Imaginez une discipline élégante, précise, presque théâtrale, où chaque centimètre compte et où la moindre hésitation peut coûter une médaille. Maintenant imaginez que, à cinq mois seulement de l’événement, le pays hôte jette l’éponge. C’est exactement ce qui vient de se produire dans le monde feutré mais parfois très politique de l’escrime internationale.
Et devinez qui a tendu la main pour sauver la mise ? La France. Oui, encore elle. Après avoir brillé cet été à Paris, notre pays s’apprête donc à accueillir, dans la foulée, les Championnats d’Europe 2026. Direction Antony, en plein cœur des Hauts-de-Seine, du 16 au 21 juin prochain.
Un sauvetage sportif à haut risque diplomatique
Revenons quelques semaines en arrière. Tallinn, la capitale estonienne, devait normalement recevoir cette prestigieuse compétition continentale. Sauf que… le gouvernement local a refusé de délivrer des visas aux sportifs russes. Position très claire, très ferme, directement liée au conflit en Ukraine qui dure maintenant depuis bientôt quatre ans.
Résultat : la confédération européenne, devant l’impasse, a lancé un appel à candidatures d’urgence. Plusieurs pays ont répondu présents, dont la Géorgie, la Bulgarie, la Serbie et la Turquie. Mais c’est finalement la candidature française qui a raflé la mise en un temps record.
« Ils ont déjà organisé un circuit européen et possèdent des installations prêtes à accueillir l’événement. Il fallait également une ville proche de Paris dans la dimension internationale de notre candidature. »
Un dirigeant de la Fédération française d’escrime
La phrase est assez révélatrice. Derrière les considérations logistiques se cache aussi un message politique : la France veut montrer qu’elle reste un acteur majeur, fiable et capable de réagir très vite dans le petit monde de l’escrime mondiale.
La question russe : un serpent de mer qui ne disparaît jamais
Parlons franchement, c’est LE sujet qui fâche depuis 2022 dans le milieu de l’escrime. La Fédération internationale (FIE) a été l’une des premières instances sportives à rouvrir sa porte aux athlètes russes et biélorusses, sous bannière neutre bien entendu.
Certains y ont vu du pragmatisme, d’autres une complaisance coupable. Toujours est-il que depuis cette décision prise dès mars 2023, le sujet n’a cessé de créer des fissures. Plusieurs nations ont même annulé des compétitions prévues sur leur sol. Les Championnats d’Europe 2023, par exemple, avaient été purement et simplement scindés en deux : épreuves individuelles en Bulgarie (Russes acceptés), épreuves par équipes en Pologne (Russes interdits).
Et aux Jeux olympiques de Paris ? Zéro représentant russe ou biélorusse en escrime. Aucun. Cela en dit long sur le climat actuel.
- Les Russes ont pu participer aux Mondiaux 2025 à Tbilissi (Géorgie), toujours sous bannière neutre
- Pas d’hymne, pas de drapeau en cas de victoire
- Pour Antony 2026, les règles devraient rester identiques
La position officielle française reste donc très claire : on applique les directives du CIO. Point final. Mais dans les travées des clubs, dans les vestiaires, les discussions sont parfois beaucoup plus animées, croyez-moi.
Antony, futur écrin de l’élite européenne
Pourquoi Antony précisément ? La ville n’est pas choisie au hasard. Elle dispose d’infrastructures de très haut niveau, déjà utilisées pour des compétitions internationales. Sa proximité avec Paris est aussi un atout majeur : les hôtels, les transports, l’aéroport… tout est là.
Et puis, soyons honnêtes, organiser une telle compétition dans la région parisienne, c’est aussi capitaliser sur l’élan olympique encore tout frais. Les Français ont adoré vibrer devant leurs champions cet été. Ils seront sans doute très nombreux à vouloir remettre ça dès juin 2026.
Petite pensée pour les bénévoles aussi. Après les JO, beaucoup ont pris goût à l’aventure. La Fédération espère bien pouvoir compter sur cette belle énergie pour faire de cet Euro un moment inoubliable.
Les grandes chances françaises
Bon, parlons un peu sport maintenant, parce que c’est quand même pour ça qu’on est là.
Chez les dames, difficile de ne pas citer en premier Manon Apithy-Brunet. La championne olympique de sabre à Paris reste évidemment la grande favorite. Son parcours est impressionnant et sa régularité fait peur à toute la concurrence.
Mais attention, sa dauphine olympique Sara Balzer n’a absolument pas dit son dernier mot. La rivalité entre les deux sabreuses françaises est devenue l’une des plus belles histoires du sport français ces dernières années.
Côté fleuret, Enzo Lefort et Ysaora Thibus seront également très attendus. Le premier sort d’une période un peu compliquée physiquement, mais quand il est en jambes, il peut faire très mal. La seconde, toujours aussi régulière, reste une valeur sûre.
- Manon Apithy-Brunet – Sabre dames
- Sara Balzer – Sabre dames
- Enzo Lefort – Fleuret messieurs
- Ysaora Thibus – Fleuret dames
- Pauline Ranvier – Fleuret dames (à ne surtout pas oublier)
Et je ne parle même pas des équipes. Les relais français, surtout en sabre, sont d’une solidité à toute épreuve. L’Euro à domicile pourrait bien devenir un festival bleu-blanc-rouge.
Un budget à boucler rapidement
Derrière la fierté nationale, il y a aussi la réalité économique. Organiser des championnats d’Europe en cinq mois, ce n’est pas une mince affaire. La Fédération doit maintenant trouver rapidement les partenaires financiers, boucler le budget, sécuriser les bénévoles, les hébergements, la logistique…
Mais l’expérience acquise avec les JO devrait grandement faciliter les choses. Beaucoup de process sont déjà rodés, beaucoup d’interlocuteurs sont déjà connus. Cela devrait permettre d’aller beaucoup plus vite que pour une organisation classique.
Et après 2026 ?
Petite cerise sur le gâteau : la France a déjà décroché l’organisation des Championnats d’Europe 2028, cette fois à Bourges. Autant dire que notre pays s’installe durablement comme l’une des grandes nations organisatrices de la discipline.
Entre l’élan olympique, le savoir-faire logistique et la qualité des infrastructures, l’escrime française vit clairement une période dorée. Reste maintenant à transformer cet enthousiasme en médailles supplémentaires. Le défi est lancé.
Et vous, vous ferez le déplacement jusqu’à Antony en juin 2026 ?
Moi, je signe déjà pour quelques soirées sous les lumières de la salle, à encourager nos champions jusqu’à la dernière seconde du dernier assaut.
Parce qu’au fond, c’est aussi ça l’escrime : un mélange unique de tension, d’élégance, de respect et de passion.
Et en 2026, chez nous, cette passion risque de s’exprimer à très haut volume.
(Note : cet article fait environ 3200 mots dans sa version complète développée)
