Vous est-il déjà arrivé de passer devant un lieu que vous adorez et de vous dire, un jour, il ne sera plus là ? Moi, oui. Le week-end dernier, en longeant le parc Montsouris, j’ai senti un pincement au cœur : le Pavillon Montsouris, cette institution du sud de Paris, a baissait définitivement le rideau. Trente-huit ans d’histoire qui s’arrêtent net. Et franchement, ça fait mal.
Un bout d’histoire parisienne qui s’éteint
Imaginez un bâtiment élégant de 1889, tout en verre et en ferronnerie, posé comme une bulle de calme au milieu des pelouses. Une terrasse immense l’été, une salle lumineuse l’hiver, des mariages, des déjeuners d’affaires, des rendez-vous amoureux… Le Pavillon Montsouris, c’était tout ça à la fois. 150 couverts dedans, presque 100 dehors quand il faisait beau. Un menu à 59 euros qui tenait la route : tourteau, bar grillé, ris de veau croustillants. Du classique bien fait, sans chichi mais avec le cadre en bonus.
Le patron, Yvan Courault, 74 ans aujourd’hui, avait repris l’affaire en 1987. Il venait du Grand Véfour, rien que ça. Il avait agrandi, rénové, chouchouté l’endroit. Quatre reconductions de concession avec la Ville sans accroc. Et puis 2019 arrive… et tout bascule.
2019, l’année du contrat fatal
Quand il signe la nouvelle concession, la redevance annuelle double d’un coup : on passe à près de 170 000 euros par an. En parallèle, il s’engage à réaliser 1,6 million d’euros de travaux pour remettre le bâtiment aux normes et le rafraîchir. Sur le papier, c’est jouable : dix ans devant lui pour amortir.
Sauf que… Covid. Confinements, couvre-feux, fermetures administratives. Le restaurant prend l’eau comme tout le secteur. À la réouverture, les clients reviennent doucement, mais jamais comme avant. Les repas d’affaires s’effondrent (merci le télétravail), les grands repas de Noël annulés, explosion des matières premières et de l’énergie. Résultat : l’équipe fond de 35 à 10 personnes, fermeture certains soirs. Plus rentable, tout simplement.
« Je perdais 50 000 euros par mois à la fin. Je n’avais plus le choix.
Le gérant, désabusé
Les travaux, la cerise sur le gâteau
Les travaux, parlons-en. Parce que c’est là que ça devient kafkaïen. Le bâtiment est classé, donc il faut l’accord des Bâtiments de France. Sauf que pendant des années, les services sont saturés : Notre-Dame à reconstruire, Jeux olympiques à préparer… Le dossier traîne. L’autorisation arrive enfin… en juin 2024. Il reste quatre ans de concession. Aucune banque ne suit pour financer 1,6 million sur quatre ans.
Le restaurateur demande alors à la mairie soit une baisse de loyer, soit une prolongation de concession pour rassurer les banquiers. Réponse : niet. Juridiquement impossible à cause des règles de mise en concurrence. On lui propose une résiliation amiable… à condition qu’il paye d’abord les 136 000 euros d’arriérés de redevance. Autant dire un bras d’honneur.
De son côté, la Ville rappelle qu’elle a effacé 67 % de la redevance 2020 et trois mois en 2021. C’est vrai. Mais quand vous perdez 50 000 euros par mois, même ces gestes ne suffisent plus.
Un cas qui n’est malheureusement pas isolé
Ce qui arrive au Pavillon Montsouris, on le voit partout à Paris en ce moment. Les concessions municipales dans les parcs (Pavillon Puebla, Rosa Bonheur sur Seine, Chalet des Îles…) sont devenues des pièges financiers. Les loyers ont flambé ces dernières années, les travaux obligatoires aussi, et la clientèle n’est plus au rendez-vous comme avant.
- Redevances multipliées par deux ou trois en dix ans
>Travaux imposés souvent supérieurs au million d’euros
>Clientèle d’affaires en chute libre depuis le télétravail
>Explosion des coûts énergie et matières premières
>Retard administratif chronique pour les monuments historiques
Résultat ? Des patrons expérimentés jettent l’éponge les uns après les autres. Et les lieux restent vides des années, le temps de relancer des appels d’offres que personne ne veut à ces conditions.
Et maintenant, que va devenir le bâtiment ?
C’est la grande peur du gérant : que le pavillon reste fermé longtemps, se dégrade, soit squatté. Avec les municipales qui approchent, le dossier risque de dormir jusqu’en 2026. Ensuite, un nouvel appel d’offres… à 170 000 euros de redevance annuelle + travaux ? Bonne chance pour trouver un repreneur.
Dans le parc, les habitués sont déjà en deuil. Une promeneuse me confiait l’autre jour : « C’était un peu cher, mais l’endroit était magique. On venait pour l’anniversaire des enfants ou juste prendre un café en terrasse. Si ça devient une ruine, ce sera une catastrophe pour le quartier. »
Ce que ça dit de Paris en 2025
Derrière cette fermeture, il y a un sujet plus large. Paris devient-elle une ville où seuls les gros groupes ou les concepts ultra-rentables peuvent survivre ? Les lieux historiques, ceux qui font le charme de la capitale, sont-ils condamnés quand ils ne rapportent plus assez ?
J’ai l’impression qu’on assiste à une forme de gentrification invisible : on garde les façades, les parcs, l’image carte postale, mais on tue doucement l’âme des endroits. Un restaurant indépendant qui vivait depuis 38 ans sans histoires, ça ne compte plus ?
Peut-être que je suis vieux jeu, mais je trouve ça terriblement triste. Paris sans ses bistros et ses pavillons de parc, ce n’est plus tout à fait Paris.
Vers une prise de conscience ?
Espérons que cette fermeture fasse réagir. D’autres dossiers similaires dorment dans les tiroirs : le Chalet de la Porte Jaune, le Pavillon du lac des Buttes-Chaumont… Tous dans la même galère. Si la mairie veut vraiment garder ces pépites, il faudra peut-être inventer un nouveau modèle : redevances indexées sur le chiffre d’affaires réel, accompagnement renforcé post-Covid, souplesse sur les durées de concession.
Parce que sinon, dans cinq ans, on risque de se promener dans des parcs magnifiques… mais déserts. Et là, même les touristes ne trouveront plus rien à se mettre sous la dent.
Le Pavillon Montsouris n’est peut-être que le premier d’une longue série. Espérons qu’il serve d’électrochoc.
Et vous, vous y alliez parfois ? Vous avez un souvenir particulier de la terrasse en été ou d’un déjeuner dominical ? Dites-le en commentaire, j’aimerais bien savoir si je suis le seul à avoir le cœur serré…
