Imaginez une finale de Coupe d’Afrique des Nations. Le score est toujours de zéro partout. Nous sommes dans le temps additionnel. Et soudain, en l’espace de quelques minutes, tout part en vrille. Vraiment tout. Des décisions arbitrales qui divisent, des joueurs qui menacent de quitter la pelouse, une interruption interminable, des lasers dans les yeux du tireur… Cette finale Sénégal-Maroc de janvier 2026 est entrée directement dans la catégorie des matchs complètement fous dont on parlera encore dans vingt ans.
J’ai rarement vu une fin de match dégénérer à ce point. C’était à la fois pathétique, passionnant, rageant et presque comique par moments. Retour sur les événements qui ont transformé une belle finale tactique en véritable cirque médiatique.
Quand les dernières minutes deviennent un cauchemar arbitral
Tout semblait se diriger doucement vers une prolongation logique. Les deux équipes s’étaient neutralisées pendant 90 minutes dans un match très fermé, très physique, très africain. Puis sont arrivés ces fameux arrêts de jeu.
92e minute : le but sénégalais refusé
Sur un corner côté droit, le grand Seck domine son vis-à-vis dans les airs. Sa tête puissante heurte le poteau, le ballon rebondit, Ismaïla Sarr arrive en renard et pousse au fond. Explosion de joie côté sénégalais… immédiatement stoppée nette par l’arbitre.
Il avait sifflé faute avant même que le ballon ne franchisse la ligne. Contact léger sur le défenseur marocain au deuxième poteau. Très léger. Trop léger pour beaucoup de monde dans le stade et devant les écrans. Mais la règle est claire : quand l’arbitre siffle avant le but, la VAR ne peut pas intervenir pour corriger. But refusé. Rage côté Lions de la Teranga.
Parfois une décision technique stricte peut tuer l’esprit même du jeu.
Un ancien arbitre international anonyme
Je ne suis pas du genre à crier au complot à chaque décision litigieuse. Mais là… franchement. Le contact était minime. Beaucoup trop minime pour annuler un but en finale de CAN à ce moment du match.
95e minute : le penalty marocain qui met le feu aux poudres
Quelques minutes plus tard, le Maroc obtient un corner. Centre tendu. Dans la surface, le jeune latéral sénégalais Diouf monte en l’air avec Brahim Diaz. Le joueur marocain s’écroule après un contact main-cou. L’arbitre ne bronche pas dans un premier temps.
Puis Brahim Diaz se relève, gesticule, réclame. La VAR intervient. L’arbitre va au visionnage. Et là, c’est l’apocalypse sur la pelouse. Les Sénégalais entourent l’arbitre, les bancs s’échauffent, ça crie dans tous les sens.
- Les Sénégalais crient à la simulation
- Les Marocains hurlent que c’est une faute claire
- Les officiels tentent de calmer tout le monde
- Et au milieu de ce chaos : l’arbitre revient et désigne le point de penalty
Le verdict tombe à la 98e minute. Le temps additionnel est déjà très largement dépassé. Mais ce n’est que le début du spectacle.
Les Sénégalais quittent le terrain… puis reviennent
Je ne sais pas si vous avez déjà vu une équipe entière commencer à quitter la pelouse en pleine finale continentale. Moi, jamais.
Certains Sénégalais, fous de rage, se dirigent vers le tunnel. D’autres hésitent. Le sélectionneur court partout, hurle, supplie ses joueurs de revenir. Petit à petit, ils rentrent. Mais il se sera écoulé presque 20 minutes entre le moment du penalty sifflé et le moment où Brahim Diaz posera réellement le ballon sur le point de penalty.
Vingt minutes. Dans une finale. À ce moment précis, on ne jouait plus au football. On assistait à un happening surréaliste.
La panenka ratée et les lasers : le délire final
Après cette interminable interruption, Brahim Diaz s’avance pour transformer le penalty de la victoire potentielle. Il choisit la panenka. Pas la panenka parfaite, haute, lobée avec confiance. Non. Une panenka molle, presque timide.
Et Édouard Mendy, immense, reste immobile. Il capte le ballon tranquillement. Manqué !
Mais même ce moment n’a pas été épargné par le chaos ambiant : des lasers verts (couleur du Maroc) balayaient le visage du gardien et du tireur depuis les tribunes. Des échauffourées entre supporters et sécurité. Une ambiance de fin du monde footballistique.
C’était comme si le match refusait de se terminer. Il voulait nous garder jusqu’au bout de la nuit.
Un journaliste sportif présent dans les tribunes
Que retenir de cette finale hors normes ?
Derrière le spectacle ubuesque, plusieurs questions sérieuses se posent.
- L’arbitrage vidéo est-il vraiment une aide ou un facteur supplémentaire de polémique ?
- Jusqu’où peut-on laisser les émotions prendre le pas sur le jeu sans que cela devienne ingérable ?
- Les instances doivent-elles sanctionner plus sévèrement les comportements collectifs de contestation qui paralysent un match ?
- Comment mieux protéger les joueurs des lasers et autres projectiles pendant les moments cruciaux ?
Parce qu’au-delà du buzz et des memes qui ont inondé les réseaux pendant les jours suivants, il y a eu un vrai problème de maîtrise du match par l’arbitre et par les instances sur place.
Les héros dans la tempête
Dans ce chaos, certains joueurs ont quand même marqué les esprits par leur calme ou leur classe.
Édouard Mendy d’abord. Rester stoïque pendant 20 minutes d’attente, se faire balayer le visage avec des lasers, et sortir la parade décisive sur une panenka… chapeau l’artiste.
Du côté marocain, Brahim Diaz a assumé ses responsabilités en se présentant pour le tir malgré la pression énorme. Raté, oui. Mais il a eu le courage de tenter le geste technique dans un contexte pareil.
Et après ? Conséquences et suites possibles
Les jours qui ont suivi ont été marqués par une pluie de déclarations. Côté sénégalais, on parlait de scandale arbitral. Côté marocain, on défendait une décision juste même si le scénario était rocambolesque.
La Confédération africaine de football a promis une enquête approfondie sur la gestion de la rencontre. Plusieurs voix s’élèvent pour demander une meilleure formation des arbitres et surtout une meilleure gestion des situations de crise sur le terrain.
Mais au fond, ce match restera surtout comme le symbole d’une passion africaine qui peut parfois déborder. Trop déborder.
Un match qui raconte le football africain
Si on prend du recul, cette finale incarne beaucoup de choses du football sur le continent :
- Une intensité émotionnelle hors normes
- Une ferveur populaire incroyable
- Des rivalités historiques qui remontent à plusieurs générations
- Un arbitrage parfois en dessous de l’enjeu
- Et surtout : l’amour viscéral que les Africains portent à leur sport roi
Oui, ce fut moche par moments. Oui, ce fut long. Oui, ce fut injuste pour certains et immérité pour d’autres. Mais personne ne pourra dire que ce fut ennuyeux.
Et finalement, dans 10 ou 15 ans, quand on reparlera de cette finale, on ne se souviendra probablement plus des détails précis des décisions arbitrales. On se rappellera juste qu’on a vécu un moment de football complètement dingue, improbable, unique.
Et ça, au fond… c’est peut-être le plus beau compliment qu’on puisse faire à ce sport.
Maintenant à vous : avez-vous déjà vu une fin de match aussi délirante ? Que pensez-vous de cette séquence arbitrale ? Le penalty était-il justifié selon vous ?
Le football africain, dans toute sa splendeur chaotique et passionnée.
