Vous souvenez-vous de l’hiver 2022-2023 ? Ces images insoutenables de camions entiers de canards gazés, ces hangars vidés en quelques heures, cette odeur âcre qui flottait parfois jusqu’aux villages… On pensait, peut-être naïvement, que la page était tournée grâce à la vaccination obligatoire. Et pourtant, ce vendredi 12 décembre 2025, la nouvelle est tombée comme un couperet : un élevage des Landes est touché. Premier foyer officiel dans le département depuis bien longtemps. Et déjà, 16 500 volailles condamnées.
Quand on vit ou qu’on a vécu près de ces zones d’élevage intensif, on sait que la grippe aviaire, ce n’est pas qu’un sujet technique de vétérinaire. C’est une angoisse permanente pour des milliers de familles qui vivent de la volaille.
Un foyer qui ne sort pas de nulle part
Avant même cet élevage d’Herm, au nord de Dax, les signaux d’alerte clignotaient rouge. Fin octobre, plus d’une centaine de grues cendrées retrouvées mortes dans la réserve d’Arjuzanx. Quelques jours plus tard, une loutre testée positive. Oui, une loutre. Le virus ne se contente plus des oiseaux : il saute désormais sur des mammifères sauvages. C’est exactement le scénario que les épidémiologistes redoutaient.
Et pendant ce temps, le niveau de risque national est passé au maximum depuis le 22 octobre. Confinement obligatoire des volailles, parcours extérieurs interdits, désinfection renforcée… Toutes les mesures sont déjà en place. Mais visiblement, ça n’a pas suffi.
Que s’est-il passé exactement à Herm ?
L’exploitation touchée élève à la fois des dindes et des poulets. 6 000 dindes, 10 500 poulets. Des mortalités brutales, des analyses rapides, et le verdict : influenza aviaire hautement pathogène, sous-type probablement H5N1, la souche qui circule le plus cette année en Europe.
Dès la confirmation, le protocole est rodé : abattage total de l’élevage, création d’une zone de protection de 3 km et d’une zone de surveillance de 10 km, traçage de tous les contacts (autres élevages, transporteurs, aliments…). L’éleveur, lui, voit son outil de travail anéanti en quelques heures.
« On applique les règles à la lettre, et malgré tout… » C’est ce qu’on entend souvent dans ces moments-là. Et franchement, on les comprend.
La vaccination des canards : un succès… en demi-teinte
Depuis octobre 2023, la France vaccine obligatoirement tous les canards de plus de trois jours dans les élevages commerciaux. Plus de 60 millions de doses injectées. Résultat ? Les foyers dans les palmipèdes ont quasiment disparu. Victoire, non ?
Sauf que cet élevage-là n’élevait pas de canards. Les poulets et les dindes, eux, ne sont pas vaccinés. Le vaccin actuel est spécifique aux canards, parce qu’ils sont les grands amplificateurs du virus. Les gallinacés (poulets, dindes) sont moins sensibles… en théorie. La réalité de terrain vient de nous rappeler que la théorie a ses limites.
- Les canards = réservoir et multiplicateur majeur du virus
- Les poulets et dindes = moins contagieux entre eux, mais très vulnérables une fois infectés
- Les oiseaux sauvages migrateurs = principal vecteur d’introduction
Autrement dit, même avec une filière canard protégée, le reste de la volaille reste exposé. Et tant que le virus circule massivement chez les oiseaux sauvages – et c’est le cas cette année –, le risque zéro n’existe pas.
Une circulation virale jamais vue depuis 2016 chez les oiseaux sauvages
Le dernier rapport de l’autorité européenne est sans appel : entre septembre et novembre 2025, plus de 2 450 foyers chez les oiseaux sauvages dans 29 pays. C’est le niveau le plus élevé jamais enregistré à cette période de l’année depuis le début des relevés.
Pourquoi maintenant ? Plusieurs facteurs se combinent :
- Des couloirs de migration qui ont changé avec le réchauffement climatique
- Des populations d’oies et de cygnes plus importantes dans le nord de l’Europe
- Un virus qui mute et devient plus résistant au froid
- Des hivers plus doux qui permettent une survie plus longue du virus dans l’environnement
Résultat : les grues qui traversent les Landes en novembre ne sont plus seulement de passage. Certaines s’arrêtent, malades, et contaminent l’environnement autour des élevages.
Et nous, les humains, dans tout ça ?
La question qui revient toujours : peut-on attraper la grippe aviaire ? Pour l’instant, les cas humains restent extrêmement rares et concernent presque exclusivement des personnes en contact très proche avec des volailles malades (éleveurs, employés d’abattoir). Le virus actuel ne se transmet pas facilement d’homme à homme.
Mais chaque nouvelle contamination chez un mammifère (loutre, renard, phoque…) est surveillée comme le lait sur le feu. Car plus le virus passe chez les mammifères, plus il a de chances de muter pour devenir transmissible entre nous.
« Une pandémie est possible », avaient prévenu certains experts il y a quelques mois. On espère qu’ils se trompent. Mais on ne peut plus balayer la phrase d’un revers de main.
Les conséquences économiques et sociales déjà palpables
Dans les Landes, l’élevage de volaille, ce n’est pas qu’une activité agricole. C’est une identité. Des familles entières, des villages entiers, des fêtes locales, des restaurants réputés… Tout repose là-dessus.
Un seul foyer, c’est déjà :
- Un éleveur qui perd son cheptel et une partie de ses revenus pour plusieurs mois
- Des employés au chômage technique
- Des transporteurs d’aliments ou de volailles vivantes à l’arrêt
- Une image ternie pour toute la filière
Et si d’autres foyers suivent – ce qui est probable –, on repart dans le cercle vicieux : restrictions d’exportation, chute des cours, surcoûts de biosécurité, indemnités de l’État qui explosent… On connaît la musique.
Que faire pour limiter la casse ?
À court terme, rien de nouveau sous le soleil :
- Abattage préventif si nécessaire
- Renforcement des zones de restriction
- Surveillance accrue des élevages voisins
Mais à moyen terme, la question de la vaccination des poulets et dindes va forcément revenir sur la table. Techniquement, c’est possible. Politiquement et économiquement, c’est compliqué : coût, acceptation par les pays importateurs, distinction entre viande vaccinée et non vaccinée… Tout un casse-tête.
Certains proposent aussi des changements plus radicaux : réduire la densité des élevages, repenser l’accès extérieur, créer des couloirs de migration protégés loin des zones d’élevage. Des idées qui font bondir les professionnels, mais qui reviennent de plus en plus souvent dans les débats.
Un hiver sous haute tension
Ce premier foyer dans les Landes n’est probablement que le début. Avec 93 foyers déjà recensés en France et plus de 440 en Europe depuis l’automne, l’hiver 2025-2026 s’annonce difficile.
Les éleveurs, eux, retiennent leur souffle. Chaque matin, ils scrutent leurs volailles avec angoisse. Chaque mortalité un peu suspecte fait l’objet d’un signalement immédiat. La moindre plume qui traîne devient suspecte.
Et nous, consommateurs, on regarde tout ça avec un mélange d’inquiétude et d’impuissance. Parce qu’au fond, cette crise nous renvoie aussi à nos choix : intensification, prix bas, consommation de viande… Tout est lié.
Pour l’instant, le seul mot d’ordre reste la vigilance. Et l’espoir que cet épisode reste isolé. Mais franchement, après les années qu’on vient de vivre, on sait tous que l’espoir ne suffit plus.
Prenez soin de vous. Et si vous croisez des oiseaux morts sur votre chemin, surtout, ne les touchez pas.
