Imaginez un instant : le musée le plus visité au monde, celui qui abrite la Joconde et des trésors inestimables, traverse une tempête médiatique et interne sans précédent. Et là, presque du jour au lendemain, un homme discret mais ultra-expérimenté arrive pour remettre de l’ordre. C’est exactement ce qui vient de se passer avec la nomination de Christophe Leribault à la présidence du Louvre. Moi qui suis passionné par les coulisses du patrimoine depuis des années, je trouve cette histoire fascinante. Un profil consensuel, un CV qui force le respect… mais est-ce suffisant pour relever les défis actuels ?
Un parcours sans faute dans l’univers des grands musées
Christophe Leribault n’est pas un novice parachuté. À 62 ans, cet historien de l’art a gravi les échelons avec une régularité impressionnante. Diplômé de la Sorbonne et de l’École du Louvre, il a commencé sa carrière au musée Carnavalet, dédié à l’histoire de Paris. Là, pendant plus de quinze ans, il a forgé ses armes sur le terrain de la conservation et de la médiation culturelle. Un passage qui l’a rendu sensible à la façon dont l’art dialogue avec le public quotidien.
Puis est venu le premier grand saut : il rejoint le Louvre même, comme directeur adjoint du département des arts graphiques entre 2006 et 2012. Les dessins et estampes, ces œuvres fragiles qu’on expose rarement, il les connaît par cœur. C’est là qu’il a acquis une expertise pointue sur les collections anciennes, particulièrement le XVIIIe siècle, sa période de prédilection. On dit de lui qu’il est un spécialiste reconnu de Jean-François de Troy, un peintre qu’il a souvent mis en lumière.
Des directions marquantes : Delacroix, Petit Palais, Orsay
En parallèle, il prend la tête du musée national Eugène Delacroix en 2007. Un lieu intime, presque secret, où il développe une programmation subtile. Mais c’est vraiment au Petit Palais, à partir de 2012, qu’il explose. Ce musée de la Ville de Paris, un peu endormi, il le réveille avec brio. Expositions temporaires ambitieuses, ouverture sur l’art contemporain, actions pédagogiques renforcées… Le lieu devient un incontournable parisien. J’ai visité plusieurs fois sous sa direction, et franchement, l’énergie était palpable.
- Programmation variée mêlant classique et contemporain
- Augmentation significative de la fréquentation
- Dialogue constant avec les publics scolaires et familiaux
- Expositions temporaires souvent qualifiées de « blockbusters »
En 2021, il succède déjà à Laurence des Cars à la tête des musées d’Orsay et de l’Orangerie. Là encore, il impose sa marque : une politique d’ouverture, des projets ambitieux comme la rénovation « Orsay Grand Ouvert », et une attention particulière à l’accueil du public. Il transforme ces institutions en lieux vivants, loin de l’image parfois poussiéreuse des musées traditionnels. Et puis, en 2024, Emmanuel Macron le choisit pour diriger le château de Versailles. Un poste ultra-stratégique, à la fois culturel, touristique et diplomatique. Il y reste deux ans, le temps d’y laisser une trace positive, notamment avec l’accueil des épreuves olympiques et des restaurations majeures.
Le plus grand musée du monde a besoin de calme et d’une nouvelle impulsion forte pour mener à bien les grands projets de sécurité et de modernisation.
Selon des sources proches du dossier
Cette citation résume parfaitement pourquoi on l’a choisi. Leribault passe pour un homme de consensus, quelqu’un qui sait apaiser les tensions. Et Dieu sait que le Louvre en a besoin en ce moment.
Pourquoi cette nomination arrive-t-elle maintenant ?
La démission soudaine de la précédente direction a créé un vide. Entre un vol spectaculaire qui a révélé des failles de sécurité criantes, des mouvements sociaux internes, et une pression médiatique constante, l’institution était fragilisée. Nommer quelqu’un comme Leribault, c’est choisir la stabilité. Pas de révolution, mais une main ferme et expérimentée. J’ai l’impression que le message est clair : on tourne la page des controverses pour se concentrer sur l’essentiel.
Ce qui est intéressant, c’est son retour au Louvre. Il connaît les lieux, les équipes, les rouages. C’est un avantage énorme. Pas besoin de six mois pour comprendre le fonctionnement interne. Il peut démarrer fort sur les chantiers prioritaires.
Les cinq grands défis qui l’attendent
Bon, soyons concrets. Prendre la tête du Louvre, ce n’est pas une sinécure. Voici les principaux chantiers qui l’attendent, d’après ce que j’ai pu observer et lire ces derniers mois :
- Renforcer drastiquement la sécurité des collections et des visiteurs après l’incident majeur de l’automne dernier. Caméras, agents, protocoles… tout doit être revu.
- Poursuivre et accélérer le projet « Louvre Nouvelle Renaissance » : modernisation des espaces, accessibilité, numérisation des collections.
- Restaurer un climat social apaisé au sein des équipes. Les tensions internes ont été palpables ces derniers temps.
- Maintenir et développer la fréquentation touristique tout en évitant la sur-fréquentation qui fatigue le bâtiment et les œuvres.
- Continuer à proposer des expositions temporaires ambitieuses qui attirent le monde entier, sans négliger les collections permanentes.
Chacun de ces points représente un défi colossal. Mais Leribault a déjà prouvé qu’il savait gérer des institutions complexes. À Versailles, il a su jongler avec un budget énorme, des contraintes patrimoniales strictes et un public international. Ça augure plutôt bien.
Un homme discret mais apprécié
Ce qui ressort quand on parle de lui, c’est son côté affable. Il salue tout le monde, sourit beaucoup, écoute vraiment. Pas le genre de dirigeant distant. D’ailleurs, on raconte qu’il adore les chats – son félin Grisette va devoir déménager de Versailles ! – et que même ses pairs le taquinent gentiment sur ce point. Ça change des profils parfois plus rigides dans ce milieu.
Élu à l’Académie des beaux-arts en 2023, il bénéficie d’une reconnaissance professionnelle incontestable. Son mentor historique ? Pierre Rosenberg, ancien président du Louvre, qui l’a intronisé avec humour. Ça dit beaucoup sur la lignée dans laquelle il s’inscrit.
Et maintenant ? Vers une nouvelle ère pour le Louvre ?
Je suis curieux de voir comment il va imprimer sa patte. Va-t-il privilégier les expositions grand public ? Renforcer les partenariats internationaux ? Investir davantage dans le numérique pour toucher un public plus large ? Tout est possible. Mais une chose est sûre : avec son expérience, il a les clés pour stabiliser le navire et le faire avancer.
Le Louvre, c’est plus qu’un musée. C’est un symbole. Et en ce moment, il a besoin d’un capitaine expérimenté. Christophe Leribault semble être cet homme-là. Reste à voir s’il parviendra à transformer la crise en opportunité. Personnellement, je parie sur lui. Et vous ?
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