Vous est-il déjà arrivé, au moment de passer en caisse, de regarder votre ticket et de vous demander : « mais comment ai-je réussi à dépenser autant pour… si peu de choses ? » En ce début d’année 2026, cette petite phrase résonne dans énormément de foyers français. Après plusieurs années où les prix semblaient grimper plus vite que nos salaires, la plupart d’entre nous ont changé. Radicalement.
Nous ne sommes plus de simples consommateurs. Nous sommes devenus des consommacteurs. Le mot est laid, mais il dit parfaitement la réalité : nous ne subissons plus l’inflation, nous la combattons. Parfois avec ruse, parfois avec une certaine obsession. Et franchement, je commence à trouver ça presque fascinant.
Quand faire ses courses devient un sport de combat
Il y a encore cinq ou six ans, la majorité des Français avaient leurs habitudes : la grande surface du coin le samedi matin, éventuellement le drive le mercredi soir, et basta. Aujourd’hui, ce schéma paraît presque touchant de naïveté.
La nouvelle routine ressemble plutôt à une partie d’échecs grandeur nature. On compare les prospectus du mercredi, on consulte les applications de bons plans, on regarde les prix au kilo sur son téléphone au rayon frais, et parfois on fait deux, voire trois enseignes différentes pour un seul panier. Oui, vous avez bien lu.
« Presque tout le monde cherche désormais à payer moins cher, et beaucoup sont prêts à faire quelques kilomètres supplémentaires pour y parvenir. »
Selon un dirigeant d’une grande enseigne discount interrogé récemment
Ce témoignage n’est pas isolé. Il reflète un état d’esprit qui s’est durablement installé dans les têtes.
Les stratégies les plus répandues en 2026
Après avoir discuté avec pas mal de monde autour de moi et observé les tendances, voici les tactiques qui reviennent le plus souvent :
- Le « panachage d’enseignes » : viande et poisson chez le hard-discount, produits d’épicerie sèche dans la grande surface classique, produits ménagers chez le destockeur
- La chasse aux MDD gagnantes : certaines marques de distributeur sont devenues aussi bonnes, voire meilleures, que les grandes marques nationales, pour 30 à 50 % moins cher
- Le retour en force des drives piétons dans les centres-villes : gain de temps + promotions exclusives souvent plus intéressantes que dans les hypers
- L’ultra-comparaison au kilo ou au litre : fini l’achat impulsif, on calcule tout
- Le réinvestissement des économies dans du « petit plaisir » : on se prive sur le quotidien pour s’offrir une bonne bouteille ou un resto une fois par mois
Ce dernier point me touche particulièrement. Beaucoup de personnes me disent la même chose : « Je fais attention partout… mais je refuse de me priver totalement de plaisir. » Et je trouve ça plutôt sain comme philosophie.
L’impression tenace de « toujours trop cher »
Même si les statistiques officielles montrent un net ralentissement de l’inflation (autour de 0,8 % sur un an en France), l’écrasante majorité des ménages garde cette sensation diffuse que « tout est cher ». Pourquoi ?
Plusieurs explications se croisent :
- Les hausses spectaculaires de 2022-2024 restent gravées dans les mémoires
- Certains produits phares (électricité, carburant, produits d’hygiène, viande) restent à des niveaux élevés
- Le salaire moyen progresse moins vite que l’accumulation des hausses précédentes
- Les promotions sont devenues la norme : quand on paye un produit plein pot, on a l’impression de se faire avoir
Résultat : même quand l’inflation ralentit vraiment, le ressenti reste très dégradé. C’est presque un phénomène psychologique autant qu’économique.
Le rôle central des hard-discounters
Ils étaient déjà puissants avant la crise inflationniste. Aujourd’hui, ils sont devenus incontournables pour une partie très significative de la population française.
Leurs atouts sont simples mais redoutablement efficaces :
- Des prix d’appel très agressifs sur les produits les plus regardés (lait, beurre, pâtes, riz, café…)
- Des gammes de marques propres de plus en plus qualitatives
- Des magasins souvent plus petits : moins de tentation d’achats impulsifs
- Une communication très directe sur le « prix le plus bas »
Pour beaucoup de familles, faire une partie du panier chez ces enseignes est devenu un réflexe presque automatique. Et les autres distributeurs l’ont bien compris : ils multiplient les contre-attaques (prix bloqués, opérations anti-inflation, etc.).
Et les petits commerces dans tout ça ?
C’est sans doute la question qui me chiffonne le plus personnellement.
D’un côté, on entend partout que « consommer local », « soutenir les petits producteurs » et « manger mieux » sont des priorités. De l’autre côté, quand on regarde le comportement réel dans les portefeuilles, le discount et la grande distribution captent une part toujours plus importante du budget alimentaire.
« Le consommateur veut du bio, du local, du circuit court… mais il veut aussi que ça ne coûte pas trois fois plus cher. »
Un paradoxe souvent entendu sur les marchés de producteurs
Ce paradoxe est au cœur de la tension actuelle. Beaucoup se sentent coupables de ne plus aller aussi souvent chez le boucher ou le primeur du quartier. Mais quand le budget mensuel alimentaire est sous tension, les choix se font souvent par défaut.
Les produits qui font le plus mal au portefeuille
Même si le niveau général d’inflation est redescendu, certains rayons continuent de faire très mal :
| Rayon / Produit | Ressenti actuel | Stratégie la plus courante |
| Viande fraîche | Très chère | Réduction des quantités + bas morceaux + promos |
| Produits laitiers | Toujours élevé | Marque distributeur + lait longue conservation |
| Fruits & légumes | Très variable | Produits de saison uniquement + surgelés |
| Produits d’hygiène | Choc initial fort | Destockage / gros conditionnements / marques blanches |
| Huile & matières grasses | Reste élevé | Réduction de consommation + recherche promos |
Ce tableau résume assez bien la réalité du terrain en ce début 2026.
Vers une consommation plus raisonnée… ou plus anxiogène ?
C’est peut-être l’aspect le plus intéressant de cette période.
D’un côté, on observe une vraie prise de conscience : gaspillage alimentaire en nette baisse, réutilisation intelligente des restes, cuisines plus « anti-gaspi », moins d’achats compulsifs.
Mais de l’autre côté, cette chasse permanente aux prix les plus bas génère aussi du stress. Comparer sans cesse, calculer, renoncer, culpabiliser parfois… le plaisir de faire ses courses a pris un sacré coup dans l’aile.
Certains me confient même que le moment des courses, qui était parfois un petit rituel agréable, est devenu une véritable corvée mentale.
Et pour la suite ? À quoi s’attendre en 2026-2027 ?
Difficile de prédire avec certitude, mais plusieurs scénarios semblent probables :
- Les enseignes vont continuer à se battre sur les prix d’appel des produits les plus scrutés
- La montée en gamme des marques distributeurs devrait se poursuivre
- Les promotions « flash » et les ventes privées numériques vont encore se développer
- Certains consommateurs, épuisés par la comparaison permanente, pourraient revenir vers une enseigne « unique » qui propose un bon compromis global
- Le vrac et les circuits courts pourraient timidement reprendre du terrain si les prix des produits industriels restent élevés
Une chose est sûre : le consommateur de 2026 n’est plus le même que celui de 2020. Il est plus informé, plus exigeant, plus versatile. Et les enseignes qui ne l’auront pas compris risquent de le payer cher.
Petite conclusion personnelle
Parfois, quand je pousse mon caddie dans les rayons, je me dis que nous vivons une drôle d’époque.
Nous avons appris à faire plus attention, à être plus malins, à moins gaspiller. C’est plutôt positif.
Mais nous avons aussi perdu un peu d’insouciance. Faire les courses n’est plus tout à fait un acte banal. C’est devenu un exercice stratégique.
Alors oui, nous sommes devenus des consommacteurs. Et même si le mot est moche, la réalité qu’il décrit est bien là.
Reste à savoir si, dans quelques années, nous regarderons cette période comme une parenthèse compliquée… ou comme le moment où nous avons définitivement changé notre rapport à la consommation.
Personnellement, je penche plutôt pour la deuxième option.
Et vous ?
