Vous souvenez-vous de ces dimanches après-midi où l’on courait vers les manèges, le cœur battant, impatient de grimper dans un bateau pirate ou de tournoyer sur un carrousel ? Pour des milliers de familles de la Marne et des alentours, ces moments étaient synonymes d’un lieu précis : un petit parc d’attractions niché à Sept-Saulx, devenu au fil des décennies bien plus qu’un simple espace de jeux. Et puis, un jour, la nouvelle est tombée comme un couperet : tout allait s’arrêter. Liquidation judiciaire, fermeture définitive, les manèges promis à la ferraille ou à des collectionneurs lointains. Et pourtant… aujourd’hui, une lueur d’espoir brille à nouveau.
J’ai toujours trouvé fascinant comment certains endroits deviennent des morceaux de notre enfance collective. Quand ils menacent de disparaître, c’est un peu comme si on nous arrachait une page de notre histoire personnelle. Alors quand j’ai appris qu’un entrepreneur du coin avait décidé de ne pas laisser ce patrimoine local s’évanouir, j’ai ressenti une sorte de soulagement mêlé de curiosité. Comment une telle opération a-t-elle pu se réaliser ? Et surtout, que va devenir cet univers de rires et de sensations fortes ?
Quand un parc d’attractions échappe à l’oubli
Reprenons depuis le début. Pendant près de trente ans, ce parc a enchanté des générations entières. On y trouvait de tout : des montagnes russes modestes mais terriblement amusantes pour les plus jeunes, un carrousel suspendu qui donnait l’impression de voler, des avions miniatures qui tournaient inlassablement, un bateau pirate qui faisait hurler de joie (et parfois de peur) les enfants. Sans oublier le célèbre petit train qui serpentait à travers des décors parfois un peu kitsch, mais tellement attachants.
Chaque année, c’était environ 60 000 visiteurs qui poussaient la grille d’entrée. Des familles venues de Reims, de Châlons, parfois même de plus loin, pour une journée où le temps semblait suspendu. Les parents s’asseyaient sur un banc avec un café pendant que les petits enchaînaient les tours. C’était simple, joyeux, accessible. Et puis la vie économique, parfois cruelle, a rattrapé ce petit monde.
Une liquidation qui a fait mal au cœur
La nouvelle de la fermeture a été un choc. Placé en liquidation judiciaire à l’automne dernier, le parc n’avait plus d’autre issue que de vendre ses actifs. Et quand on parle d’actifs ici, il ne s’agit pas de machines-outils ou de stocks de marchandises : c’étaient des manèges, des décors, des structures entières qui avaient vu défiler des milliers de sourires.
Les enchères ont eu lieu dans une salle de Reims, un endroit plutôt habitué aux ventes de meubles ou de biens immobiliers. Là, c’était différent. Une trentaine de personnes sur place, une centaine en ligne. L’ambiance était électrique, presque émouvante. Les lots ? Vendus en un seul bloc : montagne russe, carrousel, bateau pirate, petit train, avions volants… tout le cœur battant du parc.
On a rendu tellement d’enfants heureux pendant toutes ces années. Il faut que ça continue.
Un ancien responsable du parc
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit de beaucoup de gens ce jour-là. Ce n’était pas qu’une vente de matériel. C’était une page qui se tournait, et tout le monde espérait qu’elle ne se referme pas définitivement.
L’homme qui a dit non à la disparition
Et puis il y a eu cet acheteur, un homme du coin, déjà connu dans le petit monde des parcs de loisirs locaux. Il possède un autre site, à seulement quelques kilomètres, un endroit qui lui aussi fait le bonheur des familles chaque saison. Passionné, un peu fou selon ses propres mots, il a suivi le dossier depuis des semaines. Il savait que s’il ne se bougeait pas, tout risquait de partir en morceaux ou à l’autre bout de la France.
Il a enchéri face à quatre autres concurrents. Quelques minutes de tension, des montants qui grimpent rapidement, et finalement le coup de marteau tombe : 84 000 euros, plus les frais. Plus du double de l’estimation de départ. Une sacrée somme pour du matériel d’occasion, mais pour lui, c’était bien plus que ça. C’était la possibilité de préserver une âme.
- Une opération rondement menée en salle des ventes
- Un prix final qui montre l’attachement réel au projet
- Des manèges sauvés de la destruction ou de l’exil
- L’espoir d’une nouvelle vie pour tout cet univers
Ce qui frappe quand on écoute ses premières déclarations, c’est cette volonté de garder l’esprit même du lieu. Il ne veut pas simplement récupérer des structures pour les revendre ou les cannibaliser. Non, il veut les faire vivre à nouveau, les intégrer dans un projet plus large, peut-être même réunir les deux sites un jour.
Et maintenant ? Les étapes d’une renaissance
Le plus dur reste à venir. Les manèges sont sauvés, mais ils sont encore sur place, il faut les démonter, les transporter, les entretenir, les remettre aux normes. C’est un travail titanesque. Ensuite, il y a la question du terrain lui-même. Estimé à environ 900 000 euros, il représente un sacré investissement. Mais l’acheteur ne cache pas son ambition : il veut absolument racheter le foncier pour créer quelque chose de cohérent, peut-être un espace élargi, avec une saison plus longue.
Parce que c’est aussi ça qui pose question dans le monde des parcs de loisirs familiaux : la saisonnalité. Beaucoup n’ouvrent que d’avril à septembre. Comment rentabiliser un tel outil sur seulement quelques mois ? C’est un défi que connaissent bien les exploitants indépendants. Et pourtant, ils y arrivent, année après année, grâce à une fidélité incroyable des visiteurs locaux.
J’aime bien cette idée que des entrepreneurs locaux, des passionnés, arrivent à maintenir vivants ces endroits qui font partie du paysage affectif d’une région. Dans un monde où tout semble se standardiser, où les grands groupes dominent, voir un projet porté par quelqu’un du coin, qui connaît les attentes des familles d’ici, ça fait du bien.
Pourquoi ces parcs comptent autant
Les parcs d’attractions familiaux, surtout les plus modestes, ont quelque chose de précieux. Ils ne cherchent pas à concurrencer les géants avec des loopings à 120 km/h ou des décors hollywoodiens. Leur force, c’est la proximité, la simplicité, le côté répétitif et rassurant. On sait que le petit train va passer au même endroit, que le carrousel tourne toujours dans le même sens, et pourtant on y retourne avec le même plaisir.
C’est aussi un lieu de transmission. Les parents emmènent leurs enfants là où ils allaient eux-mêmes petits. Ils racontent les mêmes anecdotes, pointent du doigt la même attraction qui leur faisait peur ou qui les faisait rire aux éclats. Quand un tel endroit disparaît, c’est un fil qui se casse dans la chaîne des souvenirs familiaux.
L’essentiel, c’est que l’objectif soit atteint : on a été les derniers à lever le doigt. Maintenant, on va s’occuper de tout déménager et faire le tri. Ensuite on va se positionner sur le foncier. On a envie de garder l’âme de ce parc dans notre région.
L’acheteur du matériel
Cette détermination est touchante. Parce qu’il ne s’agit pas seulement d’un business. Il y a une vraie volonté de préserver quelque chose qui dépasse le simple aspect commercial.
Les défis qui attendent le nouveau projet
Mais soyons réalistes : reprendre un parc, même partiellement, ce n’est pas une promenade de santé. Il y a les normes de sécurité, de plus en plus strictes. Les assurances qui coûtent cher. Les animations à renouveler pour garder l’intérêt des visiteurs. Sans parler de la météo, qui peut ruiner une saison entière.
- Démonter et transporter les attractions sans les abîmer
- Les installer dans un nouvel espace (ou sur l’ancien si foncier racheté)
- Obtenir toutes les autorisations et certifications
- Recruter et former du personnel passionné
- Communiquer pour ramener le public
- Proposer une offre attractive et évolutive
Chaque étape est un challenge. Pourtant, quand on voit la motivation de celui qui porte ce projet, on se dit que c’est possible. Et puis il y a cet atout majeur : la proximité des deux sites. Si jamais il arrive à réunir les deux, il pourrait créer un vrai pôle de loisirs familial dans le département, quelque chose qui manque cruellement face aux grandes destinations plus lointaines.
Un symbole pour toute une région
Dans le fond, cette histoire dépasse le simple cadre d’un parc d’attractions. Elle parle de résilience locale, de passion transmise, de refus de laisser mourir ce qui fait l’identité d’un territoire. Dans une époque où beaucoup de petits commerces, de lieux culturels ou de loisirs ferment les uns après les autres, voir un tel projet renaître donne envie d’y croire.
Je me prends à imaginer les futures journées là-bas : des enfants qui découvrent pour la première fois le bateau pirate, des parents qui retrouvent avec émotion les mêmes sensations qu’autrefois, peut-être même un mélange des deux univers, l’ancien et le nouveau. Ce serait beau.
Pour l’instant, aucune date d’ouverture n’est annoncée. Le chemin est encore long. Mais une chose est sûre : grâce à un homme qui a levé le doigt au bon moment, des manèges qui ont fait rêver des générations ne finiront pas à la casse. Et ça, c’est déjà une victoire.
Et vous, avez-vous connu ce parc ou un lieu similaire ? Qu’est-ce qui vous manque le plus quand un endroit de votre enfance disparaît ? Parfois, il suffit d’une personne déterminée pour que l’histoire continue. Ici, elle semble bien partie pour reprendre des couleurs.
