Je dois vous avouer quelque chose : quand j’ai vu le casting et le pitch, j’étais carrément hypé. Un film signé Noah Baumbach, George Clooney en tête d’affiche, Adam Sandler et Laura Dern en renfort, une virée européenne… Franchement, qui dirait non ? Et puis la bande-annonce laissait entrevoir cette pointe d’autodérision hollywoodienne que j’adore. Résultat ? Deux heures douze plus tard, je fixais mon écran avec cette désagréable sensation d’avoir été gentiment roulé dans la farine.
Un ratage qui fait mal au cœur
Ce n’est pas tous les jours qu’on voit un projet aussi ambitieux se planter avec autant de panache. Pourtant, tout était réuni pour que ça fonctionne. Baumbach a déjà prouvé qu’il savait filmer les tourments existentiels des classes privilégiées new-yorkaises avec une finesse rare. Clooney, lui, a cette capacité à porter un film rien qu’avec son charisme. Alors où est-ce que tout a déraillé ?
La réponse arrive très vite, dès que l’action quitte Los Angeles pour atterrir en Europe. Et là, c’est le choc.
Quand Paris devient un décor de carte postale vide
Imaginez la scène : une limousine file dans Paris. Les Champs-Élysées, la tour Eiffel en fond, la Seine… Magnifique. Sauf qu’il n’y a personne. Ni voiture, ni piéton, ni même un pigeon. On se croirait dans un film post-apocalyptique version luxe. C’est beau, certes, mais totalement irréel. J’habite à vingt minutes de Paris, je peux vous dire que même à 5 heures du matin un jour férié, il y a plus de vie.
Et ce n’est que le début. La Gare de Lyon qui suit ressemble à un décor abandonné des années 80, avec des quais déserts et une ambiance qui ferait rougir les pires épisodes d’une certaine série sur une Américaine à Paris. Le train, lui, sort tout droit d’un musée : wagons corail orange, banquettes en skaï élimé, comme si la SNCF n’avait pas évolué depuis Giscard.
À ce stade, on se demande si le scénariste a déjà mis les pieds en Europe ou s’il s’est contenté de Google Images version 1975.
Baguette, béret et hystérie collective : le trio infernal
Je n’exagère même pas : on voit réellement des passagers avec des baguettes sous le bras. Des vraies. Pas une ou deux pour la blague, non, plusieurs. Des bérets aussi. Et tout le monde parle anglais, évidemment, y compris le contrôleur qui semble sorti d’une comédie des années 60. Quand le train s’arrête en pleine campagne après une bagarre absurde, les voyageurs descendent en panique comme si théâtrale qu’on croirait une parodie ratée de Tintin.
La partie italienne n’arrange rien. On passe directement au niveau supérieur du cliché : gestes exagérés, pasta à tous les repas, mamma qui crie depuis le balcon, festival de cinéma en Toscane où tout le monde s’embrasse en pleurant. C’est presque touchant de maladresse.
- Paris désert à 10h du matin
- Train des années 70 en 2025
- Passagers qui transportent leur baguette comme un accessoire
- Contrôleur bilingue et souriant
- Italiens réduits à des caricatures de film des années 50
À ce niveau-là, ce n’est plus une comédie, c’est une collection de cartes postales jaunies.
George Clooney, ou l’art de rater son propre rôle
Le plus douloureux, c’est lui. Clooney joue un acteur célèbre en crise existentielle qui suit sa fille en Europe. En gros, il joue… George Clooney. Il vit une partie de l’année en Italie, parle un peu français, connaît parfaitement le milieu du cinéma. Tout était aligné pour qu’il soit parfait.
Et pourtant, il est complètement à côté de la plaque. Son jeu est forcé, ses silences trop appuyés, ses crises de nerfs téléphonées. On sent qu’il n’y croit pas une seconde. C’est rare de voir un acteur de ce calibre aussi peu inspiré, surtout dans un rôle taillé sur mesure.
À côté, Adam Sandler, en agent stressé et touchant, vole littéralement la vedette. Sa performance est juste, émouvante par moments, et surtout crédible. Laura Dern fait ce qu’elle peut avec un personnage sous-écrit. Mais même eux ne sauvent pas le navire.
Noah Baumbach a-t-il oublié comment faire rire ?
J’ai adoré Frances Ha. J’ai trouvé The Meyerowitz Stories brillant. Même White Noise, malgré ses défauts, avait une vraie personnalité. Ici, on cherche désespérément la patte Baumbach. Les dialogues sonnent faux, les situations s’enchaînent sans logique, et surtout : ce n’est pas drôle.
Pire, le film veut à la fois être une comédie loufoque, une satire du milieu hollywoodien et un drame sur la relation père-fille. Il n’excelle dans aucun domaine. Le ton oscille constamment, on ne sait jamais sur quel pied danser.
Le plus triste, c’est que le sujet de départ était intéressant : un acteur vieillissant qui se demande si sa vie a un sens au-delà des tapis rouges.
Cette question méritait mieux qu’une succession de gags éculés et de décors en carton.
Pourquoi ce film fait autant parler
Paradoxalement, c’est peut-être le seul point positif : Jay Kelly ne laisse personne indifférent. Soit on le déteste avec passion, soit on le défend comme un ovni incompris. Sur les réseaux, ça chauffe. Certains crient au chef-d’œuvre incompris, d’autres à l’arnaque du siècle.
Personnellement, je penche nettement pour la deuxième option. Mais je comprends ceux qui veulent y voir une forme de satire volontairement exagération, un peu comme si le film se moquait lui-même de ses propres clichés. Sauf que non, ça ne marche pas. L’intention, si elle existe, est noyée dans l’exécution catastrophique.
Verdict sans appel
Jay Kelly avait tout pour être le grand film de fin d’année sur une plateforme majeure. Il finit comme une curiosité gênante qu’on regarde en se demandant comment autant de talents ont pu accoucher d’un tel résultat.
Si vous voulez rire, passez votre tour. Si vous voulez voir Clooney au sommet, préférez Ocean’s Eleven ou Michael Clayton. Si vous voulez du Baumbach, relisez Marriage Story.
Moi, je vais essayer d’oublier ces deux heures et retenir uniquement la performance d’Adam Sandler, seul rayon de lumière dans ce tunnel de clichés.
Et vous, vous l’avez vu ? Dites-moi en commentaire si je suis trop dur ou si, au contraire, j’ai été trop gentil…
