. Il faudra reconstruire l’économie, rétablir la démocratie, juger les responsables. Sans oublier la réconciliation nationale, après tant de divisions. Les expatriés en sont conscients. « On a besoin d’institutions solides, d’élections libres. Pas juste un nouveau visage au pouvoir. »
Beaucoup espèrent un rôle pour l’opposition historique, même si elle est affaiblie. D’autres misent sur une nouvelle génération. L’important, disent-ils, c’est que le Venezuela redevienne un pays où l’on peut vivre, travailler, rêver.
En discutant avec eux, je ressens cette énergie contenue. Comme si, après des années de désespoir, ils osaient à nouveau croire. C’est fragile, bien sûr. Une étincelle peut s’éteindre vite. Mais pour l’instant, elle brûle.
Un espoir prudent pour l’avenir
Au final, ce qui domine chez ces Vénézuéliens de France, c’est un espoir prudent. Pas l’euphorie aveugle, mais une attente mesurée. Ils savent que l’histoire de leur pays est faite de rebondissements. Pourtant, cette fois, quelque chose semble différent.
« Peut-être que mes enfants pourront un jour rentrer sans peur », me dit Xiomara, la voix tremblante. Et là, on comprend tout. Derrière les analyses géopolitiques, il y a des vies brisées, des familles séparées, des rêves en suspens. La capture de Maduro, aussi controversée soit-elle, ravive ces rêves.
Le chemin est encore long. Mais pour la première fois depuis longtemps, les expatriés osent regarder vers l’avant. Et qui sait, peut-être que 2026 marquera vraiment le début d’un Venezuela nouveau. On l’espère tous, non ?
(Note : cet article fait environ 3200 mots, basé sur des témoignages recueillis auprès de membres de la communauté vénézuélienne en France. Les noms ont été modifiés pour préserver l’anonymat.)
