Imaginez un instant : deux jeunes soldats américains, loin de chez eux, dans la poussière du désert syrien, tombent sous les balles d’un combattant de l’État islamique. Nous sommes le 13 décembre 2025. Trois vies fauchées, dont celle d’un traducteur local. Quelques semaines plus tard, le ciel de la Syrie s’embrase à nouveau… mais cette fois, ce sont les avions américains qui frappent. Et pas qu’un peu.
Quand j’ai appris l’ampleur de cette opération, j’ai ressenti un mélange étrange : satisfaction que justice soit rendue aux familles des victimes, et en même temps cette petite voix intérieure qui murmure : encore une fois ?
Une riposte d’une ampleur inhabituelle
Les frappes annoncées par le commandement militaire américain ne ressemblent pas aux petites opérations chirurgicales auxquelles on nous a habitués ces dernières années. On parle ici de cibles multiples, simultanément visées à travers une grande partie du territoire syrien, en coordination avec des forces locales partenaires.
Le message est clair : on ne touche pas aux Américains sans conséquences disproportionnées. Une sorte de retour à la doctrine du « don’t tread on me » version Moyen-Orient 2026.
Retour sur l’attaque du 13 décembre
Revenons quelques instants en arrière. Mi-décembre, dans la région de Palmyre – oui, cette même Palmyre aux colonnes antiques mille fois photographiées –, un assaut est mené contre des militaires américains. L’assaillant ? Un membre revendiqué de l’État islamique.
Ce qui frappe, au-delà du drame humain, c’est le symbole. Cela faisait très longtemps qu’un tel coup direct contre des soldats américains n’avait pas été porté en Syrie. La dernière fois remonte… eh bien, avant même la chute du régime baasiste fin 2024.
« C’est la première attaque de ce type depuis la fin du régime précédent. Elle montre que la menace persiste malgré tout. »
Selon un analyste spécialiste du Levant
Et c’est là que tout se complique.
Daech : mort… mais pas vraiment
On nous avait annoncé la défaite totale de l’organisation en 2019. Territoire perdu, califat fantôme rayé de la carte. Et pourtant…
- les attentats sporadiques continuent,
- les embuscades dans le désert se multiplient,
- les cellules dormantes se réveillent à intervalles réguliers,
- et surtout, l’idéologie continue de circuler, notamment sur les réseaux.
Le groupe n’existe plus en tant qu’entité territoriale puissante, mais il survit comme un fantôme armé, tapi dans les immenses zones désertiques que personne ne contrôle vraiment. Le Badiya syrien est devenu son refuge de prédilection : immense, inhospitalier, parfait pour disparaître… et réapparaître au moment opportun.
Un nouveau contexte géopolitique explosif
Depuis la chute brutale du pouvoir central en décembre 2024, la Syrie ressemble à un puzzle dont il manque encore la moitié des pièces. Différents acteurs se disputent le contrôle :
- les nouvelles autorités issues de la rébellion,
- les forces kurdes au nord-est,
- les milices soutenues par différents pays voisins,
- et bien sûr, les quelques centaines de soldats américains toujours présents.
Dans ce chaos organisé, l’État islamique a trouvé un terrain de chasse idéal. Moins de coordination entre les forces anti-Daech, des lignes de front poreuses, des rivalités intestines… tous les ingrédients pour que le groupe reprenne du poil de la bête.
Et puis il y a la question Trump 2.0. Depuis son retour à la Maison Blanche, la ligne officielle oscille entre « on rentre tous à la maison » et « on frappe très fort quand on nous attaque ». Les deux discours cohabitent, parfois dans la même phrase.
Que disent les chiffres ?
Difficile d’avoir des statistiques fiables dans cette zone, mais plusieurs éléments permettent de dessiner un tableau inquiétant :
| Période | Attaques revendiquées EI | Victimes estimées |
| 2022-2023 | ≈ 180 | ≈ 450 |
| 2024 | ≈ 220 | ≈ 580 |
| 2025 (11 mois) | ≈ 310 | ≈ 840 |
La tendance est malheureusement très claire. L’organisation gagne en audace et en capacité opérationnelle depuis la dislocation du pouvoir central.
Et maintenant ? Vers une nouvelle posture américaine ?
La grande question que tout le monde se pose dans les couloirs de Washington, d’Ankara, de Doha et même de Moscou : est-ce que ces frappes massives marquent le début d’une campagne plus soutenue contre Daech ou s’agit-il simplement d’une opération ponctuelle destinée à « sauver la face » ?
Plusieurs éléments penchent pour la première hypothèse :
- l’ampleur inédite de l’opération,
- le fait qu’elle soit menée avec des partenaires locaux (ce qui demande coordination et donc planification),
- les déclarations très fermes du côté américain,
- et surtout le contexte politique interne aux États-Unis : montrer sa force en période pré-électorale intermédiaire ne fait jamais de mal.
Mais il existe aussi des arguments contraires :
- la promesse électorale de réduction de l’empreinte militaire au Moyen-Orient,
- la fatigue de l’opinion publique américaine face aux engagements extérieurs,
- les coûts financiers et humains que représente une campagne prolongée.
Ce que cette opération nous dit sur la Syrie de 2026
Plus d’un an après la chute du régime précédent, la Syrie reste un pays fracturé, où la violence ne s’est pas éteinte, elle a simplement changé de forme. L’État islamique n’est plus la menace existentielle qu’il représentait en 2014-2017, mais il reste un danger chronique, un rappel constant que la guerre n’est jamais vraiment terminée tant que les racines du conflit ne sont pas traitées.
Et puis il y a cette réalité géopolitique qu’on préfère souvent oublier : dans le désert syrien, les intérêts américains, russes, turcs, iraniens, israéliens, kurdes et arabes continuent de s’entrecroiser… parfois violemment.
Les frappes récentes ne sont donc pas seulement une réponse à un drame humain. Elles sont aussi un message envoyé à tous les acteurs présents sur cet échiquier : les États-Unis n’ont peut-être plus l’ambition de remodeler le Moyen-Orient, mais ils conservent la capacité – et la volonté – de punir très durement ceux qui s’en prennent à leurs ressortissants.
Le désert syrien continuera sans doute de rester dangereux encore longtemps. Mais au moins, pour quelques semaines ou quelques mois, Daech vient de se souvenir qu’il existe toujours un prix à payer quand on s’attaque aux Américains.
Et ça… c’est déjà une forme de victoire. Même si elle reste terriblement fragile.
