Et si le futur du beach-volley français passait… par Chartres ? Oui, vous avez bien lu. Pas Biarritz, pas Marseille, pas même La Rochelle. Chartres, préfecture de l’Eure-et-Loir, département aussi charmant que continental. Pourtant, depuis le début de l’année 2026, c’est bien là que deux des plus gros espoirs tricolores du sable ont décidé de poser leurs valises et leurs filets.
Je dois avouer que quand j’ai découvert l’information, j’ai d’abord cru à une blague. Recruter des internationaux de beach-volley dans une ville à plus de 200 km de la côte la plus proche, ça semblait complètement contre-intuitif. Et puis en creusant un peu, j’ai compris : c’est peut-être justement parce que c’est inattendu que c’est malin.
Un pari osé pour un sport qui décolle
Le beach-volley n’est plus ce petit sport estival sympathique que l’on pratique entre deux baignades. Depuis les années 90 et surtout depuis son entrée officielle aux JO en 1996, il a progressivement construit sa légitimité. Mais ces dernières années, quelque chose a changé. On sent une accélération. Les audiences télé, les dotations des tournois, le niveau des équipes européennes et sud-américaines… tout monte d’un cran.
En France, le cru 2025 a été particulièrement parlant : une médaille mondiale, une finale européenne, et puis cette victoire éclatante sur un Elite 16 au Brésil fin 2025. Le pays commence à avoir des arguments à faire valoir sur la scène internationale. Et c’est dans ce contexte que Chartres a décidé de frapper un grand coup.
Qui sont ces deux garçons qui font déjà parler d’eux ?
Elouan Chouikh-Barbez et Joadel Geneviève Gardoque. 23 et 22 ans. Une association qui n’a que quelques mois d’existence officielle mais qui donne déjà l’impression d’exister depuis toujours sur le sable. Leur complémentarité saute aux yeux : l’un est explosif et très fort au filet, l’autre est un défenseur hors pair avec un sens du placement presque anormal.
Leur premier gros coup ensemble ? Un titre Elite 16 à Itapema, au Brésil, en décembre 2025. Pour rappel, c’est le plus haut niveau du Beach Pro Tour hors Grands Chelems. Ils deviennent seulement la deuxième paire française de l’histoire à atteindre ce sommet. Pas mal pour une première saison commune.
« On vit un rêve éveillé, mais on sait que le plus dur commence maintenant. »
Un des deux joueurs après leur victoire brésilienne
Et le plus dur, justement, ils l’envisagent avec un mélange de gourmandise et de sérieux. Championnat d’Europe 2026 (qui sert aussi de tournoi qualificatif pour les JO), puis la grande échéance : Los Angeles 2028. Ils n’ont pas peur de le dire : c’est l’objectif ultime.
Pourquoi Chartres et pas une ville côtière ?
C’est LA question que tout le monde se pose. La réponse est finalement assez simple : parce qu’il y avait un projet, un vrai, et des gens qui y croyaient assez fort pour mettre de l’argent et de l’énergie.
Le club de volley en salle de Chartres (qui évolue en Nationale 2) a vu là une opportunité unique : associer son savoir-faire en volley indoor à l’émergence du beach, tout en profitant de l’aura grandissante de ces deux joueurs pour attirer du monde dans le département.
Car jusqu’en 2024, l’Eure-et-Loir n’avait quasiment aucun terrain de beach-volley digne de ce nom. Aujourd’hui ? Huit infrastructures flambant neuves ont vu le jour à Chartres, Bû, Châteaudun et Nogent-le-Rotrou. Le plus compliqué était donc fait : créer l’offre avant la demande.
- 2024 : zéro terrain homologué
- 2025 : huit terrains construits
- 2026 : arrivée de deux internationaux français
- 2026-2028 : ambition affichée d’accompagner le duo jusqu’aux JO
Le plan est clair. On part de très loin, on accélère très fort.
Un contrat gagnant-gagnant… mais pas sans risques
Les deux joueurs s’engagent pour une saison, renouvelable ensuite selon le ressenti de chacun. Le club investit environ 60 000 € (moitié subventionnée par l’Agence nationale du sport), ce qui reste très raisonnable pour faire venir deux internationaux. En face, Elouan et Joadel bénéficient d’un cadre d’entraînement stable, d’une structure qui les soutient, et surtout d’une vraie volonté de construire autour d’eux.
Mais tout n’est pas rose. Le beach-volley reste un sport individuel par équipe de deux. Les sponsors sont encore rares, les contrats souvent courts, et la concurrence internationale féroce. Sans parler du fait que s’entraîner loin de la mer impose une logistique particulière : sable importé, structures gonflables, gestion des conditions climatiques… Ce n’est pas insurmontable, mais ce n’est pas neutre non plus.
Et pourtant, ils y croient. Et moi, franchement, je trouve ça plutôt inspirant. Parce que c’est exactement ce genre de pari un peu fou qui permet parfois à un territoire de se faire une place inattendue sur la carte du sport de haut niveau.
Un rôle clé dans la démocratisation du beach en France
Ce qui me plaît le plus dans cette histoire, c’est l’effet domino qu’elle pourrait provoquer. Aujourd’hui, Chartres compte déjà une quarantaine de licenciés beach-volley. Ce n’est pas énorme, mais c’est énorme quand on part de zéro.
Les deux internationaux animent des stages de performance. Le premier est déjà programmé début mai 2026, juste après une étape brésilienne du circuit mondial. Vous imaginez ? Passer du sable d’Itapema ou de Brasilia au gymnase de Chartres en quelques jours, et venir transmettre sa passion à des gamins et des adultes qui découvrent la discipline.
C’est ça, pour moi, le vrai pari gagné d’avance : faire naître des vocations là où personne n’aurait misé un kopeck il y a trois ans.
Et les JO dans tout ça ?
Los Angeles 2028. Ils en parlent avec des étoiles dans les yeux. Ils ont grandi en regardant les éditions précédentes à la télé, ont vu l’ambiance folle de Paris 2024 sous la Tour Eiffel, et ils veulent y être. Pas juste en spectateurs. En acteurs.
« Les JO, c’est une atmosphère à part. Vous avez vu Paris ? Ça change une carrière. »
Un des deux athlètes interrogé récemment
Et ils ont raison. Les Jeux restent le plus grand accélérateur médiatique et émotionnel du sport mondial. Même le beach-volley, pourtant très populaire sur les plages, explose encore plus quand il est sous les projecteurs olympiques.
Chartres ne leur promet pas l’or olympique (soyons réalistes), mais leur offre quelque chose de plus rare : un projet cohérent sur plusieurs années, une structure qui croit en eux, et un environnement qui leur permet de se concentrer sur le sport plutôt que sur la logistique ou la survie financière.
Un modèle qui pourrait inspirer d’autres clubs ?
Je me pose la question. Est-ce que d’autres villes moyennes, sans tradition maritime, pourraient tenter la même chose ? On a vu des exemples en handball, en basket, même en rugby : des clubs de deuxième ou troisième division qui deviennent des révélateurs de talents grâce à un projet ambitieux et bien financé.
Le beach-volley a cet avantage : il ne nécessite pas un stade de 20 000 places. Un gymnase avec du sable de qualité, quelques projecteurs, et surtout des entraîneurs compétents suffisent pour faire du très haut niveau. Chartres montre qu’avec de la volonté politique, associative et financière, on peut court-circuiter certains codes établis.
- Construire des infrastructures de base
- Attirer des talents en devenir
- Créer une communauté locale
- Utiliser l’image des joueurs pour rayonner
- Grandir ensemble jusqu’aux plus grandes compétitions
C’est presque une feuille de route pour d’autres sports émergents ou en quête de développement territorial.
Ce que cette histoire nous dit sur le sport français en 2026
Derrière ce recrutement un peu fou, il y a un message plus large. Le sport français est en train de changer. On sort doucement de la centralisation absolue autour de Paris et de quelques métropoles historiques. Des territoires plus petits, avec moins de moyens historiques, commencent à prendre des initiatives audacieuses.
Et c’est tant mieux. Parce que le talent ne naît pas que dans les grandes villes et les clubs centenaires. Il naît aussi là où on lui donne sa chance, là où on croit en lui avant même qu’il ait tout gagné.
Chartres, en accueillant ce duo, ne fait pas que du beach-volley. Il fait un peu d’avenir.
Alors oui, on est loin de la mer. Oui, ça peut faire sourire. Mais parfois, les plus belles histoires commencent justement là où personne ne les attendait. Et si celle-ci allait jusqu’à Los Angeles ? Franchement… j’ai très envie d’y croire.
Et vous ?
