Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 viennent de s’achever, et comme à chaque fois, les classements officiels racontent une histoire, mais il y en a une autre, plus cruelle, qui circule en coulisses : celle des médailles en chocolat. Vous savez, ces fameuses quatrièmes places qui laissent un goût amer, comme si on avait touché du doigt la gloire pour mieux la voir s’envoler.
Imaginez : vous êtes au sommet de votre forme, vous avez tout donné, et pourtant, quelqu’un d’autre monte sur le podium. C’est dur. Et cette année, un pays en particulier semble avoir collectionné ces places maudites comme personne d’autre.
L’Allemagne, championne incontestée des presque-victoires
Au terme de cette quinzaine italienne, la délégation allemande repart avec un bilan tout à fait respectable dans le tableau des médailles officiel. Huit titres olympiques, dix médailles d’argent, huit de bronze : 26 breloques au total, ce qui lui permet de se glisser dans le top 5 mondial, juste devant des nations qui ont longtemps dominé les débats hivernaux.
Mais derrière ces chiffres flatteurs se cache une réalité bien plus frustrante. Avec quatorze quatrièmes places, l’Allemagne domine outrageusement le classement officieux des « médailles en chocolat ». C’est deux de plus que les États-Unis, trois de plus que la Norvège, et largement devant la France qui en compte neuf. On parle ici de la fameuse « place du con », comme certains l’appellent sans filtre dans les vestiaires.
J’ai toujours trouvé ça fascinant : comment une nation capable de performer au plus haut niveau peut-elle accumuler autant de ces résultats si proches du bonheur suprême ? C’est presque comme si le destin s’amusait à les taquiner.
Il n’y a pas de réponse simple. C’est douloureux, car cela se situe quelque chose entre le drame et la tragédie. Des résultats de classe mondiale mais malheureusement juste une place derrière ce qui est récompensé par une médaille.
Selon le chef de mission allemand
Ces mots résument parfaitement le sentiment général outre-Rhin. On sent la peine, la frustration contenue, mais aussi une certaine lucidité. Parce que oui, ces quatrièmes places prouvent que les athlètes allemands étaient là, compétitifs, souvent à un cheveu de l’exploit.
Prenez l’exemple du biathlon. Dans une mass-start masculine, un tireur allemand a longtemps tenu la troisième place après un excellent parcours au stand. Mais dans le final, un Français l’a doublé sur une montée raide. Résultat : quatrième. Encore une fois. Ce genre de scénario s’est répété dans plusieurs disciplines : ski de fond, bobsleigh, patinage de vitesse… Partout, les Allemands frôlaient le podium.
Pourquoi tant de quatrièmes places ? Une question de détails
Ce n’est pas un hasard si l’Allemagne collectionne ces places. Les sports d’hiver sont impitoyables : un centième de seconde, une faute de carre minuscule, un tir légèrement décalé, et c’est fini. Les Allemands excellent souvent dans les disciplines techniques, où la précision est reine, mais parfois, c’est précisément cette obsession du détail qui les trahit au dernier moment.
Dans le bobsleigh, par exemple, où ils ont raflé de nombreuses médailles, ils ont aussi manqué plusieurs podiums de peu. Idem en luge ou skeleton. Les petits écarts s’accumulent. Et quand on additionne tout ça sur quinze jours de compétition intense, on arrive à ce chiffre impressionnant de quatorze.
D’après ce que j’ai pu observer au fil des éditions, les nations très structurées comme l’Allemagne ou la Norvège produisent énormément d’athlètes de haut niveau. Résultat : plus de chances d’être dans le top 6, mais aussi plus de risques d’être juste derrière le podium. C’est le revers de la médaille d’une machine bien huilée.
Quatorze quatrièmes places : record absolu de cette édition
Deux de plus que les États-Unis (12)
Trois de plus que la Norvège (11)
La France loin derrière avec neuf
Les Italiens, pays hôte, pas loin non plus dans ce classement ingrat
Ce tableau des presque-médailles n’est pas officiel, bien sûr. Il est souvent tenu par des passionnés sur les réseaux, avec une bonne dose d’humour noir. Mais il dit quelque chose de profond sur la compétition olympique : même les meilleurs peuvent souffrir.
Et la France dans tout ça ?
Les Bleus n’ont pas à rougir. Avec 23 médailles au total – un record historique pour des Jeux d’hiver –, dont huit en or, ils ont réalisé une performance exceptionnelle. Le biathlon a porté l’équipe à bout de bras, avec des titres en pagaille et des individualités qui ont marqué les esprits.
Pourtant, eux aussi ont connu leur lot de déceptions. Neuf quatrièmes places, c’est déjà beaucoup. On se souvient de certains relais où tout semblait réuni pour l’or, et puis… patatras. Mais comparé à l’Allemagne, c’est presque une consolation.
Ce qui frappe, c’est que la France a souvent été en tête de ce classement des malchanceux en début de quinzaine, avant de se faire doubler par les Allemands. Comme si les rôles s’étaient inversés au fil des jours.
Personnellement, je trouve que ces quatrièmes places en disent long sur la densité du haut niveau actuel. Il n’y a plus de place pour les erreurs. Chaque détail compte. Et quand on voit des athlètes fondre en larmes après une quatrième place, on mesure à quel point l’olympisme peut être cruel.
Les leçons à tirer de ces « médailles en chocolat »
Au-delà de l’anecdote, ce classement invite à réfléchir. Comment transformer ces presque-victoires en médailles ? Les entraîneurs allemands vont sans doute décortiquer chaque course, chaque tir, chaque descente. Peut-être qu’un ajustement mental, une meilleure gestion de la pression, ou simplement plus de chance fera la différence dans quatre ans.
Parce que oui, ces quatrièmes places sont douloureuses, mais elles prouvent aussi que l’Allemagne reste une grande nation des sports d’hiver. Elle est là, elle pousse, elle domine dans plusieurs disciplines. Le podium n’est jamais loin.
Et puis, soyons honnêtes : sans ces quatrièmes places, les médailles auraient moins de valeur. C’est la concurrence extrême qui rend chaque titre si précieux.
Un bilan contrasté pour l’Allemagne
En résumé, ces JO 2026 auront été à la fois triomphaux et frustrants pour les Allemands. Cinquième au classement officiel, leader incontesté des quatrièmes places. Un paradoxe qui résume bien la beauté – et la dureté – des Jeux olympiques.
Olaf Tabor, le chef de mission, l’a dit sans détour : c’est douloureux. Mais dans le sport de haut niveau, la douleur fait partie du jeu. Elle forge les champions de demain.
Et vous, que pensez-vous de ce classement des médailles en chocolat ? Est-ce juste une curiosité amusante, ou un vrai indicateur de potentiel inexploité ? Les commentaires sont ouverts.
