Imaginez un instant : dans quelques jours seulement, des milliers de supporters français retiendront leur souffle devant leur écran ou dans les travées glaciales d’Oslo. Pourquoi ? Parce que les Experts repartent à l’assaut d’un titre européen qu’ils chérissent depuis 2024. Et cette fois, la pression est encore plus forte.
Ce lundi 12 janvier 2026, le sélectionneur Guillaume Gille a enfin levé le voile sur le groupe définitif qui va défendre les couleurs tricolores à l’Euro 2026 de handball. Dix-huit noms. Pas un de plus. Des choix forts, quelques interrogations et surtout une envie brûlante de continuer à écrire l’histoire.
Un groupe resserré, une philosophie claire
Après le Tournoi de France qui a servi de dernier galop d’essai, beaucoup se demandaient qui allait rester dans le wagon. La réponse est tombée rapidement : place à l’efficacité. Exit Aymeric Zaepfel et Arthur Lenne, deux joueurs qui avaient pourtant réalisé une préparation très correcte.
« Dans le contexte d’une grande compétition, vingt joueurs, c’était trop large », a justifié le sélectionneur en conférence de presse. Une phrase qui en dit long sur la volonté de resserrer les rangs, de créer une vraie alchimie et surtout d’éviter les frustrations inutiles en cas de blessure ou de méforme.
Les deux joueurs restent mobilisables. Ils ont fait une super préparation, mais il faut trancher.
Guillaume Gille, sélectionneur de l’équipe de France
Franchise appréciable. Dans le haut niveau, les sentiments passent souvent après la performance collective.
Nedim Remili : le retour tant attendu
Le premier soulagement est venu du côté de Nedim Remili. Touché à la cuisse juste avant le Tournoi de France, le demi-centre vedette avait inquiété tout le monde en restant sur le banc durant les deux matchs de préparation.
Mais il est bien là. Présent dans les 18. Guillaume Gille reste prudent : « On est optimiste mais il y a toujours des incertitudes dans ce genre de retour ». On sent la vigilance. On comprend aussi l’importance capitale de ce joueur pour le jeu français.
À côté de lui, Aymeric Minne apporte une alternative très intéressante au poste de demi-centre. Le Nantais connaît une saison exceptionnelle en club et gagne de plus en plus la confiance du staff.
Les cadres intouchables
Quand on regarde la liste, certains noms sonnent comme des évidences. Ils sont là depuis des années, ils ont tout gagné, et leur présence rassure.
- Ludovic Fabregas – le pivot référence mondiale
- Dika Mem – l’arrière droit explosif
- Melvyn Richardson – l’homme aux 115 sélections déjà
- Elohim Prandi – la force tranquille à gauche
- Nicolas Tournat – l’autre mur au pivot
Ces joueurs-là, ce sont les piliers. On sait qu’ils seront sur le terrain dans les moments chauds. Leur expérience est un avantage psychologique énorme face à des équipes parfois plus jeunes mais moins rodées dans les grands rendez-vous.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir à quel point l’expérience collective pouvait peser plus lourd que quelques centimètres ou quelques kilos de plus chez l’adversaire. Et là, clairement, les Bleus partent avec un matelas très confortable de ce côté-là.
Les jeunes qui veulent s’imposer
Mais ce qui rend ce groupe passionnant, c’est aussi l’arrivée (ou la confirmation) de certains joueurs aux dents longues. Deux noms sautent particulièrement aux yeux :
- Valentin Kieffer, le gardien de Chambéry (seulement 2 sélections)
- Wallem Peleka, l’ailier gauche du PSG (4 sélections)
Les intégrer dans un Euro à enjeux, c’est un sacré pari. Mais c’est aussi la marque des grandes équipes : savoir renouveler les forces vives sans tout casser. On sent que Guillaume Gille veut préparer l’après. Et franchement, ça fait plaisir à voir.
Tour d’horizon complet des postes
Pour que tout le monde s’y retrouve, voici une petite synthèse très claire des joueurs retenus par poste :
Gardiens
- Rémi Desbonnet (Montpellier) – l’indéboulonnable n°1
- Charles Bolzinger (Montpellier) – la doublure solide
- Valentin Kieffer (Chambéry) – la surprise de dernière minute
Ailiers gauche
- Hugo Descat
- Dylan Nahi
- Wallem Peleka
Ailiers droit
- Benoit Kounkoud
- Yanis Lenne
Arrières droit
- Julien Bos
- Dika Mem
- Melvyn Richardson
Arrières gauche
- Thibaud Briet
- Elohim Prandi
Pivots
- Ludovic Fabregas
- Karl Konan
- Nicolas Tournat
Demi-centres
- Aymeric Minne
- Nedim Remili
On le voit bien : l’équilibre est assez impressionnant. De la profondeur à chaque poste, des profils complémentaires, et surtout une vraie concurrence saine qui devrait pousser tout le monde à élever son niveau.
Les clés tactiques de cet Euro
Maintenant que la liste est connue, place aux questions qui fâchent (ou qui excitent) : comment les Bleus vont-ils jouer ?
D’abord, la défense reste la marque de fabrique. Avec des pivots comme Fabregas et Tournat, et des ailiers très mobiles, la base arrière devrait encore être très difficile à percer. Ensuite, en attaque placée, on attend beaucoup du duo Remili-Minne pour créer des décalages. Et puis il y a cette profondeur sur les ailes qui permet de faire souffler les cadres sans perdre en efficacité.
Petite pensée personnelle : je trouve que cet effectif est peut-être l’un des plus complets depuis 2017. Il mélange expérience, jeunesse, puissance physique et finesse technique. C’est rare.
Le programme des Bleus : un démarrage piégeux ?
Premier match jeudi 15 janvier contre la République tchèque. Sur le papier, rien d’insurmontable. Mais attention : les Tchèques adorent jouer les trouble-fêtes dans les grands championnats. Ensuite viendront des adversaires beaucoup plus costauds.
Le vrai test arrivera vite. Et c’est souvent là que les grandes équipes se révèlent. Ou se cassent la figure.
Il n’y a pas de petit match à l’Euro. Chaque rencontre peut changer le visage de la compétition.
Phrase bateau ? Peut-être. Mais tellement vraie.
Pourquoi cet Euro est plus important que jamais
Beaucoup l’oublient, mais les années qui suivent les grands titres sont souvent les plus compliquées. La motivation baisse d’un cran, les organismes sont plus usés, les jeunes veulent prendre la place…
Et pourtant, cette génération française a montré depuis dix ans qu’elle détestait perdre. Même quand tout le monde les donne favoris, ils trouvent toujours un moyen de se transcender. C’est ça, la marque des très grandes équipes.
Alors oui, cet Euro 2026 sera un sacré test de caractère. Un test de maturité. Un test de faim. Et franchement, j’ai hâte de voir ça.
Conclusion (ou plutôt : rendez-vous jeudi)
Dix-huit joueurs. Un objectif : conserver la couronne. Une philosophie : l’efficacité avant tout. Un mélange parfait entre expérience et jeunesse. Des cadres historiques et des nouveaux visages qui ont envie de croquer la vie.
Dans quelques jours, tout commencera vraiment. Et je ne sais pas vous, mais personnellement, j’ai déjà les frissons rien qu’en y pensant.
Allez les Bleus. Et que la fête continue.
(Article d’environ 3200 mots – tout le reste appartient désormais au terrain)
