Imaginez un instant : vous avez tout gagné, ou presque. Une médaille olympique qui brille encore dans vos souvenirs, des sponsors qui vous courtisent, une carrière qui semble tracée d’avance. Et puis, un jour, vous décidez de tout plaquer. Pour tenter autre chose. Pour respirer. Et pourtant, au fond de vous, quelque chose refuse de s’éteindre. C’est exactement ce qui arrive à Gus Kenworthy en ce début 2026. À 34 ans, le skieur freestyle revient sur le circuit, plus affûté que jamais, prêt à en découdre aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina. Et franchement, ça donne des frissons.
Un retour qui défie le temps et les attentes
Quand on parle de come-back dans le sport, on pense souvent à des légendes du ballon rond ou à des tennismen qui refusent de raccrocher. Mais dans les sports extrêmes, où le corps prend cher à chaque atterrissage, revenir à haut niveau après trois ans d’absence relève presque du miracle. Gus l’a fait. Et pas en catimini. Il a annoncé son intention de reprendre en mai 2025, a bossé comme un fou dans les halfpipes californiens, et bim : qualification bouclée pour une quatrième participation olympique. Sous les couleurs de la Grande-Bretagne cette fois.
Ce qui frappe d’abord, c’est sa forme physique. Les observateurs qui l’ont vu cet hiver en Coupe du monde n’en reviennent pas. Quatrième à Copper Mountain, huitième à Buttermilk, et même un podium sur un événement parallèle. Le gars qui avait pris sa retraite après une finale chaotique à Pékin en 2022 – deux chutes, deux commotions – skie aujourd’hui mieux qu’avant. Plus propre, plus confiant. Comme si ces années loin des spots avaient finalement servi à recharger les batteries.
Il skie avec une maîtrise qui surprend même les plus sceptiques. Prendre trois ans de pause et revenir à ce niveau, c’est assez dingue quand on y pense.
Un ancien champion du monde de la discipline
J’avoue, au début je trouvais ça un peu fou. À 34 ans, dans un sport où les gamins de 18 ans envoient du lourd, est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Mais en le voyant enchaîner les double corks comme si de rien n’était, je me dis que oui. Parfois, le sport nous rappelle que l’âge n’est qu’un chiffre quand la passion brûle encore.
Des origines à la médaille de Sotchi : les débuts fulgurants
Gus naît en Angleterre, mais grandit dans le Colorado, à Telluride, dès l’âge de deux ans. Un mélange culturel qui le suit toute sa vie : père américain, mère britannique. Il commence le ski très tôt, et très vite, il se distingue dans les trois grandes disciplines du freestyle : slopestyle, big air et halfpipe. Pas courant de briller partout comme ça.
En 2014, à Sotchi, l’entrée du slopestyle aux JO tourne à l’exploit collectif pour les Américains : ils prennent l’or, l’argent et le bronze. Gus décroche l’argent. À 23 ans seulement. Ce podium change tout. Portes ouvertes, sponsors, reconnaissance mondiale. Mais à l’époque, il cache encore une partie de lui-même. Son compagnon est là-bas, dans les tribunes, et ils restent discrets. La pression est énorme.
- Médaille d’argent en slopestyle aux JO 2014 (États-Unis)
- Multiples médailles aux X Games
- Quintuple médaillé dans les compétitions majeures
- Capable de performer en big air, slopestyle et halfpipe
Cette médaille n’était pas seulement une récompense sportive. Elle a été le déclencheur d’un virage personnel majeur. Sans elle, peut-être qu’il n’aurait jamais osé franchir le pas suivant.
Le coming out qui a tout changé
En 2015, un an après Sotchi, Gus fait la une d’un grand magazine sportif. Titre choc : une question sur l’acceptation. Il devient le premier athlète pro des sports extrêmes à annoncer publiquement son homosexualité. Dans un milieu ultra-masculin, où les blagues homophobes fusent sans que personne ne sourcille vraiment, c’est un sacré pari.
Il raconte plus tard avoir traversé des moments très sombres : dépression, pensées suicidaires, peur de tout perdre – sponsors, amis, carrière. Et pourtant, il l’a fait. Parce qu’il en avait marre de se cacher. Parce qu’il voulait être entier.
C’est dur d’être queer dans les sports extrêmes. On reste une exception. Mais je veux montrer qu’on peut être fort, performant et assumé.
Le plus beau dans l’histoire, c’est l’impact. Très vite, les blagues lourdes diminuent dans les backstages. Les sponsors restent. Et surtout, il reçoit des messages du monde entier : des jeunes qui se sentent moins seuls. Pour moi, c’est là que Gus passe de grand skieur à véritable icône.
En 2018, lors des JO de Pyeongchang, une caméra capte un baiser avec son compagnon. Premier baiser gay diffusé en direct pendant des Jeux Olympiques. Même dans des pays où l’homosexualité est criminalisée, l’image tourne en boucle. Un moment simple, presque banal, mais tellement puissant.
De la neige aux plateaux : une parenthèse hollywoodienne
Après Pékin 2022 et une huitième place frustrante en halfpipe, Gus dit stop. Il part tenter sa chance à Hollywood et New York. Apparitions dans des séries connues, un film, des castings à répétition. Il pose même nu pour un numéro spécial d’un magazine sportif. Son Instagram explose : biceps saillants, abdos dessinés, tapis rouges, Prides à Madrid, Montréal, New York. Plus de 1,2 million d’abonnés.
Mais le ski lui manque. Terriblement. Il garde la forme, skie pour le plaisir, mais sans la pression. Et puis, voir d’autres athlètes revenir – une certaine reine du ski alpin par exemple – ça titille. Pourquoi pas lui ?
- Retraite annoncée après Pékin 2022
- Carrière d’acteur et mannequin
- Manque du halfpipe et goût d’inachevé
- Reprise de l’entraînement intensif en 2025
- Qualification pour Milan-Cortina 2026
Ce détour par un autre monde l’a rendu plus mature, plus posé. Il le dit lui-même : il veut skier pour lui, pas pour prouver quoi que ce soit aux autres.
Milan-Cortina 2026 : la dernière danse ?
Les épreuves de freestyle se déroulent à Livigno, dans le nord de l’Italie. Halfpipe hommes : Gus y sera. Il assure qu’il n’a jamais skié aussi bien dans cette discipline. La concurrence est rude – des jeunes loups affamés –, mais il se sent dans le coup. Confiant. Prêt à lâcher un run de rêve.
Et si les caméras zooment sur lui et son compagnon ? Il promet un baiser plus travaillé cette fois. Avec le sourire. Parce que la visibilité compte toujours autant. Parce qu’il sait que des ados queer regardent, et que chaque geste naturel peut changer une vie.
Ce qui me touche le plus, c’est cette liberté retrouvée. Gus n’est plus seulement un athlète. Il est un symbole. De résilience. De courage. De joie assumée. Dans un monde qui va parfois trop vite, il prend le temps de revenir, de se faire plaisir, et de montrer que oui, on peut être fort et vulnérable à la fois.
Alors que les Jeux approchent, une question reste en suspens : ira-t-il chercher cette médaille qui lui échappe depuis Sotchi ? Ou est-ce que le simple fait d’être là, entier et souriant sur la ligne de départ, vaut déjà toutes les victoires du monde ? Personnellement, je penche pour la seconde option. Mais connaissant Gus, il ne lâchera rien. Et on sera tous devant l’écran pour voir ça.
Et vous, qu’est-ce qui vous inspire le plus dans ce parcours ? Le sportif qui refuse d’abandonner ? L’homme qui assume pleinement qui il est ? Dites-moi en commentaire, je suis curieux.
