Imaginez un instant : vous venez de vivre la quinzaine de votre vie, celle où tout semble s’aligner enfin. Des médailles qui brillent, des moments de pure adrénaline, des embrassades avec des potes de toujours en tribune… Et puis, d’un coup, le silence retombe. La question arrive, presque sournoise : et maintenant ? C’est un peu ce que traverse Émilien Jacquelin en ce début mars 2026. Après des Jeux olympiques absolument fous à Milan-Cortina, le biathlète isérois de 30 ans se retrouve à Kontiolahti, en Finlande, pour reprendre la Coupe du monde. Mais dans sa tête, c’est déjà ailleurs.
Un champion qui vit pour les frissons
Ce qui frappe quand on écoute Jacquelin parler, c’est cette quête permanente d’émotions brutes. Pas juste des résultats, non. Des sensations qui font vibrer, qui donnent envie de se lever le matin malgré le froid mordant et les séances interminables. Les Jeux de février dernier en Italie ont été, selon ses propres mots, « de folie ». Champion olympique avec le relais masculin – un moment historique où il a renversé la course –, bronze sur la poursuite après avoir longtemps tutoyé l’or, et même une quatrième place rageante au sprint pour deux petits dixièmes. Le spectacle était là, constant.
Mais au-delà des chiffres, c’est la manière qui compte pour lui. Il a skié comme il aime : vite, audacieux, avec ce tir express qui fait sa signature. Et surtout, il s’est autorisé à être lui-même. Plus de masque, plus de tentative de ressembler à d’autres grands noms du passé. Juste Émilien, avec ses hauts, ses bas, et cette sensibilité à fleur de peau qui le rend si particulier dans un sport souvent synonyme de contrôle absolu.
Quand il n’y a pas d’émotions, ça ne m’intéresse pas.
Un champion qui parle avec le cœur
Cette phrase résume tout. Le biathlon, pour beaucoup, c’est une machine bien huilée : répétition, précision, gestion du stress. Pour lui, c’est une toile où peindre des sentiments intenses. Et quand la toile reste blanche… l’envie s’effrite.
Des Jeux qui ont tout changé… ou presque
Retour en arrière sur cette quinzaine italienne. Le relais reste gravé dans les mémoires : parti loin, Jacquelin recolle, porte l’équipe, passe le témoin en position idéale. L’or arrive au bout, collectif, mais il y a mis sa patte de feu. Puis la poursuite : il mène une bonne partie de la course, rate un peu sur la fin, mais tient la médaille de bronze. Une première individuelle aux JO pour lui, après des saisons où le doute l’avait rongé.
J’ai toujours trouvé fascinant ce contraste chez les sportifs de haut niveau. On les voit comme des robots, et puis un jour ils craquent, ils rient, ils pleurent devant tout le monde. Jacquelin fait partie de ceux qui n’ont jamais vraiment caché leurs sentiments. Et là, en Italie, il a retrouvé une stabilité qui lui échappait depuis longtemps. Souvenez-vous : Pokljuka 2021, c’était la dernière fois qu’il s’était senti aussi aligné, aussi vivant dans son sport.
- Or en relais mixte et masculin pour la France en biathlon
- Bronze individuel en poursuite
- Une mass-start où il a montré son vrai visage malgré la 12e place
- Des hommages touchants d’anciens comme Ole Einar Bjoerndalen
Ces moments ont ravivé la flamme. Mais ils ont aussi posé la question fatidique : est-ce que ça suffit pour repartir quatre ans de plus ?
La routine de la Coupe du monde : un test décisif
Maintenant, place à Kontiolahti. Le circuit mondial reprend ses droits, avec ses voyages incessants, ses hôtels impersonnels, ses calendriers rigides. Jacquelin le sait : passer des JO à la Coupe du monde, c’est un peu comme redescendre d’un nuage. L’intensité n’est plus la même, les enjeux non plus. Et pourtant, c’est là que tout se joue pour lui.
Il l’admet sans détour : s’il continue, ce sera à fond ou pas du tout. Pas question de végéter dans le ventre mou du classement, de batailler pour des 30e places qui n’apportent plus rien. Il a trop donné ces dernières années pour se contenter de ça. Et quand on gratte un peu, on sent que la monotonie du circuit l’a déjà usé par le passé.
D’ailleurs, j’ai remarqué un truc chez pas mal d’athlètes autour de la trentaine : ils commencent à regarder ailleurs. Une famille qui grandit, des passions mises de côté, une envie de liberté. Chez Jacquelin, cette envie prend la forme d’un vélo. Oui, vous avez bien lu.
Le vélo comme plan B… ou plan A ?
Il en parle avec des étoiles dans les yeux. Il a repris une licence pour avril-mai, histoire de tâter le terrain sur des courses régionales. Attaquer tous les deux tours, se faire plaisir sans pression, sans attentes démesurées. Ça sonne presque comme une libération.
Je serai le plus heureux du monde sur une course locale, à attaquer sans que personne m’en veuille !
Émilien Jacquelin, sourire en coin
Et pourquoi pas ? Le cyclisme offre une liberté que le biathlon n’a pas toujours. On choisit ses épreuves, on improvise parfois. Pas de dossard qui vous colle une cible dans le dos en permanence. Pour quelqu’un qui a besoin de sensations fortes et de créativité, ça peut ressembler à un appel d’air.
Certains y voient déjà un signe de retraite imminente. Moi, je pense qu’il est surtout en train de se poser les bonnes questions. Continuer pour les mauvaises raisons, c’est le meilleur moyen de se perdre. Et lui, il refuse ça.
Les relations compliquées avec les légendes
Autre point qui ressort dans ses confidences : sa relation avec Martin Fourcade. Deux visions du biathlon diamétralement opposées. L’un est l’incarnation du contrôle, de la perfection méthodique. L’autre est plus instinctif, plus rock’n’roll. Jacquelin a essayé d’être comme l’aîné, ça n’a pas marché. Mais aujourd’hui, il dit que Fourcade l’a accepté tel quel. Et ça le touche profondément.
Les hommages des anciens, les « respect » murmurés par des légendes comme Bjoerndalen… Ça valide des années de combat intérieur. Petit à petit, le monde du biathlon semble comprendre que sa manière de faire n’est pas un défaut, mais une force. Une machine à émotions, comme certains le surnomment désormais.
- Accepter sa sensibilité comme un atout
- Ne plus chercher à copier les autres
- Vivre chaque course comme une œuvre personnelle
- Et si ça ne suffit plus, avoir le courage de tourner la page
Ces quatre points résument bien son état d’esprit actuel. Pas de drame, pas de crise existentielle spectaculaire. Juste une réflexion honnête, presque mature.
Et les JO à domicile en 2030 ?
On lui a forcément posé la question : et les Jeux en France dans quatre ans ? Le Grand-Bornand en ébullition, l’énergie folle du public hexagonal… Ça pourrait être le point culminant d’une carrière. Il sourit, reconnaît que l’idée fait rêver. Mais il tempère : quatre ans, c’est long. Très long. Et pour tenir mentalement à 100 %, il faut la flamme intacte.
Il évoque même la possibilité d’une pause, puis d’un retour. Pourquoi pas ? D’autres l’ont fait avec succès. Mais encore une fois, tout dépendra de ce qu’il ressentira au fond de lui dans les prochains mois.
En attendant, il est là, à Kontiolahti, prêt à en découdre sur les skis. Pas pour faire de la figuration, mais pour voir si le cœur y est toujours. Et nous, spectateurs, on ne peut qu’espérer qu’il trouve les réponses qu’il cherche. Parce qu’un biathlon sans Jacquelin, ce serait un peu moins coloré, un peu moins humain.
Alors, fin de carrière ou nouveau chapitre ? Seul l’avenir le dira. Mais une chose est sûre : quoi qu’il décide, il l’aura fait en restant fidèle à lui-même. Et ça, c’est déjà une victoire.
(Et maintenant, place aux prochaines courses. On sera devant nos écrans, à guetter le moindre signe sur son visage. Parce qu’avec Émilien, on sait que tout peut arriver…)
Pour aller plus loin dans cette réflexion, on pourrait se demander ce que signifie vraiment « réussir » dans le sport de haut niveau. Est-ce accumuler les titres ? Ou est-ce vivre pleinement chaque instant, même les plus durs ? Jacquelin semble avoir choisi sa réponse. Et elle mérite qu’on s’y attarde.
Le biathlon français a connu des générations dorées. Aujourd’hui, avec les jeunes qui montent et les anciens qui réfléchissent, on sent un tournant. Jacquelin incarne ce passage de témoin, pas toujours simple, mais ô combien passionnant.
Bref, on suit ça de près. Et vous ?
