Et si je vous disais que deux gars ordinaires, un consultant climat et un manager informatique, ont décidé un beau jour de transformer leur vie en une immense ligne droite à travers le monde ? Pas en avion, pas en train, mais à pied. Juste leurs jambes, un sac sur le dos et une envie folle de voir la Chine autrement. Ça paraît dingue, hein ? Pourtant, c’est exactement ce qu’ont réalisé Benjamin et Loïc en arrivant, épuisés mais rayonnants, sur les quais du Bund à Shanghai ce samedi 7 février 2026.
J’avoue, quand j’ai découvert leur histoire, j’ai eu un mélange d’admiration et d’incrédulité. Parce que marcher plus de 12 850 kilomètres en 518 jours, ça représente bien plus qu’une performance physique. C’est une leçon de vie, un pari écologique et une sacrée dose de courage. Alors asseyez-vous confortablement, je vais vous raconter leur odyssée pas à pas, avec ses hauts, ses bas, et surtout ce qui fait que ce genre d’exploit reste gravé dans les mémoires.
Un rêve qui prend forme dans les Alpes
Tout commence en septembre 2024 à Annecy, cette perle des Alpes où les montagnes semblent toucher le ciel. Benjamin, 27 ans, et Loïc, 26 ans, sont amis depuis longtemps. L’un bosse dans le climat, l’autre dans l’informatique. Des jobs stables, des vies bien rangées. Mais au fond d’eux, il y a ce besoin viscéral d’aventure, de sortir des sentiers battus – littéralement.
Leur idée ? Aller en Chine, découvrir ce pays fascinant, mais sans avion. Parce que oui, l’empreinte carbone des vols long-courriers, ils la connaissent par cœur. Alors ils choisissent la marche. Pas une petite balade dominicale, non : un périple continental qui va les emmener à travers l’Europe, l’Asie centrale, jusqu’au cœur de l’Empire du Milieu. Shanghai comme ligne d’arrivée, symbole de modernité et de contraste avec leur départ montagnard.
Je trouve ça beau, cette volonté de ralentir le temps pour mieux voir le monde. Dans une époque où tout va trop vite, eux décident de compter les kilomètres en foulées plutôt qu’en heures de vol.
Les premiers pas : de la France vers l’inconnu
Les premiers mois sont ceux de l’euphorie. Traverser la Suisse, l’Allemagne, l’Autriche… Les paysages alpins laissent place aux plaines européennes. Ils marchent en moyenne 45 km par jour, ce qui est énorme quand on y pense. Les ampoules apparaissent vite, les muscles crient, mais l’excitation est plus forte.
- Rencontres improbables avec des locaux curieux
- Nuits sous la tente ou chez l’habitant quand la chance sourit
- Des levers de soleil qui valent tous les réveils matinaux
Mais très vite, la réalité les rattrape. Les frontières deviennent plus compliquées, les langues changent tous les 200 km, et la fatigue s’installe pour de bon. Pourtant, ils tiennent. Parce qu’ils ont ce fil rouge : arriver à Shanghai, ensemble, à leur rythme.
« Si tes rêves sont fous, avance simplement pas à pas : parfois tu n’y arriveras pas, mais parfois tu y arriveras. »
Loïc, à l’arrivée
Cette phrase résume tout. Ils n’ont pas visé la perfection, juste la persévérance.
Les défis les plus durs du parcours
Parlons franchement : ce n’était pas une promenade de santé. Après l’Europe, viennent les steppes, les déserts, les zones où la sécurité pose question. En Russie, ils optent pour un tronçon en car – une décision sage pour éviter les risques inutiles. Mais même là, l’expérience reste marquante.
Puis la Chine. Entrer dans ce pays immense à pied, c’est autre chose. Les derniers milliers de kilomètres sont une épreuve mentale autant que physique. Le froid mordant, la chaleur étouffante selon les régions, les routes interminables… Et pourtant, ils avancent.
J’imagine les moments de doute, les soirs où on se demande pourquoi on s’est lancé là-dedans. Mais c’est précisément dans ces moments que naît la vraie transformation. Ils parlent de leur cerveau qui se « recâble » pour la confiance, en eux et en les autres. C’est beau, non ?
- Surmonter la douleur physique quotidienne
- Gérer l’isolement et la nostalgie
- Adapter ses attentes face aux imprévus culturels
- Continuer malgré les jours où rien ne va
Chacun de ces points pourrait faire l’objet d’un chapitre entier. Leur résilience force le respect.
L’aspect écologique : un choix qui parle fort
Aujourd’hui, on parle beaucoup d’écologie, mais souvent de manière théorique. Eux, ils l’ont incarnée. Pas d’avion, pas de bateau, presque que leurs pieds. Bien sûr, ils ont dû utiliser quelques transports terrestres par nécessité, mais l’essentiel reste humain.
En refusant l’avion pour un trajet France-Chine, ils montrent qu’une autre façon de voyager est possible. Plus lente, plus chère en temps et en effort, mais infiniment plus riche en rencontres et en conscience. C’est un message puissant dans un monde qui court après le temps.
Personnellement, je trouve que c’est l’un des aspects les plus inspirants. Ils ne prêchent pas, ils font. Et ça, ça touche.
Rencontres et leçons humaines en chemin
Traverser 16 pays, ça veut dire 16 cultures, des dizaines de langues, des centaines de visages. Ils ont dormi chez l’habitant, partagé des repas improbables, ri avec des inconnus devenus amis le temps d’une soirée.
Chaque pays a laissé une trace. Les hospitalités slaves, la vastitude des steppes kazakhes, la discipline chinoise… Tout ça a forgé leur regard sur le monde. Ils reviennent changés, plus ouverts, plus humbles.
Et puis il y a l’amitié. Marcher ensemble pendant plus d’un an et demi, ça teste les limites. Les disputes, les silences lourds, mais aussi les fous rires salvateurs. Leur duo a tenu bon, et c’est peut-être leur plus belle victoire.
L’arrivée : un moment suspendu
Le 7 février 2026, ils foulent enfin le Bund. Une cinquantaine de personnes les attendent : des expatriés français, des journalistes, des curieux. Ils s’enlacent, émus aux larmes. « Nous avons pensé à ce moment presque tous les jours », lâche Benjamin en anglais, la voix tremblante.
Et Loïc, avec son humour intact malgré la fatigue : « Dormir beaucoup ! »
Mais au-delà de la blague, on sent le poids de ces 518 jours. Ils ont réussi. Pas juste à arriver, mais à vivre pleinement chaque kilomètre.
« Si tes rêves sont fous, avance simplement pas à pas. »
Cette phrase résonne encore. Elle dit tout de leur philosophie : pas de miracle, juste de la constance.
Et après ? Les réflexions d’après-voyage
Maintenant qu’ils sont arrivés, que reste-t-il ? D’abord, un repos bien mérité. Mais aussi des questions. Comment réintégrer une vie « normale » après ça ? Comment garder cette intensité au quotidien ?
Ils parlent de transformation profonde. De confiance retrouvée, de regard changé sur ce qui compte vraiment. Peut-être que pour eux, le vrai voyage ne fait que commencer.
Et nous, lecteurs ? On ressort de cette histoire avec quoi ? Peut-être l’envie de bouger, même un peu. De tester nos limites. Ou simplement de rêver plus grand. Parce que si eux y sont arrivés, pourquoi pas nous, à notre échelle ?
Leur aventure nous rappelle une chose essentielle : les plus beaux chemins sont souvent ceux qu’on trace soi-même, un pas après l’autre.
Alors, et vous ? Quel serait votre « Shanghai » à vous ? Ce rêve fou que vous repoussez depuis trop longtemps ? Peut-être est-il temps de lacer vos chaussures.
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