Vous arrive-t-il parfois, en ouvrant les infos le matin, d’avoir cette petite boule au ventre ? Ce sentiment diffus que la paix qu’on croyait éternelle en Europe pourrait bien n’être qu’un souvenir ? Moi, oui. Et je ne suis visiblement pas le seul.
Un récent sondage, réalisé auprès de près de 10 000 personnes dans neuf pays de l’Union européenne, vient de tomber comme un coup de massue : 51 % des Européens estiment probable, voire très probable, une guerre avec la Russie dans les années à venir. Et le plus inquiétant ? Deux tiers d’entre eux pensent que leur propre armée ne serait pas capable de tenir tête à Moscou. Franchement, ça fait réfléchir.
L’Europe se réveille (un peu tard ?) face à la menace russe
Depuis trois ans maintenant, la guerre en Ukraine nous renvoie une image qu’on croyait rangée dans les livres d’histoire : des chars, des bombardements, des villes rasées à quelques heures d’avion de chez nous. Et pourtant, beaucoup continuaient à se dire « ça n’arrivera pas jusqu’ici ». Eh bien, ce temps-là semble révolu.
Le chiffre est brutal : un Européen sur deux voit désormais la guerre comme une possibilité concrète. Pas une hypothèse farfelue, non. Une menace tangible. Et quand on creuse un peu, on comprend vite que cette peur n’est pas uniforme. Elle dépend énormément de la géographie, de l’histoire, et surtout de la proximité avec la Russie.
Les pays en première ligne sont terrifiés (et ils ont raison)
Prenez les États baltes ou la Pologne. Là-bas, la peur est viscérale. Dans certains de ces pays, c’est plus de 70 %, voire 80 % de la population qui juge une attaque russe crédible dans les prochaines années. On comprend pourquoi : ils partagent une frontière directe, ou presque, avec la Russie ou son allié biélorusse. L’histoire récente – l’annexion de la Crimée, le Donbass, les cyberattaques – n’a rien de rassurant.
Et puis il y a cette phrase qu’on entend souvent à Varsovie ou à Tallinn : « Nous sommes les suivants sur la liste ». Ce n’est pas de la paranoïa. C’est une analyse froide des déclarations officielles russes, qui n’ont jamais vraiment renoncé à l’idée d’une sphère d’influence sur les anciens pays du bloc de l’Est.
« On a vécu sous l’occupation soviétique. On sait de quoi ils sont capables quand ils se sentent forts. »
– Un habitant de Riga, la cinquantaine
Ce genre de témoignage, on l’entend partout à l’Est. Et il pèse lourd.
À l’Ouest, on y croit… mais beaucoup moins
Plus on s’éloigne de la frontière russe, plus la perception change. En Europe de l’Ouest, la peur existe, mais elle est bien moins aiguë. En France, en Espagne ou en Italie, on est souvent autour de 40 à 50 % de personnes qui jugent le risque « élevé ». C’est déjà énorme, mais ça reste loin des niveaux baltes ou polonais.
Pourquoi cette différence ? D’abord la distance, évidemment. Ensuite une forme de déni qui a longtemps régné : « La Russie n’osera jamais s’attaquer à un pays de l’OTAN ». L’article 5, la solidarité atlantique, tout ça… Sauf que depuis 2022, plus grand monde n’est vraiment sûr que les États-Unis viendraient automatiquement à la rescousse en cas d’attaque conventionnelle limitée.
Et là, on touche au cœur du problème.
La grande question qui hante tout le monde : et si l’Amérique nous lâchait ?
Depuis l’élection de Donald Trump – ou du moins depuis ses déclarations très… ambiguës sur l’OTAN –, une angoisse nouvelle s’est installée. Trump a répété qu’il ne défendrait pas automatiquement un pays qui « ne paie pas sa part ». Et pour lui, presque tout le monde en Europe est en retard.
Du coup, la question n’est plus seulement « la Russie oserait-elle ? », mais « serions-nous vraiment protégés ? ». Et la réponse, pour une majorité d’Européens, semble être non. Le sondage est implacable : deux tiers des personnes interrogées estiment que leur armée nationale ne pourrait pas repousser seule une offensive russe.
- En Allemagne : près de 80 % pensent que la Bundeswehr n’est pas prête
- En Italie : le chiffre monte même au-delà de 85 %
- En France : on est « seulement » à 55-60 %, grâce à la dissuasion nucléaire et à une armée encore relativement crédible
Même la France, pourtant habituée à jouer les fiers-à-bras en matière de défense, commence à douter. C’est dire.
Trente ans de désarmement : on paie l’addition
Comment en est-on arrivé là ? Facile. Après la chute du Mur, tout le monde a cru que c’était fini. Les « dividendes de la paix », qu’ils disaient. On a sabré dans les budgets militaires comme jamais. L’Allemagne a réduit son armée à peau de chagrin. La Belgique vendait ses chars au poids de la ferraille. La France fermait des régiments à tour de bras.
Et puis il y a eu cette illusion douce : l’idée que le commerce allait adoucir les mœurs. Que Poutine, en faisant des affaires avec l’Europe, deviendrait forcément raisonnable. On a vu ce que ça a donné.
« On a confondu la fin de la Guerre froide avec la fin de l’Histoire. Grave erreur. »
– Un ancien haut gradé européen
Aujourd’hui, on court après le temps perdu. L’Allemagne promet 100 milliards, puis 130, puis on reparle de service militaire. La Pologne achète des centaines de chars sud-coréens et américains. La Finlande et la Suède rejoignent l’OTAN en quatrième vitesse. Mais tout ça prend du temps. Beaucoup de temps.
Et maintenant, on fait quoi ?
La bonne nouvelle, c’est que la prise de conscience est là. Les budgets défense remontent presque partout (sauf en Italie, où ça coince encore). On parle sérieusement de défense européenne, d’armement commun, de brigade rapide. On redécouvre même l’idée de conscription – en Lettonie, en Lituanie, en Suède.
Mais soyons honnêtes : on part de très loin. Et face à une Russie qui, malgré ses difficultés en Ukraine, reste une puissance militaire nucléaire avec des centaines de milliers d’hommes sous les drapeaux, le chemin est long.
Ce qui frappe le plus dans ce sondage, au fond, c’est le décalage entre la peur réelle des populations et l’inaction relative des États pendant des décennies. Comme si on avait collectivement fermé les yeux en espérant que le problème disparaisse tout seul.
Eh bien non. Il n’a pas disparu.
Alors oui, une guerre directe avec la Russie reste improbable à court terme – Moscou a déjà les mains pleines en Ukraine. Mais à moyen terme ? Personne n’ose plus dire « jamais ».
Et vous, dans tout ça ? Vous faites partie des 51 % qui y croient ? Ou vous pensez encore que ça n’arrivera pas jusqu’à nous ?
Une chose est sûre : l’Europe tranquille des années 90-2010, celle où on parlait de soft power et de fin de l’Histoire, est bel et bien finie. On entre dans une nouvelle ère. Plus dure. Plus incertaine.
Et il va falloir s’y faire.
(Article rédigé à partir de données récentes issues d’un sondage réalisé dans neuf pays européens – décembre 2025)
