Imaginez-vous lever aux aurores, enfiler des baskets et partir courir dans des rues encore endormies, alors que tout autour de vous, la société murmure encore des doutes sur le fait qu’une femme puisse transpirer en public. C’est exactement ce que vivent aujourd’hui des milliers de Saoudiennes. Ce qui semble banal ailleurs représente ici une petite victoire quotidienne, presque une rébellion douce. J’ai été frappée par cette énergie nouvelle qui monte dans le royaume.
Quand le sport devient un acte de liberté
Il n’y a pas si longtemps, l’idée même de voir une femme pratiquer une activité physique hors des murs d’une maison ou d’une salle privée paraissait inconcevable pour beaucoup. Les mentalités, les traditions, les regards : tout semblait verrouillé. Et pourtant, depuis une poignée d’années, quelque chose a bougé. Profondément.
Le sport féminin n’est plus une exception tolérée ; il gagne du terrain, devient visible, revendiqué. Des parcs aux routes côtières, des complexes sportifs aux sentiers vallonnés, les silhouettes féminines en mouvement se multiplient. Ce n’est pas juste une mode passagère : c’est une lame de fond qui redessine le quotidien de nombreuses femmes.
Des débuts timides aux premières foulées assumées
Au commencement, tout se faisait dans la discrétion la plus totale. Certaines sortaient à la nuit tombée, enveloppées dans des vêtements amples pour passer inaperçues. L’objectif ? Quelques tours de quartier sans attirer l’attention. Aujourd’hui, ces mêmes femmes pédalent ou courent en plein jour, sur des axes fréquentés, casque sur la tête et sourire aux lèvres.
Ce changement n’est pas tombé du ciel. Il s’inscrit dans un mouvement plus large de modernisation sociale. Les autorités ont progressivement ouvert des portes : éducation physique à l’école pour les filles, accès aux stades, création de fédérations dédiées. Résultat ? Une génération entière commence à considérer le sport non plus comme un luxe, mais comme un droit.
La première fois que j’ai couru sans me cacher, j’ai pleuré de joie. C’était comme respirer vraiment pour la première fois.
– Une joggeuse saoudienne anonyme
Ce témoignage, je l’ai entendu sous différentes formes. Il résume parfaitement ce mélange d’émotion brute et de fierté qui anime ces femmes.
Le vélo : symbole d’une autonomie retrouvée
Parmi tous les sports, le cyclisme sur route tient une place particulière. Longtemps associé à l’enfance et aux garçons, il est devenu un étendard pour beaucoup d’adultes. Des groupes se forment, des sorties s’organisent tôt le matin ou en fin de journée, quand la chaleur est moins écrasante.
Ce qui frappe, c’est la détermination. Certaines doivent encore demander l’autorisation familiale pour chaque sortie – oui, même à 30 ans passées. Mais elles obtiennent presque toujours un oui, parfois accompagné d’un regard mi-amusé, mi-inquiet. Petit à petit, les familles s’habituent. Et les voisines regardent avec curiosité, puis avec envie.
- Des sorties clandestines il y a quelques années
- Des groupes mixtes qui émergent timidement
- Des compétitions locales qui attirent de plus en plus de participantes
Le vélo n’est plus seulement un moyen de locomotion ; il incarne la liberté de mouvement, au sens propre comme au figuré.
Jogging matinal : quand la sueur raconte une histoire
Dans la capitale, au nord-ouest, un parc devient chaque semaine le théâtre d’un rituel presque sacré. Des femmes de tous âges se retrouvent avant l’aube. Échauffements, éclats de rire, selfies rapides, puis c’est parti pour plusieurs kilomètres. Elles préparent des courses locales, des semi-marathons, parfois même des défis plus longs.
Ce qui m’émeut particulièrement, c’est la diversité des profils. Il y a la cadre qui court avant d’aller au bureau, l’étudiante qui découvre le plaisir de l’effort, la mère de famille qui a attendu des années pour oser. Toutes portent en elles cette même flamme : prouver qu’elles peuvent, qu’elles veulent, qu’elles existent pleinement.
Même sous des températures extrêmes, elles s’adaptent. Certaines courent à l’aube, d’autres en intérieur quand le mercure dépasse les 45°C. Mais l’important, c’est la régularité. Trois fois par semaine, parfois plus. Une habitude qui change tout.
La mixité qui progresse, pas à pas
Autre évolution marquante : la présence de femmes dans des sports historiquement masculins. Lacrosse, padel, yoga en groupe… Les terrains ne sont plus exclusivement réservés aux hommes. Certaines préfèrent même s’entraîner avec eux, pour progresser plus vite, pour se mesurer sans filtre.
Bien sûr, les remarques fusent encore parfois depuis les voitures qui passent. Mais les encouragements montent aussi en puissance. Des klaxons amicaux, des pouces levés. La société évolue, lentement mais sûrement.
Personne n’a le droit de me dire ce que je peux ou ne peux pas faire sur un terrain de sport.
– Une joueuse passionnée
Cette phrase résume l’état d’esprit d’une génération qui refuse de rester spectatrice de sa propre vie.
Les obstacles qui persistent
Attention, tout n’est pas rose. Dans certaines régions, les infrastructures manquent cruellement. Dans d’autres, les traditions restent très ancrées et le sport féminin reste mal vu. Certaines jeunes filles se voient privées de cours d’éducation physique parce que l’école n’est pas prête. D’autres doivent encore cacher leurs entraînements à leur entourage le plus conservateur.
Mais même là, des fissures apparaissent. Des mères commencent à accompagner leurs filles, des pères à encourager discrètement. Le changement se fait par capillarité.
- Manque d’infrastructures adaptées dans certaines zones
- Résistances culturelles dans les familles les plus traditionnelles
- Chaleur extrême qui complique la pratique régulière
- Manque de visibilité médiatique pour les sportives amateurs
Ces défis existent, mais ils n’empêchent pas l’élan. Au contraire, ils le rendent plus beau.
Un avenir qui s’écrit en foulées
Aujourd’hui, quand on parle de sport féminin dans le royaume, on ne parle plus seulement d’autorisations officielles. On parle de communautés, de rêves personnels, de dépassement de soi. On parle de santé mentale, de confiance en soi, d’appartenance.
Les plus jeunes regardent ces femmes qui courent, qui pédalent, qui transpirent sans honte, et elles se disent : « Moi aussi, je peux ». C’est peut-être ça, la vraie révolution : transmettre l’envie, rendre le sport ordinaire pour une femme.
J’ai l’impression que nous assistons à un moment charnière. Pas celui des grandes annonces politiques, mais celui des petites victoires quotidiennes. Une foulée après l’autre, un kilomètre après l’autre, ces femmes écrivent leur histoire. Et elle est inspirante.
Alors la prochaine fois que vous lacez vos baskets, pensez à elles. Pensez à celles qui, il y a peu, n’auraient jamais pu faire ce geste simple. Et mesurez la chance immense que nous avons, parfois, de pouvoir bouger librement.
Le sport, finalement, n’est jamais seulement du sport. C’est une porte ouverte sur soi, sur les autres, sur demain.
