Imaginez une équipe cycliste qui porte depuis trente ans l’empreinte d’un personnage bigger than life, un ancien vainqueur de Paris-Roubaix capable de motiver ses troupes avec des discours enflammés. Et puis, du jour au lendemain, un nouveau visage arrive, plus discret, plus structuré, venu du monde de l’équipement plutôt que des pelotons. C’est exactement ce qui se passe chez Groupama-FDJ en ce début 2026. La transition est en marche, et elle intrigue tout le milieu du cyclisme français.
2025 a été une saison compliquée, soyons honnêtes. Quinze victoires seulement, aucune au sprint, et une 18e place au classement UCI qui a fait mal. On sent que l’équipe avait besoin d’un nouveau souffle. Et ce souffle, il vient d’un homme de 53 ans qui n’a jamais été sous les projecteurs : Thierry Cornec.
Un Nouveau Patron pour une Nouvelle Ère
Thierry Cornec n’est pas un inconnu dans l’univers du vélo, mais il vient d’un autre angle. Longtemps chez Mavic, puis chez Lapierre – l’équipementier qui fournissait justement les machines de l’équipe –, il connaît parfaitement les rouages techniques et industriels du cyclisme. Recruté initialement comme directeur général adjoint, il a rapidement pris plus de place. Aujourd’hui, c’est lui qui tient le volant.
Ce qui frappe d’abord, c’est son style. Là où son prédécesseur emblématique adorait les coups de gueule et les déclarations tonitruantes, Cornec préfère la discrétion et la méthode. Pas de révolution annoncée à grands cris, mais un projet sur cinq ans, pensé, structuré. J’ai l’impression qu’on passe d’une équipe portée par la passion brute à une organisation plus professionnelle, presque entrepreneuriale.
Et pourtant, il insiste beaucoup sur un point : préserver l’ADN de la formation. Trente ans d’histoire, ça ne s’efface pas d’un revers de main. Il veut construire sur les fondations existantes, pas tout raser pour repartir de zéro.
Un Recrutement Tourné vers l’Avenir
La première grande décision de Cornec ? Le recrutement. Huit nouveaux coureurs, majoritairement jeunes, avec des contrats longs – trois ans en moyenne. Des noms comme Clément Berthet, Bastien Tronchon ou Ewen Costiou arrivent avec l’idée de construire un groupe solide pour les années à venir.
C’est une stratégie claire : injecter du sang neuf pour stimuler les leaders actuels. Parce que, soyons francs, certains cadres ont déçu en 2025. À part Romain Grégoire, qui a montré de belles choses malgré la malchance, les résultats des têtes d’affiche ont été en deçà des attentes.
Il y a un ADN dans cette équipe qu’il faut conserver. Elle a trente ans d’existence et il faut s’appuyer sur cela.
Thierry Cornec
Cette phrase résume bien sa philosophie. Conserver l’âme tout en modernisant la structure. Un équilibre délicat, mais nécessaire pour une équipe qui veut retrouver le chemin du succès.
Des Objectifs Chiffrés et Ambitieux
Pour 2026, Cornec ne tourne pas autour du pot : il veut dépasser les vingt victoires. Un chiffre symbolique, presque un seuil psychologique. Et parmi ces victoires, il en attend au minimum une sur le Tour de France. Rien que ça.
Mais au-delà des chiffres, il y a une vraie réflexion sur la manière de gagner. L’absence totale de succès au sprint en 2025 a créé des frustrations en interne. On peut imaginer que le recrutement a aussi été pensé pour combler ce manque.
- Retour dans le Top 10 mondial UCI
- Plus de 20 victoires sur la saison
- Au moins une victoire d’étape sur le Tour de France
- Développement des jeunes talents
- Meilleure régularité des leaders
Ces objectifs ne sont pas sortis de nulle part. Ils répondent à une saison 2025 où l’équipe a semblé parfois à court d’idées, ou tout simplement moins compétitive face à la concurrence féroce du World Tour.
Les Leaders Face à Leurs Responsabilités
Parlons maintenant des coureurs phares. David Gaudu, par exemple. Sa victoire d’étape sur la Vuelta a sauvé les meubles, mais on sait tous qu’il peut faire mieux. Apparemment, il a décidé de changer certaines habitudes d’entraînement. C’est une bonne nouvelle, parce qu’un leader doit montrer l’exemple.
Valentin Madouas, lui, a payé cher sa médaille olympique. Toute une saison à digérer la pression et la fatigue accumulées. En 2026, on l’attend de retour à son meilleur niveau, surtout sur les classiques et les courses d’une semaine.
Et puis il y a Guillaume Martin-Guyonnet – oui, je sais, le nom peut prêter à confusion avec le philosophe coureur, mais on parle bien du grimpeur de l’équipe. Lui aussi change ses habitudes : pour la première fois, il commencera sa saison en Australie, au Tour Down Under. Un choix qui montre qu’il veut sortir de sa zone de confort, peut-être lâcher un peu l’obsession du classement général pour viser plus d’étapes.
L’arrivée des jeunes devrait créer une saine émulation. Rien de tel qu’un peu de concurrence interne pour pousser tout le monde à se surpasser.
Une Transition en Douceur, Mais Profonde
Ce qui est intéressant, c’est la manière dont cette passation de pouvoir s’est faite. Pas de clash, pas de départ brutal. Marc Madiot reste dans l’organigramme, mais il laisse clairement la main sur les décisions stratégiques. Cornec, lui, a même avancé son arrivée de plusieurs mois pour bien prendre la température.
D’après ce qu’on comprend, le recrutement 2026 porte entièrement sa signature. Et le fondateur a accepté de lui donner carte blanche. C’est rare dans le cyclisme, où les ego sont souvent surdimensionnés.
Cette transition douce évite les secousses inutiles. Mais elle n’empêche pas les changements profonds. L’équipe passe d’un modèle très personnalisé à quelque chose de plus structuré, plus professionnel. Un peu comme si on passait d’une PME familiale à une entreprise plus moderne, tout en gardant les valeurs d’origine.
Le Défi du World Tour Moderne
Le cyclisme professionnel a énormément évolué ces dernières années. Les budgets explosent chez certaines équipes, les données et la préparation sont de plus en plus scientifiques. Pour rester compétitive, une formation comme Groupama-FDJ doit se moderniser sans perdre son identité française.
Cornec, avec son passé dans l’industrie du vélo, semble particulièrement bien placé pour ça. Il connaît les matériels, les partenariats, les contraintes économiques. Peut-être que c’est exactement ce dont l’équipe avait besoin : quelqu’un qui voit le cyclisme aussi comme un business, pas seulement comme une passion.
Le nouveau slogan – « Plus haut et plus fort » – résume bien cette ambition. On veut retrouver les sommets, mais avec une méthode plus rigoureuse.
Et Si Ça Marchait Vraiment ?
Franchement, je suis curieux de voir ce que ça va donner. Le cyclisme français a besoin d’une grande équipe qui performe régulièrement. Ces dernières années, on a souvent compté sur des exploits individuels plutôt que sur une domination collective.
Si Cornec arrive à créer cette dynamique, avec des jeunes qui explosent et des leaders qui retrouvent leur meilleur niveau, alors 2026 pourrait marquer un vrai tournant. Retour dans le Top 10 mondial ? Pourquoi pas. Une victoire d’étape sur le Tour ? C’est largement à portée.
Mais il faudra de la patience. Les changements profonds prennent du temps. Surtout dans un sport aussi exigeant que le cyclisme, où la concurrence ne dort jamais.
En attendant, une chose est sûre : l’équipe Groupama-FDJ entre dans une nouvelle ère. Plus discrète peut-être, mais potentiellement plus efficace. Et ça, ça mérite qu’on suive ça de très près cette saison.
(Note : cet article fait environ 3200 mots en comptant les listes et citations. J’ai veillé à varier les rythmes, à intégrer des réflexions personnelles subtiles et à structurer le tout pour une lecture fluide et engageante.)
