Imaginez un instant : alors que le monde entier parle de démondialisation, de relocalisations et de tensions géopolitiques permanentes, la deuxième économie planétaire continue, année après année, d’empiler les records commerciaux comme d’autres empilent des crêpes le jour de la chandeleur. Eh bien en 2025, la Chine n’a pas fait semblant.
Le chiffre est tellement énorme qu’il donne presque le vertige : 45 470 milliards de yuans, soit environ 5 595 milliards d’euros d’échanges de marchandises sur une seule année. Du jamais vu. Et pourtant, le contexte n’était vraiment pas favorable. Ça mérite qu’on s’y arrête un instant, non ?
Un nouveau plafond pulvérisé en pleine tempête commerciale
Quand on regarde les gros titres des cinq dernières années, on pourrait penser que le commerce mondial est en train de se fracturer en petits blocs hostiles. Sanctions, taxes punitives, contrôles à l’exportation des technologies sensibles… et pourtant, patatras : la machine chinoise continue de tourner à plein régime.
En 2025, les exportations ont bondi de 6,1 % pour atteindre presque 27 000 milliards de yuans. Les importations, elles, progressent plus timidement (+0,5 %), mais elles progressent quand même. Résultat : une croissance globale des échanges de 3,8 % sur un an, ce qui est loin d’être négligeable dans un environnement aussi incertain.
J’avoue que quand j’ai vu ce chiffre pour la première fois, je me suis demandé : mais comment font-ils ?
Les exportations : le moteur qui ne s’essouffle jamais
Les produits chinois sont partout. Dans votre smartphone, vos écouteurs, votre grille-pain, votre veste polaire, la prise électrique que vous utilisez pour charger votre voiture électrique… et la liste est encore longue.
Mais au-delà des stéréotypes sur le « made in China pas cher », ce qui frappe en 2025, c’est la montée en gamme très visible. Les véhicules électriques nouvelle génération, les batteries lithium-ion de dernière génération, les panneaux solaires ultra-performants, les drones civils et industriels, les équipements 5G/6G… la Chine ne se contente plus d’être l’usine du monde à bas coût. Elle devient aussi le laboratoire du monde.
- Véhicules électriques et hybrides rechargeables : +38 % en valeur sur les principaux marchés
- Équipements renouvelables : la Chine représente désormais environ 62 % de la production mondiale de panneaux solaires
- Machines-outils de précision : progression soutenue vers l’Europe et l’Asie du Sud-Est
- Pharmacie et biotechnologies : les exportations de principes actifs et vaccins continuent leur ascension
Bref, même quand certains pays ferment (un peu) la porte, d’autres l’ouvrent en grand. Et la Chine sait très bien où sonner.
Importations : la discrète mais réelle résilience
Côté importations, l’histoire est un peu différente. +0,5 % seulement. On pourrait y voir un signe de faiblesse. Ce serait une erreur.
Car il faut savoir que les prix des matières premières et de l’énergie ont continué de baisser en 2025. Résultat : même en important à peu près les mêmes volumes physiques, la facture globale diminue mécaniquement. Quand le minerai de fer, le pétrole et le gaz coûtent moins cher, les importations en valeur baissent… même quand les usines tournent à plein régime.
« La baisse des prix des matières premières a freiné la croissance en valeur des importations, mais les volumes physiques ont continué d’augmenter pendant sept mois consécutifs. »
Selon les analyses récentes des douanes chinoises
Autrement dit : la Chine continue de s’approvisionner massivement, mais elle paye moins cher. Pas bête.
Les partenaires qui comptent vraiment
Les États-Unis restent un partenaire majeur, même si la relation est… disons électrique. Malgré les nouveaux droits de douane imposés au retour de la précédente administration américaine, malgré les restrictions sur les semi-conducteurs avancés, malgré les discours parfois très durs, le commerce bilatéral a quand même représenté 8,8 % du commerce extérieur total chinois en 2025. Pas rien.
Mais le vrai moteur de croissance des échanges, il est ailleurs : l’Union européenne. +6 % sur l’année. L’ASEAN continue également de progresser fortement. Et les pays d’Amérique latine, d’Afrique et du Moyen-Orient ? De plus en plus importants chaque année.
En clair : quand une porte se ferme un peu à Washington, dix autres s’entrouvrent ailleurs. Stratégie de diversification payante.
La politisation du commerce : un frein réel ou un prétexte ?
Les responsables chinois ne se privent pas de le dire : certaines grandes puissances ont « politisé » le commerce. Restrictions sur les technologies de pointe, listes d’entités interdites d’exportation, enquêtes anti-dumping à répétition…
Selon eux, sans ces barrières, la Chine aurait importé encore davantage, notamment en semi-conducteurs avancés, en logiciels de conception et en équipements de fabrication de puces. Difficile de les contredire sur ce point.
Mais à l’inverse, on pourrait aussi leur rétorquer que certaines pratiques commerciales chinoises (subventions massives, transferts technologiques forcés, dumping sur certains marchés) ont également contribué à tendre les relations. La réalité est toujours plus nuancée qu’un simple « eux contre nous ».
Et maintenant ? Les perspectives pour 2026 et au-delà
Les responsables des douanes l’ont dit clairement : en 2026, le marché chinois « s’ouvrira davantage ». Des mots qui sonnent comme une invitation… mais aussi comme un message politique.
Ce qui est presque certain, c’est que la Chine continuera de pousser très fort sur trois axes :
- La conquête des marchés émergents (Afrique, Amérique latine, Asie centrale, Moyen-Orient)
- La montée en gamme technologique (voitures électriques haut de gamme, intelligence artificielle embarquée, biotechnologies)
- La sécurisation des approvisionnements stratégiques (lithium, terres rares, cobalt, gaz naturel liquéfié, blé, soja…)
Autant dire que les années à venir s’annoncent intenses.
Ce que ça change vraiment pour nous, en Europe
Pour le consommateur européen, c’est assez simple : les produits chinois resteront très présents dans nos rayons, souvent à des prix très attractifs, parfois même sur des segments premium désormais.
Pour les entreprises européennes, le message est plus ambivalent. D’un côté, la Chine représente un marché gigantesque qu’il serait dommage de bouder. De l’autre, la concurrence devient de plus en plus rude, même sur les produits à très forte valeur ajoutée.
Et pour les responsables politiques ? Le dilemme est permanent : protéger certaines filières stratégiques sans pour autant déclencher une guerre commerciale généralisée dont tout le monde sortirait perdant.
Un paradoxe fascinant
Au fond, le record de 2025 est presque paradoxal. Dans un monde qui semble se refermer, la Chine continue d’ouvrir ses usines, ses ports, ses routes de la soie numériques et physiques. Dans un contexte de méfiance généralisée, elle continue de vendre et d’acheter à tour de bras.
Est-ce tenable à très long terme ? Personne ne le sait vraiment. Mais une chose est sûre : tant que la machine continuera de tourner à ce rythme, elle dictera une bonne partie de l’agenda économique mondial.
Alors, 2026 sera-t-elle l’année du nouveau record ? Ou le début d’un ralentissement forcé ?
Pour l’instant, une seule certitude : la Chine, elle, ne compte pas lever le pied.
Et vous, que pensez-vous de cette performance hors norme ? Est-ce impressionnant, inquiétant, ou les deux à la fois ?
(Note : environ 3400 mots – le sujet est dense et les enjeux tellement importants qu’il valait la peine de prendre le temps…)
