Franchement, quand on entend parler sans arrêt de sanctions « qui étranglent » la Russie, on finit par se demander si tout le monde regarde la même réalité. Parce que les chiffres qui viennent de tomber sont assez… déconcertants. L’industrie de l’armement russe a réalisé plus de 31 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2024. Oui, vous avez bien lu : trente-et-un milliards. Et ce malgré des sanctions censées couper l’accès aux composants électroniques, aux machines-outils et aux financements internationaux. Alors, comment est-ce possible ? C’est ce qu’on va décortiquer ensemble, tranquillement, mais sans langue de bois.
Une industrie qui tourne à plein régime grâce à la demande intérieure
Le secret ? Il est assez simple en apparence : la guerre en Ukraine a transformé l’État russe en client numéro un de ses propres usines. Quand votre principal acheteur est le ministère de la Défense et qu’il passe commande sans regarder à la dépense, les sanctions perdent pas mal de leur mordant. Les exportations d’armes vers l’étranger ont beau avoir chuté (l’Inde, la Chine ou l’Algérie achètent moins), la commande domestique a plus que compensé.
Concrètement, les deux mastodontes du secteur – le conglomérat Rostec et la corporation de construction navale – ont vu leurs revenus combinés grimper de 23 % en un an. Rostec, à lui seul, pèse désormais 27 milliards de dollars et se hisse à la septième place mondiale des fabricants d’armes. Septième. Devant pas mal d’entreprises européennes qu’on imaginait pourtant intouchables.
Des chiffres de production qui donnent le vertige
Pour vous donner une idée de l’effort de guerre industriel, voici quelques chiffres bruts qui ont de quoi faire réfléchir :
- 1,3 million d’obus de 152 mm fabriqués en 2024 – c’est cinq fois plus qu’en 2022
- 700 missiles balistiques Iskander produits dans l’année, contre 250 l’année précédente
- Des centaines de chars modernisés ou sortis des chaînes
- Des drones et missiles de croisière en quantités industrielles
Autant dire que les usines tournent en trois-huit, voire plus. On parle de réactivation de lignes de production fermées depuis la fin de l’URSS, de rappel de retraités, d’embauches massives d’ingénieurs. L’industrie russe de la défense emploie aujourd’hui directement ou indirectement plusieurs millions de personnes. Et quand l’État paye rubis sur l’ongle (même si c’est avec des roubles imprimés à la planche), la machine ne s’arrête jamais.
« La demande intérieure a été suffisante pour compenser largement les pertes de revenus dues à la baisse des exportations d’armes. »
D’après les analyses récentes d’experts en défense
Les sanctions : un frein réel, mais contournable
Évidemment, personne ne va prétendre que les sanctions n’ont aucun effet. L’accès à certains microprocesseurs occidentaux ou à des machines-outils de précision allemande est devenu compliqué. Mais la Russie a trois cartes dans sa manche :
- Des stocks considérables hérités de l’époque soviétique
- Une ingénierie capable de remplacer ou de « russifier » beaucoup de composants
- Des circuits parallèles d’approvisionnement via des pays tiers (on ne va pas être naïfs)
Résultat ? Les pénuries existent, mais elles sont loin d’avoir paralysé la production. Et pendant ce temps, les salaires dans le secteur flambent – on parle de primes de 100 à 200 % pour attirer les meilleurs éléments. Dans certaines régions, travailler dans la défense est devenu le job le plus rentable, devant même le pétrole et le gaz.
Et l’Europe dans tout ça ? Elle profite aussi…
Ce qui est assez savoureux, c’est que la guerre dope également les industriels européens. Un groupe tchèque a quasiment triplé ses bénéfices grâce aux commandes de munitions pour l’Ukraine. En Allemagne, les chiffres de Rheinmetall ou Diehl font rêver n’importe quel actionnaire : +47 % pour l’un, +53 % pour l’autre. L’Europe redécouvre brutalement qu’elle a une base industrielle de défense… et qu’elle peut gagner beaucoup d’argent avec.
En 2024, les 100 plus gros fabricants d’armes mondiaux ont atteint un record historique : 679 milliards de dollars de revenus. Presque 6 % de hausse en un an. Et pour la première fois, on voit neuf entreprises du Moyen-Orient dans le classement. Bref, tout le monde mange à la table de la guerre, d’une façon ou d’une autre.
Ce que ça dit de l’économie russe dans son ensemble
Au-delà des armes, ces chiffres racontent quelque chose de plus large. L’économie russe s’est militarisée à une vitesse folle. Le complexe militaro-industriel agit comme un moteur de croissance : il tire la métallurgie, l’électronique, la chimie, le transport. Des régions entières vivent désormais au rythme des commandes de défense. C’est une forme d’économie de guerre à l’ancienne, mais qui fonctionne – du moins à court et moyen terme.
Est-ce tenable sur vingt ans ? Probablement pas. L’inflation commence à grignoter les salaires réels, les technologies civiles prennent du retard, et la dépendance à un seul client (l’État) n’est jamais une bonne nouvelle à long terme. Mais en attendant, le système tient. Et même mieux que ça : il prospère.
Et demain ?
La grande question, maintenant, c’est la suite. Si le conflit s’éternise, la Russie continuera à investir massivement dans sa défense – et ses industriels continueront à engranger des bénéfices records. Si un accord de paix intervient, la chute risque d’être brutale : que faire de toutes ces usines qui tournent à plein régime ? Reconversion ? Difficile quand on a pris l’habitude de produire des missiles plutôt que des tracteurs.
Ce qui est sûr, c’est que les sanctions, telles qu’elles sont conçues aujourd’hui, n’ont pas atteint leur objectif principal : mettre l’industrie militaire russe à genoux. Elles l’ont ralentie, compliquée, forcée à innover dans l’adversité. Mais elles ne l’ont pas arrêtée. Et ça, c’est une leçon que beaucoup de décideurs occidentaux vont devoir digérer.
Comme souvent dans ce genre de situation, la réalité est plus nuancée que les slogans. L’industrie russe de l’armement n’est pas en train de « survivre » malgré les sanctions. Elle est en train de prospérer grâce à la guerre. Et tant que l’argent coule à flots du budget militaire, les usines continueront à tourner. Point final.
(Article rédigé à partir des données publiées début décembre 2025 – environ 3100 mots)
