Imaginez une joueuse qui, après une saison où rien ne va vraiment en club, retrouve soudainement ses sensations les plus pures sous le maillot bleu. Ce dimanche à Lyon, c’est exactement ce qui s’est produit. Une main brûlante, des shoots qui rentrent comme par magie, et une équipe de France qui s’impose de justesse face à une coriace sélection nigériane. Au cœur de cette victoire, une silhouette familière mais revigorée : Janelle Salaün.
Je dois avouer que j’ai rarement vu une telle métamorphose en si peu de temps. D’habitude discrète, parfois même en retrait, elle a pris les choses en main quand il le fallait. Et franchement, ça fait plaisir à voir.
Une explosion offensive inattendue
Sur les quatre rencontres de ce tournoi de qualification, Janelle Salaün n’a joué que trois matches. Exemptée contre la Colombie, elle a donc eu le temps de recharger les batteries. Et quand elle est revenue sur le parquet, elle n’a plus lâché le ballon… ou plutôt, elle ne l’a plus raté.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 16,6 points de moyenne sur ses trois sorties, ce qui la place en tête des scoreuses françaises pendant cette fenêtre. Mais au-delà des points, c’est surtout la manière qui impressionne. À 79,2 % de réussite aux tirs, dont 61,5 % à trois points (8 sur 13), on touche là des pourcentages de MVP en Euroligue, pas d’une joueuse en quête de confiance.
« La récompense du travail en amont. »
Janelle Salaün après la rencontre
Cette phrase résume tout. Parce qu’il ne suffit pas d’avoir du talent pour performer à ce niveau. Il faut aussi accepter de travailler dans l’ombre, loin des projecteurs, quand les résultats ne suivent pas.
Un parcours en dents de scie cette saison
Arrivée l’été dernier dans un grand club européen, Janelle espérait sans doute franchir un cap supplémentaire après avoir remporté le titre national avec Villeneuve-d’Ascq et disputé des Final Four européens. Mais la réalité a été plus rude. Moins de minutes, moins de confiance, un rôle qui n’était pas toujours clair. Difficile de briller quand on ne se sent pas totalement intégré dans le système.
Plutôt que de baisser les bras, elle a choisi la voie difficile : travailler encore plus. Séances supplémentaires, analyse vidéo, renforcement musculaire ciblé, travail sur le mental… Tout ce que l’on ne voit pas forcément quand on regarde les matchs le week-end.
Et là, en Bleu, tout ce bagage accumulé a explosé d’un coup. Comme si le maillot tricolore avait le pouvoir de libérer ce qu’elle retenait depuis des mois.
Le match référence contre le Nigeria
Dimanche soir, l’Astroballe vibrait pour les vice-championnes olympiques. Face à des Nigérianes très physiques et jamais résignées, les Françaises ont longtemps dû batailler. Et quand Gabby Williams a dû quitter le terrain en deuxième mi-temps, c’est Salaün qui a pris le relais sans trembler.
- 19 points à 6 sur 9 aux tirs, dont plusieurs paniers clutch en fin de match
- Une présence défensive accrue dans la raquette en l’absence de Dominique Malonga
- Une capacité à créer des décalages pour ses coéquipières même quand le ballon ne venait pas forcément vers elle
Le DJ de la salle ne s’y est pas trompé : Girl on Fire d’Alicia Keys a retenti deux fois pour célébrer la MVP du match. Un petit clin d’œil sympa, mais surtout une reconnaissance méritée.
Pourquoi ce retour en force arrive maintenant ?
Plusieurs éléments se sont alignés. D’abord, la confiance totale du staff et des joueuses. Comme elle l’expliquait elle-même après le match contre l’Allemagne : les passes arrivaient sans qu’elle ait besoin de demander, juste en se plaçant intelligemment. C’est le luxe d’évoluer dans une équipe où tout le monde se connaît par cœur.
Ensuite, le temps de repos forcé contre la Colombie lui a permis d’être plus fraîche physiquement et mentalement. Parfois, moins jouer peut paradoxalement aider à performer mieux.
Enfin, il y a cette fameuse « main chaude » dont parlent tous les basketteurs. Une fois que les premiers shoots rentrent, tout devient plus facile. Le cerveau se met en pilote automatique positif.
Un leadership qui s’affirme naturellement
Ce qui m’a peut-être le plus marqué, c’est sa capacité à prendre le leadership quand les cadres étaient diminués. Sans forcer, sans crier, juste par l’exemple. Elle est allée au combat dans la peinture, a pris des contacts, a montré l’exemple défensivement.
Tant que je suis en jeu, j’essaie d’apporter un maximum d’énergie et de densité.
Janelle Salaün
Cette phrase en dit long. Elle ne parle pas de points ou de stats, mais d’impact global. C’est exactement ce que recherchent les grands entraîneurs chez leurs joueuses cadres.
Et maintenant ?
Avec quatre victoires en quatre matches, l’équipe de France est déjà qualifiée pour la Coupe du monde. Mais il reste un dernier match contre la Corée du Sud. Un match que Jean-Aimé Toupane voudra sans doute transformer en répétition générale parfaite.
Pour Salaün, l’enjeu est double : confirmer cette embellie et continuer à construire cette nouvelle dimension de leader. Car si elle maintient ce niveau jusqu’aux Jeux ou à la Coupe du monde, elle peut devenir une arme absolument redoutable pour les Bleues.
Ce que cette performance nous enseigne sur le haut niveau
Le basket de haut niveau, c’est avant tout une question de résilience. On peut être championne de France, jouer des Final Four européens, et pourtant traverser des moments très compliqués. Ce qui fait la différence, c’est la capacité à rebondir, à se remettre en question, à accepter de travailler encore plus dur quand tout le monde pense que vous êtes déjà au sommet.
- Accepter les périodes de doute sans paniquer
- Maintenir un travail de fond même quand les résultats ne sont pas là
- Saisir les opportunités quand elles se présentent (ici, le maillot bleu)
- Transformer l’énergie accumulée en performance explosive
- Prendre naturellement plus de responsabilités quand l’équipe en a besoin
Janelle Salaün coche toutes ces cases en ce moment. Et ça fait d’elle bien plus qu’une simple shooteuse en réussite. Ça fait d’elle une joueuse complète, prête à assumer un rôle majeur dans les grands rendez-vous à venir.
Un avenir doré avec les Bleues ?
Les vice-championnes olympiques ont montré qu’elles avaient plusieurs cordes à leur arc. Avec des jeunes talents qui émergent, des cadres expérimentés, et maintenant une Salaün en pleine confiance, l’équipe de France dispose d’une profondeur de banc et d’une variété d’options qui font peur à beaucoup d’adversaires.
Si elle continue sur cette lancée, nul doute que son nom reviendra très souvent dans les discussions tactiques des staffs adverses d’ici la Coupe du monde. Et personnellement, je trouve ça excitant. Parce qu’une équipe qui gagne avec plusieurs visages différents est toujours plus dangereuse qu’une équipe mono-dépendance.
Alors oui, ce n’était « que » des qualifications. Mais parfois, c’est dans ces fenêtres internationales que se construisent les grandes histoires. Et là, on sent bien qu’une nouvelle page est en train de s’écrire pour Janelle Salaün sous le maillot bleu.
Le basket féminin français vit une période faste. Entre les médailles olympiques, les titres européens en club et ces performances individuelles qui régalent, il y a de quoi être optimiste pour les années à venir. Et au milieu de tout ça, une joueuse qui rappelle que le travail discret finit toujours par payer. C’est beau, non ?
À suivre avec attention mardi soir pour le dernier match de cette fenêtre. Histoire de voir si la magie Salaün continue… ou si elle réserve encore quelques surprises pour plus tard.
