Imaginez la scène : mardi soir, Stade Louis-II, silence pesant après le coup d’envoi, puis soudain un éclair. Deux frappes, deux buts, et le PSG déjà mené par une équipe monégasque qui n’avait presque rien à perdre. Au cœur de cette soirée presque parfaite pour les supporters du Rocher, un nom revenait sans cesse dans les discussions : Folarin Balogun.
Je ne sais pas vous, mais personnellement, quand je vois un joueur prendre une telle dimension dans un match aussi important, je me dis qu’on tient peut-être quelque chose de vraiment spécial. Et là, clairement, on tient quelque chose.
Folarin Balogun, l’homme qui fait trembler Paris
À 24 ans, l’attaquant américain n’est plus vraiment une promesse. Il est devenu une réalité, et une réalité qui fait très mal aux défenses européennes en ce début d’année 2026. Cinq buts en Ligue des champions cette saison, soit la moitié des réalisations de son équipe. Quand on sait à quel point Monaco a parfois souffert offensivement ces derniers mois, ce chiffre prend tout son sens.
Mais au-delà des statistiques brutes, c’est la manière qui impressionne. Balogun ne se contente pas de marquer. Il pèse, il accélère, il provoque. Et surtout, il le fait au moment où son équipe en a le plus besoin.
Un match aller qui a tout changé
Revenons quelques jours en arrière. Match aller des play-offs de Ligue des champions. Paris domine, presse haut, crée du danger… et pourtant c’est Monaco qui mène 2-0 après 35 minutes. Les deux buts ? Signés Balogun. La première sur une frappe croisée imparable après un contre fulgurant. La deuxième sur une conclusion clinique suite à une erreur parisienne.
Ce soir-là, l’Américain n’a eu que deux occasions. Il les a toutes transformées. Difficile de faire plus efficace. Et quand on sait que le PSG a ensuite renversé la vapeur pour l’emporter 3-2, on mesure encore mieux le poids qu’il a eu sur la rencontre.
« S’il y a un joueur que Luis Enrique va dire de surveiller plus qu’un autre, ce sera lui. Avec sa vitesse et sa confiance, il a déjà montré le danger qu’il pouvait représenter pour les Parisiens. »
Un ancien attaquant monégasque
Cette phrase résume parfaitement la menace. Parce que oui, le coach parisien va devoir trouver une solution. Marquer Balogun à deux ? Le laisser filer dans la profondeur ? Chaque choix comporte un risque.
Une progression linéaire depuis son arrivée
Quand Monaco l’a recruté à l’été 2023, beaucoup se demandaient s’il allait vraiment s’imposer dans l’ombre de certains cadres. Puis les blessures à l’épaule ont ralenti son intégration. Mais depuis l’automne 2025, tout a changé.
Le nouvel entraîneur a fait de lui le point d’appui numéro un. Exit les solutions alternatives en pointe. Balogun est devenu indéboulonnable. Et il le rend bien : confiance maximale devant le but, gestes plus propres, capacité à combiner.
- Vitesse de pointe toujours impressionnante
- Meilleure lecture des trajectoires dans la surface
- Capacité à jouer dos au but et à faire des appels tranchants
- Pressing de plus en plus cohérent avec le bloc
Quand on additionne tout ça, on obtient un profil complet. Et surtout un profil qui peut faire très mal à une défense parisienne parfois fébrile dans les transitions défensives.
Le retour au Parc : le moment de vérité
Le match retour s’annonce évidemment très différent. Le PSG aura la possession, le public, la pression du résultat. Monaco devrait rejouer bas, attendre, et chercher à punir en contre. Et dans ce type de scénario, peu de joueurs sont aussi dangereux que Balogun.
Il adore les espaces dans le dos des défenseurs. Il sent les décalages. Il part dans la profondeur au bon moment. Autant de qualités qui peuvent transformer un match fermé en soirée cauchemar pour une arrière-garde parisienne.
J’ai vu beaucoup de duels de ce type ces dernières années. Et souvent, c’est le joueur le plus en forme, le plus confiant, qui fait la différence. Là, tout indique que Balogun arrive au meilleur moment.
Une arme à double tranchant pour Monaco
Car si Balogun est aussi précieux offensivement, il l’est tout autant dans le travail défensif. Il revient très bas, participe au premier rideau, tente de gêner les relances. Dans une équipe qui joue souvent très regroupée en C1, c’est loin d’être un détail.
Il ne se contente pas d’attendre les ballons. Il va les chercher, les garde, permet à ses coéquipiers de remonter les lignes. C’est rare chez un pur numéro 9 de sa génération.
« Il est un vrai premier rideau défensif, il essaie de garder les ballons, il aide à remonter le bloc. On voit qu’il joue pour l’équipe. »
Un ancien de la maison monégasque
Et c’est peut-être là que réside sa plus grande force aujourd’hui : cette capacité à être décisif des deux côtés du terrain.
Le contexte idéal pour exploser
On parle beaucoup de la Coupe du monde 2026 qui se jouera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Balogun sait que c’est une vitrine exceptionnelle pour s’imposer comme titulaire indiscutable avec les USA. Et quand un joueur sent que sa carrière peut vraiment décoller, il joue souvent libéré.
Monaco traverse une saison compliquée en championnat, mais rayonne en Europe. Balogun incarne parfaitement ce paradoxe : discret en Ligue 1, monstrueux en Ligue des champions. Comme si les grands rendez-vous le transcendaient.
Ce qui pourrait faire la différence au retour
Plusieurs éléments vont compter :
- La gestion des espaces dans le dos de la défense parisienne
- La capacité de Monaco à conserver le ballon quand il le récupère
- L’état de forme physique de Balogun (il semble intenable en ce moment)
- La discipline tactique monégasque sur coups de pied arrêtés
- La gestion émotionnelle du match par les Parisiens
Si deux ou trois de ces points tournent en faveur de l’ASM, alors oui, un exploit reste envisageable. Et Balogun sera forcément au centre du jeu.
Un talent à part dans le paysage européen
Ce qui frappe aussi chez lui, c’est cette maturité dans le jeu malgré son jeune âge. Il ne force rien. Il attend le bon moment, puis il frappe. Il ne cherche pas à dribbler trois joueurs à chaque ballon. Il est clinique.
Et dans le football moderne où tout va très vite, cette capacité à faire les bons choix au bon moment devient une denrée rare. Balogun l’a compris. Et il l’applique.
Alors que le retour approche à grands pas, une question flotte dans l’air : et si c’était le moment Balogun ? Pas seulement pour Monaco, mais pour tout le football européen. Parce qu’un joueur qui marque cinq buts en C1 à 24 ans, qui met le PSG en difficulté sur deux matchs, et qui semble monter en puissance match après match… ça commence à ressembler à l’éclosion d’un grand.
Le Parc des Princes sera bouillant. Les Parisiens auront à cœur de montrer qu’ils restent intouchables à domicile. Mais face à eux se dressera un garçon qui n’a peur de rien, qui sent bon le but, et qui rêve sans doute de marquer le but qui qualifierait Monaco.
Ce soir-là, il faudra surveiller un numéro 10 rouge et blanc. Parce que quand il est lancé, il est très, très difficile à arrêter.
Et quelque chose me dit qu’on n’a pas fini d’entendre parler de Folarin Balogun.
