Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe quand un médecin militaire, habitué aux zones de conflit, se retrouve à la tête d’un grand club de football en pleine déroute ? C’est exactement l’histoire qui s’est jouée à Lisbonne depuis 2018. Un club historique, le Sporting Portugal, était au bord du précipice : violence dans les coulisses, dette abyssale, supporters en furie. Et puis arrive cet homme discret, Frederico Varandas, qui applique à la lettre la discipline apprise sous l’uniforme. Résultat ? Une renaissance totale. J’avoue, quand j’ai commencé à creuser son parcours, je ne m’attendais pas à un tel miracle.
Un diagnostic sans concession pour un patient en danger de mort
En 2018, le Sporting n’était plus que l’ombre de lui-même. L’incident d’Alcochete avait tout fait basculer : des ultras avaient attaqué les joueurs dans leur propre centre d’entraînement. Le chaos total. Le président précédent avait été poussé dehors, laissant derrière lui un vestiaire démoralisé, des infrastructures délabrées et une dette qui frôlait les 450 millions d’euros. Insoutenable. Beaucoup pensaient que le club allait couler. Moi, je me souviens avoir lu les articles à l’époque et me dire : « C’est fini pour les Lions. »
Mais Varandas arrive. Pas un businessman pur jus, pas un politicien du foot. Un médecin. Un ancien capitaine de l’armée portugaise, passé par l’Afghanistan. Il connaît la crise, la pression, les décisions qui engagent des vies. Il applique la même logique au club : diagnostic clair, traitement radical, suivi rigoureux. Pas de demi-mesure. Et ça paie.
Les premiers pas : nettoyer avant de reconstruire
Varandas ne s’est pas contenté de faire de beaux discours. Il a commencé par assainir. Les ultras ? Conflit ouvert avec les deux groupes principaux. Il a tenu bon, même si ça a fait grincer des dents. Les comptes ? Il a mis fin aux dépenses folles, aux autorisations absurdes pour la moindre photocopie. L’organigramme ? Réorganisé de fond en comble. C’était dur, parfois impopulaire, mais nécessaire. Comme un chirurgien qui coupe pour sauver le patient.
- Conflit résolu avec les groupes ultras les plus problématiques
- Réduction drastique des dépenses inutiles
- Recrutement stratégique de profils compétents en coulisses
- Focus immédiat sur la formation, souvent négligée
Petit à petit, le club respire. Les joueurs sentent que quelqu’un dirige vraiment. Les supporters, d’abord sceptiques, commencent à y croire. Et puis arrive la décision qui change tout.
Le coup de génie : miser sur Rúben Amorim
Mars 2020. Le monde est en plein Covid, le foot est à l’arrêt, et Varandas fait un pari fou : il recrute Rúben Amorim, un entraîneur avec à peine 13 matches pros au compteur. 10 millions d’euros versés à Braga. À l’époque, beaucoup ont crié au scandale. Moi-même, je me suis dit : « Mais pourquoi pas un nom connu ? » Et pourtant…
Parfois, il faut oser quand tout le monde recule. C’est là que naissent les grandes histoires.
Un passionné de foot lisboète
Amorim arrive avec son 3-4-3 ultra-offensif, son pressing haut, son intensité dingue. Il transforme l’équipe en machine. Le jeu devient électrique, plaisant, efficace. Et les résultats suivent : titres en pagaille, valorisation des jeunes, ventes juteuses. Sous son ère, le Sporting devient une référence. Même après son départ vers un grand club anglais en 2024, l’héritage reste. L’actuel coach a repris le flambeau sans tout révolutionner. Preuve que le système est solide.
Ce qui frappe, c’est la cohérence. Varandas n’a pas changé de cap tous les quatre matins. Il a cru en son projet. Et ça change tout.
Les chiffres qui parlent d’eux-mêmes
Depuis 2018, le bilan est impressionnant. Trois championnats, plusieurs coupes nationales, des Supercoupes… Varandas est déjà le président le plus titré de l’histoire du club. Oui, vous avez bien lu. Plus que certains légendes du passé. Et financièrement ? Le club vend pour plus de 700 millions d’euros de joueurs, en recrute pour moitié moins. Résultat : des exercices bénéficiaires, même hors Covid. La dette diminue, le stade José Alvalade va être modernisé avec 150 millions investis. Impensable il y a dix ans.
| Période | Titres majeurs | Ventes nettes approx. | Évolution dette |
| Avant 2018 | Sporadiques | Faibles | ~450 M€ |
| 2018-2026 | 3 championnats + coupes | +380 M€ | En forte baisse |
Ces chiffres ne mentent pas. Le Sporting est redevenu un club qui gagne, qui forme, qui vend bien, et qui investit dans l’avenir. Pour la Coupe du monde 2030, co-organisée par le Portugal, le stade va briller. Varandas a vu loin.
Un leadership pas comme les autres
Attention, Varandas n’est pas un saint. Il lui arrive de sortir des phrases un peu trop vives, de jouer la carte du « petit club victime » face aux deux géants portugais. Il a même qualifié un ancien président rival de bandit. Ça fait débat. Mais soyons honnêtes : dans le foot business, rares sont ceux qui restent toujours zen. Et puis, quand on regarde les résultats, difficile de le critiquer trop fort.
Ce qui me plaît chez lui, c’est cette discrétion. Pas de show permanent, pas de clashs inutiles sur les réseaux. Il travaille. Point. Et quand il parle, c’est souvent pour annoncer du concret : modernisation, investissements, ambitions. Il a refusé un poste très lucratif en Arabie Saoudite l’été dernier. Ça en dit long sur son attachement au club.
La formation : l’ADN retrouvé
Le Sporting a toujours été une terre de talents. Mais pendant des années, la formation a été négligée. Varandas a remis ça au centre du projet. L’académie d’Alcochete a été agrandie, modernisée. Les jeunes intègrent l’équipe première plus vite. Et quand ils partent, c’est pour des sommes folles. C’est un cercle vertueux. Le club gagne sur le terrain, dans les comptes, et en visibilité.
- Investissement massif dans les infrastructures de formation
- Recrutement malin de jeunes à fort potentiel
- Développement et vente à prix d’or
- Réinvestissement dans l’équipe et les jeunes suivants
C’est presque une masterclass en gestion sportive moderne. Et ça marche.
Et demain ? Le Sporting vise plus haut
Aujourd’hui, le club joue régulièrement la Ligue des champions. Il n’est plus le troisième larron portugais. Il rivalise vraiment. Varandas l’a dit lui-même : « Ce n’est plus le Sporting qui regarde les autres d’en bas. » Et il a raison. Le prochain objectif ? Un parcours européen marquant, un nouveau titre, et pourquoi pas un tricampéonato qui manque depuis les années 50.
Avec la modernisation du stade, l’arrivée de la Coupe du monde 2030, et une équipe jeune et ambitieuse, l’avenir semble radieux. Bien sûr, le foot reste imprévisible. Mais sous Varandas, le Sporting a retrouvé sa dignité, sa force, son identité. Et ça, c’est déjà énorme.
Franchement, quand je repense à 2018 et que je vois où en est le club aujourd’hui, je me dis qu’on a assisté à l’une des plus belles reconstructions du foot européen récent. Un médecin militaire a soigné un géant blessé. Et il l’a fait briller plus fort que jamais. Chapeau bas.
Et vous, que pensez-vous de ce redressement spectaculaire ? Le Sporting est-il redevenu un vrai grand d’Europe ? Partagez votre avis en commentaires !
