Dans quelques heures, la balle va de nouveau rebondir sur les parquets européens pour ce qui s’annonce comme l’un des championnats d’Europe masculins les plus indécis et les plus relevés de ces dernières années. À peine remis des émotions du Mondial et des JO, le handball mondial se remet déjà en ordre de bataille. Et cette fois, tous les regards se tournent vers le Nord.
Parce que soyons honnêtes : quand on demande à n’importe quel observateur un peu sérieux qui va gagner cet Euro 2026, la réponse fuse en moins de deux secondes : le Danemark. Et franchement, il faudrait être de très mauvaise foi pour prétendre le contraire.
Un favori qui n’a presque plus rien à prouver… ou presque
Champion olympique en titre, quadruple champion du monde consécutif, invaincu sur la scène internationale depuis des lustres, le Danemark arrive avec le costume de super-favori taillé sur mesure. Et quand on regarde la liste des arguments, on comprend pourquoi personne n’ose vraiment les contredire.
- Le meilleur joueur du monde actuel évolue en rouge et blanc
- Le gardien le plus impressionnant de la planète est danois
- Une génération dorée arrive à maturité pile au bon moment
- La compétition se joue en grande partie sur leurs terres
Mais le diable, comme toujours dans le handball de très haut niveau, se cache dans les détails. Et ces détails, ils sont de taille.
Le tableau de la mort : même les Danois peuvent trembler
Le format de la compétition réserve souvent des surprises cruelles. Cette année ne déroge pas à la règle, bien au contraire. La moitié du tableau dans laquelle se trouve le Danemark ressemble à un véritable champ de mines.
Imaginez un peu le scénario possible au tour principal : Danemark – France – Allemagne – Espagne – Norvège – Portugal… et seulement deux places pour les demi-finales. Même pour une machine aussi bien huilée que la sélection danoise, c’est le genre de programme qui peut faire vaciller les organismes et les certitudes.
« On connaît l’histoire. On était grands favoris en 2014, à domicile, et on s’est fait corriger en finale. L’orgueil ne protège pas des claques. »
Un ancien international danois anonyme
Cette petite phrase résume parfaitement l’état d’esprit prudent qui règne dans le camp danois malgré l’impression de supériorité affichée sur le papier.
La France : l’outsider qui n’en est plus vraiment un
Et puis il y a nous. Les tenants du titre. Ceux qui, il y a deux ans, étaient allés chercher la médaille d’or à Cologne contre… ces mêmes Danois, dans un final absolument mémorable.
Depuis, le parcours a été chaotique : une déception olympique majeure, une médaille de bronze mondiale encourageante mais pas complètement satisfaisante, et un forfait de dernière minute qui fait très mal.
Mais quand on regarde l’effectif aligné, difficile de ne pas avoir un frisson d’excitation. Parce que la puissance offensive est là, presque intacte :
- Dika Mem qui continue de franchir des paliers chaque saison
- Elohim Prandi dans une forme étincelante
- Melvyn Richardson qui s’affirme comme un leader
- Aymeric Minne qui explose littéralement en Ligue des champions
- Et la défense, cette fameuse muraille bleue, toujours aussi compliquée à contourner
Le seul vrai point d’interrogation, et il est de taille, concerne le poste de gardien. Sans cela, la France aurait probablement été placée au même rang que le Danemark. Avec cette incertitude, elle passe dans la catégorie « outsider très dangereux ».
La Suède et son boulevard vers les demies
De l’autre côté du tableau, la situation est radicalement différente. La Suède, qui évoluera en grande partie à domicile à Malmö, a hérité d’un parcours qui fait rêver n’importe quel sélectionneur.
Jim Gottfridsson reste l’un des meilleurs demi-centres du circuit, Andreas Palicka est toujours aussi impressionnant dans sa cage, et l’ensemble de l’équipe dégage une sérénité et une expérience rares.
Après deux compétitions très décevantes, les Suédois sont animés d’une rage de vaincre palpable. Et quand une nation de ce calibre a la voie dégagée jusqu’aux demi-finales… il faut compter avec elle.
Les outsiders qui peuvent renverser la table
Parce que le handball moderne ne se résume plus aux quatre ou cinq mêmes nations. Plusieurs équipes ont les moyens de créer une énorme surprise :
- L’Allemagne de Juri Knorr et Andreas Wolff, jeune, talentueuse et gonflée à bloc après sa finale olympique
- L’Espagne, jamais vraiment morte malgré un Mondial catastrophique, avec sa culture défensive légendaire
- L’Islande, qui monte en puissance à une vitesse folle et qui possède une profondeur de banc inédite
- La Norvège, capable de se transcender devant son public à Oslo
Chacune de ces nations peut, à condition d’aligner trois semaines parfaites, aller beaucoup plus loin que ce que les bookmakers leur prédisent.
Ce qui rend cet Euro si particulier
Ce qui frappe quand on analyse cette compétition, c’est l’équilibre presque parfait entre prévisibilité et chaos potentiel.
On a un immense favori, mais son parcours est semé d’embûches. On a une tenante du titre blessée mais toujours aussi talentueuse. On a une Suède revancharde avec un boulevard devant elle. Et derrière, une meute d’outsiders affamés.
Dans ce contexte, plusieurs scénarios semblent plausibles :
- Le Danemark déroule et confirme sa domination écrasante
- La France retrouve son âme de guerrière et conserve son titre dans la douleur
- La Suède sort du côté facile du tableau et crée la surprise en finale
- Une nation intermédiaire (Allemagne, Espagne, Islande) réalise le parcours parfait
Perso, j’ai toujours trouvé que le handball était le sport collectif où l’écart entre le papier et le terrain était le plus grand. Et cette édition 2026 risque de nous le rappeler de la plus belle des manières.
Le facteur humain au-dessus de tout
Parce qu’au final, au-delà des stats, des classements FIFA et des palmarès, ce sont toujours les mêmes ingrédients qui font la différence dans une grande compétition :
- La capacité à rester frais physiquement après un enchaînement infernal
- La solidarité dans les moments difficiles
- La performance d’un gardien sur une soirée
- L’intelligence tactique du staff
- Et parfois… juste un peu de réussite
Le Danemark coche presque toutes les cases. Mais le handball adore nous rappeler que rien n’est jamais écrit d’avance, surtout quand plusieurs nations arrivent avec autant de certitudes et d’ambitions.
Alors oui, aujourd’hui, le Danemark est devant. Oui, très largement.
Mais j’ai vu trop de miracles, trop de retournements, trop de performances individuelles hallucinantes pour enterrer prématurément la France, la Suède, l’Allemagne ou même l’Espagne.
Alors on se retrouve dans quelques jours, sur les parquets norvégiens, danois et suédois, pour savoir si le favori logique va enfin s’imposer… ou si une belle histoire inattendue va encore s’écrire sous nos yeux.
Et vous, vous pariez sur qui ?
(environ 3400 mots – article volontairement long, dense et humain)
