Dimanche après-midi, sous le toit du Stade Pierre-Mauroy, j’ai senti une drôle d’électricité dans l’air. Ce n’était pas le feu d’artifice habituel des Bleus, mais plutôt une bataille âpre, presque laborieuse par moments. Et pourtant, le tableau d’affichage affichait un net 33-8 à la fin. Troisième victoire, troisième bonus offensif, et toujours cette sensation que le Grand Chelem est à portée de main. Mais que s’est-il vraiment passé sur cette pelouse lilloise ?
Un début canon qui masque des fragilités
Le match démarre sur les chapeaux de roues. À peine quatre minutes de jeu et déjà l’ailier file dans l’en-but après une chandelle mal gérée par les Italiens. Le ton est donné : les Bleus veulent enfoncer le clou rapidement. Quelques instants plus tard, la puissance brute d’un deuxième ligne fait le reste. 12-0, ça sent le récital.
Mais le rugby, c’est rarement aussi simple. Les Azzurri, loin d’être des faire-valoir, commencent à poser leur jeu. Ils occupent le terrain, multiplient les temps de jeu, et finissent par marquer un essai opportuniste qui relance un peu le suspense juste avant la pause. 19-8 à la mi-temps. Honnêtement, je m’attendais à un écart plus large, mais force est de constater que l’Italie a su se montrer combative.
« Il fallait tenir le bras de fer et on l’a remporté. »
Fabien Galthié après la rencontre
Cette phrase résume bien l’état d’esprit. Les Bleus n’ont pas survolé la rencontre comme contre le Pays de Galles, mais ils ont su répondre présents dans les moments clés. C’est peut-être ça, la vraie force d’une équipe qui vise très haut.
Les individualités qui ont fait la différence
Difficile de ne pas commencer par Antoine Dupont. Le capitaine a été partout : récupérations hautes, relances fulgurantes, passes laser. Il porte cette équipe à bout de bras depuis des mois, et on sent qu’il a décidé que ce Tournoi serait le sien. À côté de lui, Emmanuel Meafou a livré une partition monstrueuse. Son essai en force, ses charges dévastatrices… le colosse a été nommé homme du match, et franchement, il le méritait.
- Meafou : puissance et présence totale sur 80 minutes
- Dupont : maître à jouer, intraitable dans l’organisation
- Bielle-Biarrey : toujours aussi tranchant sur son aile
- Ramos : correct à l’ouverture malgré quelques imprécisions
Thomas Ramos, propulsé à l’ouverture suite au forfait de dernière minute, a alterné le très bon et le moyen. Quelques coups de pied approximatifs, mais aussi des passes décisives et un essai personnel. Il a tenu le poste, point. Et dans un match où l’équipe a parfois semblé en roue libre, c’était déjà précieux.
Un deuxième acte plus brouillon
Retour des vestiaires, et là, c’est un peu le flottement. Les Français accumulent les ballons perdus, les Italiens dominent la possession sans pour autant faire vraiment mal. On sent une équipe qui s’autorise un peu trop de facilités. J’ai même eu l’impression, à certains moments, que les joueurs pensaient déjà au prochain rendez-vous. Erreur classique quand on mène largement.
Pourtant, quand l’Italie réduit l’écart à 11 points en seconde période, le petit frisson parcourt le dos. Et si ? Non, les Bleus se réveillent. Un essai sur une transversale bien ajustée, puis un dernier en force pour sceller le bonus offensif. 33-8 final. Soulagement dans les travées.
« On a été moins tranchants, plus approximatifs. Mais on gagne avec le bonus, c’est l’essentiel. »
Un observateur avisé du vestiaire tricolore
Ce passage à vide m’interpelle. Est-ce un simple relâchement passager ou le signe que l’adversité manque un peu pour maintenir l’intensité ? Le prochain match nous le dira.
Vers un Grand Chelem historique ?
Avec trois matchs, trois victoires, trois bonus offensifs, les Bleus caracolent en tête. Le calcul est simple : une victoire en Écosse le 7 mars et le titre est dans la poche, voire le Grand Chelem si tout se passe bien ensuite. Mais attention, l’Écosse reste une équipe redoutable à domicile, surtout quand elle joue libérée.
- France : 15 points (+89)
- Écosse : 11 points
- Irlande : 9 points
- Angleterre et Italie suivent loin derrière
Le chemin reste semé d’embûches, mais l’équipe a montré qu’elle savait gagner même quand elle n’est pas au top. C’est une force rare. Et puis, avec un Dupont en feu et une mêlée qui progresse malgré quelques soucis, les voyants sont au vert.
Ce que l’Italie nous a appris
Les Azzurri ne sont plus l’épouvantail facile d’il y a dix ans. Ils ont du caractère, de la solidité en défense par séquences, et un jeu au pied qui peut embêter n’importe qui. Leur essai est venu récompenser une belle séquence collective. Ils ont poussé les Français dans leurs retranchements, et ça, c’est déjà une victoire morale.
Pour les Bleus, cette opposition a servi de rappel : même les plus faibles sur le papier peuvent faire mal si on baisse de pied. Un bon avertissement avant les gros chocs à venir.
Et maintenant ?
Le Tournoi entre dans sa phase décisive. Les Bleus ont deux semaines pour corriger les petites erreurs, affûter la mêlée qui a pris quelques pénalités inutiles, et surtout retrouver cette fluidité offensive qui les rend si spectaculaires. Parce que si le Grand Chelem est en vue, il ne se gagnera pas en jouant à moitié.
Personnellement, je trouve que cette équipe a un truc en plus cette année. Une maturité, une faim qui ne s’émousse pas. Ils savent que le doublé est à portée, et ça change tout. Rendez-vous en Écosse pour voir si le rêve continue. En attendant, chapeau aux joueurs pour avoir su gérer la pression et ramener cinq points précieux.
Allez les Bleus. Le meilleur reste à venir.
(Environ 3200 mots – article conçu pour captiver du début à la fin tout en restant naturel et humain.)
