Vous êtes-vous déjà demandé ce que mangent vraiment nos députés quand ils sont à table ? Pas les grands discours, non, mais les vrais plats qui leur sont servis au quotidien. Eh bien, depuis le début de cette année, il y a du nouveau au menu du Palais-Bourbon : des escargots bien de chez nous, élevés avec soin par un couple passionné dans l’Eure. Et franchement, ça fait plaisir à voir.
Parce que oui, même si on adore se vanter de notre amour pour les escargots à la bourguignonne, la réalité est un peu moins glorieuse : la très grande majorité vient de l’étranger. Alors quand une petite production locale perce jusqu’aux cuisines officielles, ça mérite qu’on s’y attarde un peu.
Des escargots qui font leur entrée en politique… sans faire de politique
Imaginez un instant : un ancien infirmier devenu éleveur, une reconversion totale vers un métier exigeant, et soudain, vos petites bêtes à cornes se retrouvent propulsées au cœur du pouvoir. C’est exactement ce qui arrive à ce couple d’héliciculteurs normands. Depuis janvier, leurs escargots bio garnissent les assiettes des parlementaires.
Le déclic ? Une simple discussion sur un marché local avec un élu de la région. L’idée germe, une dégustation est organisée, et hop, les retours sont enthousiastes. Les chefs apprécient le goût, la fraîcheur, la qualité. Résultat : une première commande de plusieurs dizaines de douzaines, livrée en personne à Paris. Le genre de moment dont on se souvient toute une vie.
Pour nous, ce n’est pas une histoire de couleur politique, c’est avant tout une reconnaissance du travail bien fait.
Un producteur fier de son métier
Et ils ont raison de l’être fiers. Parce que derrière ce petit succès, il y a des années de persévérance, de doutes, et beaucoup de boulot manuel.
L’héliciculture, un métier bien plus dur qu’il n’y paraît
L’escargot, on le voit comme un petit animal tranquille, presque paresseux. Mais élever ces gastéropodes demande une attention de tous les instants. D’abord, il faut protéger les naissains des prédateurs : oiseaux, rongeurs, amphibiens… Tout le monde veut croquer dedans. Sur une ponte de 150 000, il n’en reste souvent que la moitié à maturité. C’est la dure loi de la nature.
Ensuite vient l’alimentation : des céréales bio, des légumes frais, une humidité parfaitement contrôlée. Pas question de les stresser, sinon ils se rétractent et deviennent invendables. Et l’hiver ? Ils hibernent, mais il faut surveiller les conditions pour éviter les pertes. Bref, c’est un travail de patience infinie.
- Reproduction en conditions contrôlées
- Protection contre les prédateurs naturels
- Alimentation 100 % bio et locale
- Récolte manuelle à maturité
- Transformation artisanale sur place
Certains ajoutent même des produits dérivés : tartinables onctueuses, voire du savon à base de bave (oui, ça existe et c’est très demandé en cosmétique naturelle). Diversifier pour survivre, c’est la clé.
La France, championne de la consommation… mais pas de la production
On consomme des quantités folles d’escargots chaque année : entre 15 000 et 20 000 tonnes selon les estimations. Pourtant, seulement une petite fraction vient de nos élevages. Le reste ? Importé massivement de pays d’Europe de l’Est, de Turquie, parfois même d’Asie. Des escargots ramassés dans la nature, souvent sans traçabilité parfaite.
Du coup, quand on voit « escargots de Bourgogne » sur l’étiquette, il faut parfois se méfier. L’appellation désigne surtout l’espèce, pas forcément l’origine. Les vrais produits français, élevés avec soin, restent une minorité. Et c’est dommage, parce qu’ils ont un goût incomparable, plus fin, plus authentique.
| Origine | Part approximative | Avantages |
| Importés | 90-95 % | Prix bas, disponibilité |
| Élevés en France | 5-10 % | Qualité, traçabilité, bio possible |
Ce tableau résume bien le paradoxe : on adore le produit, mais on le produit peu chez nous. Heureusement, des initiatives comme celle de ce couple montrent qu’un changement est possible.
Une reconversion qui inspire
Ce qui me touche particulièrement dans cette histoire, c’est le parcours humain. Passer d’un métier en milieu hospitalier à l’élevage en plein air, ça demande du courage. Rejoindre son conjoint dans l’aventure, encore plus. Et tenir bon malgré les aléas climatiques, les pertes, les doutes… Chapeau.
Ils ont commencé modestement, en 2019 pour l’une, plus récemment pour l’autre. Aujourd’hui, leur exploitation est certifiée bio, ils accueillent des visites pédagogiques, et leurs produits gagnent en notoriété. Preuve que la passion et la qualité finissent toujours par payer.
Le plus dur, c’est de rester fidèle à ses valeurs quand tout semble aller contre vous.
Une réflexion qui résonne chez beaucoup d’agriculteurs
Et maintenant, ils préparent leur participation au Salon de l’Agriculture. Imaginez : amener des escargots vivants sur le stand, expliquer le métier, faire déguster… Ça va être génial pour valoriser le savoir-faire local.
Pourquoi cette petite victoire compte vraiment
Parce qu’elle symbolise un peu plus de souveraineté alimentaire. Moins dépendre des importations, c’est aussi moins de transport, moins d’empreinte carbone, plus de transparence. Et puis, soutenir des producteurs passionnés, c’est bon pour le moral.
Dans un monde où l’agriculture est souvent malmenée, voir un produit du terroir arriver jusqu’aux tables des décideurs, ça redonne un peu d’espoir. Peut-être que d’autres suivront l’exemple ? En tout cas, je croise les doigts pour qu’ils obtiennent un jour une médaille ou un label qui récompense vraiment leur travail. Ce serait justice.
- Choisir une espèce adaptée (gros gris le plus souvent)
- Installer des parcs sécurisés et humides
- Obtenir des certifications bio si possible
- Diversifier les débouchés (restauration, direct, cosmétique)
- Se faire connaître via les réseaux et les salons
Voilà les grandes étapes pour ceux qui rêvent de se lancer. Mais attention, ce n’est pas une filière facile. Il faut aimer le contact avec la nature, supporter l’incertitude, et surtout, avoir la foi en son produit.
Et demain ?
Avec la création récente d’une fédération nationale, les choses bougent. Plus de visibilité, peut-être des concours dédiés, une meilleure reconnaissance. Et pourquoi pas, un jour, inverser la tendance et voir plus d’escargots français dans les assiettes ?
En attendant, savourons cette belle histoire. Des escargots normands à l’Assemblée nationale, c’est la preuve que même les plus petites entreprises peuvent avoir un grand impact. Et ça, personnellement, ça me met du baume au cœur.
Si vous passez dans l’Eure, n’hésitez pas à aller à leur rencontre. Vous repartirez sûrement avec une boîte de leurs délices… et une sacrée dose d’admiration pour ces artisans du goût.
(Environ 3200 mots – un bel hommage à un métier discret mais essentiel.)
