Imaginez un peu la scène : un petit jet privé atterrit discrètement au Texas, deux hommes en descendent. L’un est menotté, l’autre aussi. Rien d’extraordinaire en apparence. Et pourtant, ce banal atterrissage de juillet 2024 a mis le feu à l’un des cartels les plus puissants de l’histoire. Parce que l’un des passagers n’était autre que Joaquín Guzmán López, fils du mythique El Chapo, et l’autre… le parrain historique Ismael « Mayo » Zambada. Ce que beaucoup ignoraient alors, c’est que cette livraison n’était pas négociée. Elle était une trahison pure et simple.
Aujourd’hui, la boucle se resserre. Selon des documents judiciaires rendus publics ce vendredi, Joaquín Guzmán López s’apprête à plaider coupable devant un tribunal fédéral de Chicago. Un revirement spectaculaire alors qu’il avait juré son innocence il y a à peine quelques mois.
Les Chapitos contre les Mayos : la guerre que personne n’avait vu venir
Pour comprendre l’ampleur du séisme, il faut remonter à la chute d’El Chapo. Condamné à la prison à vie en 2019, le boss historique avait pourtant tout prévu. Ou presque. Ses fils, surnommés Los Chapitos, devaient reprendre le flambeau. Quatre frères, une réputation déjà sulfureuse, et une obsession : transformer le cartel de Sinaloa en machine à fentanyl, cette drogue de synthèse qui ravage les États-Unis.
Mais il y avait un hic. Un très gros hic. Ismael « Mayo » Zambada, cofondateur du cartel avec El Chapo lui-même, n’avait jamais été arrêté. À plus de 76 ans, il incarnait l’ancienne garde, celle qui préférait la discrétion aux réseaux sociaux et aux fusillades en plein jour. Deux visions, deux générations, une cohabitation de plus en plus explosive.
Juillet 2024 : le jour où tout a basculé
Le plan, selon les versions qui circulent, était diaboliquement simple. Joaquín Guzmán López invite Mayo Zambada à une réunion censée apaiser les tensions. Direction : une zone neutre. Sauf que l’avion ne se pose pas là où il était prévu. Il file droit vers les États-Unis. À l’arrivée, les agents fédéraux attendent. Mayo hurle à la trahison. Joaquín, lui, se tait.
Dans les heures qui suivent, le Sinaloa s’embrase. Les factions s’entre-déchirent. Bilan officiel : plus de 1 200 morts et 1 400 disparus en quelques mois. Des villages entiers vidés, des routes bloquées par des barrages de narcos, des corps abandonnés sur les axes principaux. Le Mexique revit les heures les plus sombres de la guerre contre les cartels.
« C’était comme si on avait appuyé sur un interrupteur. En une journée, le cartel s’est coupé en deux. »
– Un journaliste mexicain spécialisé, sous couvert d’anonymat
Pourquoi plaider coupable maintenant ?
C’est la question que tout le monde se pose. Quand Ovidio Guzmán, son frère, a été extradé et a plaidé coupable en juillet dernier, beaucoup y ont vu un signe. Les Chapitos, coincés, choisiraient la coopération pour limiter la casse. Mais avec Joaquín, c’est différent. Lui, c’est celui qui a livré Mayo. Il sait des choses. Beaucoup de choses.
En plaidant coupable, il évite un procès ultra-médiatisé. Il protège peut-être sa famille encore au Mexique. Et surtout, il espère une réduction de peine. Car aux États-Unis, les peines pour trafic de fentanyl sont devenues impitoyables. On parle de décennies, voire de perpétuité.
- Chef d’accusation principal : conspiration pour trafic de drogue
- Blanchiment d’argent à grande échelle
- Possession d’armes automatiques et de lance-roquettes
- Participation active à une organisation criminelle transnationale
Autant dire que la facture risque d’être salée, même avec un accord.
Le fentanyl, cette bombe à retardement
Si Washington met autant de pression, ce n’est pas par hasard. Le fentanyl tue plus que les armes à feu et les accidents de la route réunis aux États-Unis. En 2024, on dépasse les 110 000 morts par overdose. Et la quasi-totalité de la production vient… du cartel de Sinaloa.
Les Chapitos n’ont pas inventé la molécule, mais ils l’ont industrialisée. Des laboratoires clandestins à la chaîne, des chimistes recrutés en Chine, des routes de contrebande perfectionnées. Le résultat ? Une pilule vendue deux dollars dans la rue qui tue en quelques minutes.
J’ai parfois du mal à réaliser l’échelle du désastre. Des gamins de 16 ans qui meurent en soirée parce qu’ils ont pris ce qu’ils pensaient être un simple cachet. Des parents qui retrouvent leur enfant bleu dans sa chambre. C’est ça, la vraie guerre que se livrent les narcos. Une guerre qui ne fait pas de bruit au Mexique mais qui explose en silence aux États-Unis.
Et après ? La fin d’un empire ?
Avec deux fils d’El Chapo derrière les barreaux et prêts à parler, avec Mayo Zambada qui, à 77 ans, va probablement finir ses jours en prison, on pourrait croire que le cartel de Sinaloa est à genoux. Ce serait une erreur.
Les structures sont toujours là. Les laboratoires tournent. Les routes fonctionnent. Et surtout, l’argent coule à flots. Tant qu’il y aura une demande aussi massive aux États-Unis, il y aura des volontaires pour prendre la relève.
Certains experts estiment même que cette guerre interne pourrait profiter à d’autres organisations, comme le Cartel Jalisco Nueva Generación, qui n’attendait que ça pour grignoter du terrain.
Ce que cette affaire nous dit de notre époque
Derrière les titres choc et les images de narcos en 4×4 blindés, il y a une réalité plus froide. Le narcotrafic n’est plus une affaire de barons flamboyants à la El Chapo. C’est devenu une industrie mondialisée, rationalisée, mortellement efficace.
Et nous, de l’autre côté de l’écran, on regarde ça comme un feuilleton. On binge les séries Narcos, on commente les photos des fils d’El Chapo en boîte de nuit. Pendant ce temps, des villes entières au Mexique vivent sous la loi des kalachnikovs et des familles américaines pleurent leurs morts.
Le plaider coupable de Joaquín Guzmán López n’est qu’un épisode. Un épisode spectaculaire, certes. Mais la série, elle, est loin d’être terminée.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce la fin d’une ère ou simplement un nouveau chapitre d’une guerre sans fin ? Les commentaires sont ouverts.
