Imaginez un dimanche après-midi où le rugby français semble invincible, où chaque plaquage résonne comme une déclaration d’intention. Dimanche 22 février 2026, au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, le XV de France a une nouvelle fois montré qu’il était taillé pour les grands rendez-vous. Face à une Italie qui n’a rien lâché, les Bleus l’emportent 33-8, signent un troisième succès bonifié d’affilée et gardent le cap vers un possible Grand Chelem. Franchement, c’était du lourd, même si tout n’a pas été parfait.
Ce match avait tout pour être un piège. Les Italiens, après avoir poussé l’Irlande dans ses retranchements et battu l’Écosse, arrivaient avec des certitudes. Et pourtant, les Tricolores ont su répondre présents, même quand la machine a un peu toussé en seconde période. Antoine Dupont a encore été immense, Emmanuel Meafou a régalé en conquête, et Thomas Ramos a assuré la majorité des points au pied. Mais au-delà des stats, c’est l’état d’esprit qui frappe.
Un début de match canon qui pose les bases
Dès les premières minutes, on sent que les Français veulent imposer leur rythme. Une chandelle bien sentie, une retombée parfaite, et Louis Bielle-Biarrey ouvre le score en force. Le public vibre, la Marseillaise résonne encore dans les travées, et déjà l’essai est transformé. C’est le genre de départ qui donne le ton : on est chez nous, on dicte.
Quelques minutes plus tard, le pack avance en mêlée fermée, puis sur ballon porté. Emmanuel Meafou, tout en puissance, perce la défense transalpine et aplatit le deuxième essai. On se dit que ça va être une promenade. Thomas Ramos ajoute les points au pied, et à la demi-heure de jeu, il conclut lui-même une action collective pour porter le score à 19-0. À ce moment-là, beaucoup pensent que l’affaire est pliée.
« C’est un match qui nous a demandé beaucoup d’abnégation, mais on a su tenir le bras de fer. »
– Un membre du staff français après la rencontre
Sauf que l’Italie n’est plus l’équipe que l’on moquait il y a dix ans. Ange Capuozzo, vif comme l’éclair, profite d’une erreur française pour marquer juste avant la pause. Et Paolo Garbisi réduit l’écart au tableau d’affichage. 19-8 à la mi-temps. Le message est clair : les Azzurri sont venus pour se battre.
Une seconde période plus laborieuse
Retour des vestiaires, et là, ça se complique un peu. Les Français multiplient les approximations, les passes manquées, les ballons tombés. Les Italiens, eux, mettent la pression en mêlée et au sol. On sent la fatigue, les contacts accumulés. Pendant plus de vingt-cinq minutes, aucun point n’est marqué. C’est long, c’est frustrant, et on se demande si le bonus va passer à la trappe.
- Les avants français reculent parfois en mêlée, ce qui est rare cette saison.
- Les trois-quarts peinent à trouver les intervalles.
- Les jeux au pied deviennent plus défensifs que créatifs.
Et puis arrive le tournant : un en-avant volontaire de Lynagh, carton jaune, et les Bleus se retrouvent en supériorité numérique. C’est le déclic. Gaël Dréan, esseulé sur l’aile, conclut une belle combinaison pour le quatrième essai. Puis Emilien Gailleton scelle le bonus offensif en fin de match. 33-8, victoire logique, mais méritée au forceps.
Les hommes forts de cette rencontre
Difficile de ne pas commencer par Antoine Dupont. Le capitaine a été partout : relances, plaquages, inspirations géniales. Il a encore prouvé qu’il était le meilleur joueur du monde à son poste. À ses côtés, Emmanuel Meafou a livré une partition monstrueuse en touche et en mêlée. L’homme du match, sans hésiter.
Thomas Ramos, titularisé à l’ouverture en l’absence de Matthieu Jalibert, a assumé son rôle. Pas toujours précis dans le jeu courant, mais clutch au pied. Et sur les ailes, Bielle-Biarrey continue d’empiler les essais. Ce garçon est inarrêtable en ce moment.
Côté italien, mention spéciale à Capuozzo et Garbisi, qui ont maintenu l’espoir jusqu’au bout. La Squadra Azzurra progresse vraiment, et ce n’est pas un hasard si elle pose des problèmes à tout le monde.
Et maintenant, vers l’Écosse et l’Angleterre
Avec 15 points après trois journées, les Bleus mènent la danse devant l’Écosse. Le prochain rendez-vous, à Édimbourg, s’annonce explosif. Les Écossais adorent jouer à domicile, et ils auront à cœur de stopper la machine française. Ensuite, l’Angleterre à Twickenham. Si on gagne ces deux-là, le Grand Chelem est là, sous nos yeux.
Mais soyons honnêtes : ce match contre l’Italie a rappelé que rien n’est acquis. Il a fallu de la patience, de la solidarité, et un brin de réussite. Fabien Galthié l’a bien dit : « On est entré dans un bras de fer, et on l’a remporté. » C’est exactement ça. Cette équipe a du caractère, et c’est ce qui fait la différence dans un tournoi aussi serré.
Pourquoi ce Tournoi 2026 est si passionnant
Pour la première fois depuis longtemps, on sent que plusieurs nations peuvent prétendre au titre. L’Irlande reste dangereuse, l’Écosse est en forme, et même l’Italie commence à compter. Mais les Français, avec leur mélange de puissance et de créativité, semblent avoir un petit cran d’avance.
- Une conquête dominante, même quand elle est mise en difficulté.
- Un jeu au pied varié et efficace.
- Des individualités capables de faire basculer un match.
- Une gestion mentale impressionnante sous pression.
J’ai rarement vu une équipe aussi complète ces dernières années. Et pourtant, il reste du chemin. Chaque match est une finale, surtout quand on vise le sans-faute. Les joueurs le savent, le staff le répète : jusqu’à la dernière journée, rien n’est gagné.
Les leçons à retenir de ce 33-8
D’abord, la discipline. Les Français ont été sanctionnés plusieurs fois en seconde période, ce qui a permis aux Italiens de rester dans le match. Ensuite, la précision dans le jeu courant. Trop d’en-avants, trop de ballons tombés. Enfin, la capacité à accélérer quand il le faut. Le carton jaune a libéré les Bleus, et ils ont su en profiter.
Ce qui est rassurant, c’est que même dans un jour moyen, cette équipe gagne largement. Ça en dit long sur le niveau actuel. On n’est plus dans l’ère où un match moyen rimait avec défaite. Aujourd’hui, les Bleus savent gagner moches, et c’est précieux.
Alors oui, ce 33-8 n’a pas été le plus spectaculaire de la campagne. Mais il a été solide, combatif, et surtout victorieux. Le Grand Chelem reste une obsession légitime. Et personnellement, je commence à y croire vraiment. Pas vous ?
Prochain épisode : Édimbourg. Préparez les popcorns, ça va envoyer du lourd.
