Imaginez un instant : vous êtes au départ d’une piste gelée, les piquets rouges et bleus qui défilent à toute vitesse, le cœur qui bat la chamade, et l’enjeu est colossal. C’est exactement ce que vivent les skieurs français ce lundi 16 février aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina. Après une première semaine riche en émotions, où la délégation tricolore a déjà égalé son record historique de médailles, cette journée s’annonce comme l’une des plus décisives pour les Bleus. Et si le ski alpin, souvent source de frustrations ces derniers temps, devenait enfin le sauveur ?
Une journée sous le signe du slalom : l’ultime chance pour le ski alpin français
Franchement, quand on regarde le parcours de cette saison en Coupe du monde, on se dit que les Français ont tous les ingrédients pour briller. Sept podiums au total en slalom masculin, ça ne s’invente pas. Pourtant, jusqu’ici aux Jeux, le ski alpin tricolore a plutôt déçu. Alors ce lundi, sur la mythique piste de Bormio, tout repose sur les épaules de quatre athlètes : Clément Noël, Paco Rassat, Steven Amiez et Léo Anguenot. La première manche démarre à 10 heures, la seconde à 13h30. L’ordre de départ et les écarts se dessinent dès le matin, et croyez-moi, chaque dixième compte.
Je me souviens encore de l’explosion de joie en 2022 quand Clément Noël avait décroché l’or à Pékin. Devenir le premier slalomeur à conserver son titre olympique ? Ce serait historique. Porte-drapeau de la délégation, il arrive avec une victoire récente en Coupe du monde et plusieurs podiums. Mais la pression est énorme. On sent qu’il a ce petit truc en plus quand il est dans la zone. Et puis il y a Paco Rassat, la révélation de la saison. Deux victoires éclatantes, dont une à Adelboden qui a fait trembler tout le circuit. Ce gars-là skie avec une légèreté déconcertante, comme s’il dansait avec la neige. S’il met tout bout à bout, il peut tout casser.
Dans le slalom, tout se joue sur la fluidité et l’agressivité contrôlée. Un petit accrochage et c’est fini.
Selon un ancien champion du monde
Steven Amiez et Léo Anguenot complètent le quatuor. Le premier est constant, le second a montré de belles choses sur le géant. Mais soyons honnêtes : sans médaille aujourd’hui, le ski alpin masculin risque de plonger dans un doute encore plus profond. C’est peut-être la dernière grande opportunité pour inverser la tendance. Et vous, vous y croyez ?
Les autres espoirs français de la journée
Évidemment, tous les regards seront rivés sur Bormio, mais Milan-Cortina ne s’arrête pas là. En patinage artistique, le couple Camille et Pavel Kovalev entre en scène pour le programme libre dès 20 heures. Après un programme court solide la veille, ils ont une carte à jouer pour grimper dans le classement. Le patinage en couple, c’est toujours magique : les portés, les spirales, l’émotion brute. On croise les doigts pour une performance qui marque les esprits.
- Short-track : Cloé Ollivier sur le 1000 m femmes, quarts de finale à 11 heures, finale possible à 12h41. Elle a le feu sacré, ça pourrait surprendre.
- Bobsleigh : Dorian Hauterville et Romain Heinrich en bob à deux dès le matin, puis Margot Boch qui termine son monobob avec les manches décisives en fin de journée (dernière à 21h06).
- Saut à ski : Jules Chervet et Valentin Foubert en super team sur grand tremplin, manche finale vers 20h20 après l’essai à 18 heures.
- Big air : Eileen Gu et Mathilde Gremaud se disputent l’or dès 19h30, mais sans Française en finale après l’élimination de Kim Dumont-Zanella.
Ces épreuves montrent bien la diversité de la délégation française. On passe du froid glacial des pistes au feu des projecteurs du patinage. C’est ça, les Jeux : un kaléidoscope d’émotions et de disciplines.
Le contexte global : où en est la France au tableau des médailles ?
Avec déjà 15 médailles au compteur, les Bleus ont égalé leur meilleur total historique aux Jeux d’hiver. C’est énorme. Mais on sent une petite frustration : le ski alpin, traditionnellement pourvoyeur de breloques, n’a pas encore répondu présent chez les hommes. Ce lundi pourrait changer la donne. Ou au contraire accentuer le sentiment d’inachevé. Personnellement, je trouve que cette génération a du talent à revendre, mais parfois il manque ce petit déclic mental. La neige était capricieuse ce matin-là, avec des chutes importantes qui ont rendu la piste imprévisible. Ça ajoute du piment, non ?
Dans les autres nations, on surveille de près les Suisses, les Norvégiens et les Autrichiens en slalom. Loïc Meillard, par exemple, est en grande forme. Mais les Français ont montré qu’ils pouvaient rivaliser. Il suffit d’une manche parfaite.
Pourquoi ce slalom cristallise tant d’attentes ?
Le slalom, c’est l’épreuve reine de la technique. Pas de vitesse folle comme en descente, mais une précision chirurgicale. Chaque virage est une bataille contre soi-même et contre les éléments. Cette saison, les Bleus ont cumulé les bons résultats : victoires, podiums réguliers… Ça donne envie d’y croire. Pourtant, les Jeux ont leurs lois. La pression peut paralyser les meilleurs. J’ai souvent remarqué que les athlètes qui arrivent sans trop d’étiquette performent mieux. Paco Rassat, avec son statut d’outsider en or, pourrait bien être l’homme de la journée.
Et puis il y a l’aspect humain. Clément Noël, à 28 ans, porte le maillot de leader depuis longtemps. Garder la couronne, c’est entrer dans une dimension rare. Les précédents ? Pas grand monde y est arrivé. Ça motive ou ça angoisse ? Un peu des deux, sans doute.
Les moments à ne pas manquer et les scénarios possibles
- 10h : Première manche slalom – Les écarts se creusent déjà.
- 11h : Quarts de short-track pour Cloé Ollivier – Une surprise possible ?
- 13h30 : Deuxième manche slalom – Le verdict tombe.
- 20h : Programme libre patinage couple – De l’émotion pure.
- Fin de journée : Monobob et big air pour clore en beauté.
Scénario idéal : une médaille en slalom, pourquoi pas l’or pour Noël ou Rassat, et un top 5 en patinage. Scénario catastrophe : zéro breloque et des regrets éternels. La réalité se situera probablement entre les deux. Mais c’est ça qui rend les Jeux si addictifs.
En creusant un peu, on se rend compte que cette journée illustre parfaitement l’état du sport français aux Jeux d’hiver : du talent partout, des pics exceptionnels, mais parfois des trous d’air. Le biathlon a porté l’équipe, le ski alpin doit suivre. Et si c’était aujourd’hui ?
Pour conclure, ce 16 février restera gravé dans les mémoires, quel que soit le résultat. Parce que quand des athlètes comme Noël et Rassat descendent, on retient son souffle. Et c’est précisément pour ces instants que l’on aime les Jeux. Allez les Bleus, montrez-nous de quoi vous êtes capables !
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