Et si les Jeux de Milan-Cortina 2026 n’avaient pas seulement été une célébration du sport d’hiver, mais surtout le premier chapitre officiel de l’histoire que la France écrira chez elle en 2030 ? À peine les anneaux éteints en Italie, une évidence saute aux yeux : la relève est déjà là, et elle n’a pas attendu la flamme pour s’enflammer.
J’ai suivi ces Jeux avec une curiosité particulière, celle de voir si la dynamique enclenchée à Paris en 2024 allait se prolonger sur la neige. Et franchement, le verdict est plutôt encourageant. On parle souvent du « home advantage » comme d’un bonus magique. Moi je crois surtout qu’il fonctionne quand il repose sur du concret, sur des certitudes. Et là, pour 2030, on commence à en avoir pas mal.
Une moisson historique qui sent bon l’avenir
23 médailles dont 8 en or. Des chiffres qui, sur le papier, peuvent paraître modestes face aux mastodontes nordiques. Pourtant, pour la France, c’est du jamais-vu depuis belle lurette dans les Jeux d’hiver. On passe d’un bilan historiquement timide à quelque chose qui ressemble enfin à ce qu’on peut attendre d’un pays doté de plusieurs massifs alpins.
Mais au-delà des statistiques globales, ce qui frappe vraiment, c’est la jeunesse de ceux qui ont fait grimper le compteur. Plus d’un tiers de la délégation avait moins de 25 ans. Et parmi les médaillés, quatre d’entre eux rentrent dans cette catégorie : des noms qu’on va désormais entendre très régulièrement pendant les quatre prochaines années.
Les quatre mousquetaires de la génération 2030
Commençons par Océane Michelon. À 23 ans, elle s’est offerte un titre olympique en biathlon qui n’a rien d’un coup de chance. Sa précision au tir alliée à une glisse de plus en plus maîtrisée en font déjà une candidate sérieuse au gros globe de cristal dans les saisons à venir. Derrière elle, on sent une vraie patte de future patronne.
À ses côtés, Éric Perrot (24 ans) confirme tout le bien qu’on pensait de lui depuis deux hivers. Capable de briller sur toutes les épreuves, il incarne cette polyvalence que le biathlon français recherche depuis longtemps. Lui aussi a touché l’or, et pas sur une course anodine.
« On sent que cette génération arrive avec une faim différente, presque une évidence. »
Un entraîneur de l’équipe de France de biathlon après Milan-Cortina
En ski de fond, Mathis Desloges a créé la sensation. 23 ans, un style de glisse très pur, une explosivité impressionnante sur les fins de course. Sa médaille individuelle n’est pas un épiphénomène : elle annonce une rivalité à venir avec les monstres norvégiens, et notamment un certain Johannes Høsflot Klæbo qui l’a déjà pris très au sérieux.
Enfin, Léa Casta, seulement 20 ans, qui apporte sa pierre à l’édifice en snowboardcross par équipes. Preuve que même dans les disciplines collectives à sensations, la jeunesse française sait se faire une place.
- Océane Michelon – Biathlon – 23 ans – Or individuel
- Éric Perrot – Biathlon – 24 ans – Or individuel
- Mathis Desloges – Ski de fond – 23 ans – Médaille individuelle
- Léa Casta – Snowboardcross – 20 ans – Médaille par équipes
Ces quatre-là ne sont pas des exceptions. Ils incarnent un mouvement plus large : une génération qui a grandi en regardant les Quintin Fillon Maillet, Justine Braisaz, Perrine Laffont et autres, et qui maintenant veut écrire sa propre légende.
Les disciplines où la transition s’annonce déjà
Le biathlon, évidemment, reste le navire amiral. Mais même dans ce sport roi de l’hiver français, les anciens commencent à avoir un peu de gris aux tempes. Les trentenaires glorieux (on pense à plusieurs cadres actuels) vont devoir cohabiter avec cette nouvelle garde qui tape déjà à la porte.
Le ski de fond aussi change de visage. Longtemps considéré comme le parent pauvre des sports d’hiver tricolores, il sort de Milan-Cortina avec une visibilité nouvelle et des ambitions revues à la hausse. Desloges n’est pas seul : plusieurs jeunes poussent derrière.
Le snowboardcross, grâce à ses collectifs, montre qu’on peut rivaliser avec les nations historiques quand on travaille en groupe. Même constat dans des disciplines plus confidentielles comme le patinage de vitesse sur piste courte ou le saut à ski : les jeunes Français ont découvert le niveau olympique et ça change tout.
Là où le renouvellement s’annonce plus délicat
Toutes les disciplines ne sont pas logées à la même enseigne. Le ski alpin féminin, par exemple, reste très porté par quelques individualités expérimentées. La relève peine à émerger avec la même évidence que dans le biathlon ou le fond. Idem pour le skicross : un nouveau cycle semble inévitable.
Le patinage artistique pose aussi question. Les champions en titre approchent de la trentaine bien entamée. La question de la succession se pose avec acuité, même si le couple phare reste motivé par l’idée de disputer une olympiade à domicile.
Et puis il y a le hockey sur glace masculin. Les médailles sont venues récompenser l’expérience plutôt que la fougue. La pyramide des âges y est plus haute, et le renouvellement prendra sans doute plus de temps.
L’exemple italien : l’expérience peut encore faire très mal
Regardez ce qu’a réalisé l’Italie à domicile : 30 médailles, 10 titres, un record absolu. Et qui portait cette performance ? Des trentenaires, voire plus, dans plusieurs disciplines phares. Federica Brignone, Arianna Fontana, Francesca Lollobrigida : toutes ont dépassé les 35 ans et toutes ont encore dominé.
Ça veut dire quoi ? Que l’âge n’est pas forcément un frein quand l’expérience est couplée à une motivation intacte. Et que la perspective de Jeux à domicile peut repousser l’échéance de la retraite de plusieurs saisons pour certains cadres actuels.
« Une génération olympique, ça n’a pas d’âge. »
Observation d’un analyste sportif après la cérémonie de clôture
Pour la France, cela ouvre deux scénarios : soit les jeunes prennent le pouvoir rapidement et les anciens passent le relais en douceur, soit on assiste à une cohabitation de plusieurs années où l’expérience des uns booste la fougue des autres. Les deux options peuvent marcher.
Pourquoi 2030 pourrait ressembler à un deuxième Paris 2024
Paris 2024 nous a appris une chose : quand le public est derrière, quand les infrastructures sont prêtes, quand les athlètes arrivent avec un statut de favoris assumé, les miracles deviennent possibles. Les Alpes françaises en 2030 auront tous ces ingrédients.
Les sites sont déjà connus, les bénévoles motivés, les partenaires alignés. Et surtout, contrairement à 2024 où certains sportifs ont dû gérer la pression énorme du rendez-vous à domicile, en 2030 beaucoup de ces jeunes talents auront déjà vécu l’expérience olympique. Ils arriveront donc avec un bagage psychologique bien plus costaud.
- Une première expérience olympique réussie à Milan-Cortina
- Quatre années de maturation et de progression ciblée
- L’effet public et le soutien national massif en 2030
- Des sites de compétition déjà rodés et familiers
Vous additionnez tout ça et vous obtenez une équation qui sent très bon pour le sport français.
Les défis qui restent à relever d’ici quatre ans
Mais rien n’est jamais écrit d’avance. Il faudra gérer la sortie progressive des cadres actuels sans casser la dynamique collective. Il faudra aussi densifier certains collectifs encore trop fragiles : on pense au relais biathlon mixte, au patinage synchronisé, aux équipes de short-track.
Le recrutement et la détection devront également rester ultra-actifs. On ne construit pas une nation dominante sur quatre ou cinq individualités, aussi talentueuses soient-elles. Il faut de la profondeur, de la concurrence interne, des seconds couteaux qui deviennent des premiers rôles.
Enfin, il y aura la question de la motivation. Après une olympiade à plus de 100 % d’engagement, comment éviter le trou d’air ? Les entraîneurs et staffs techniques ont déjà commencé à plancher sur ce point.
Et si c’était le moment de rêver grand ?
Je vais être honnête : je n’ai jamais été très fan des pronostics trop précoces. Mais là, force est de constater que les signaux sont au vert. La France a enfin une vraie profondeur dans plusieurs disciplines phares de l’hiver. Elle a des jeunes talents qui ont déjà goûté au métal olympique. Et elle va recevoir le monde chez elle.
Alors oui, je prends le pari : dans quatre ans, on reparlera de record de médailles. Pas par chauvinisme béat, mais parce que les bases sont en train d’être posées sous nos yeux. Milan-Cortina n’était pas une fin, c’était un échauffement grandeur nature.
Et vous, vous en pensez quoi ? Est-ce que vous voyez déjà la France dans le top 5 mondial des nations d’hiver en 2030 ? Moi, en tout cas, j’ai très envie d’y croire.
Maintenant, reste à travailler, hiver après hiver, course après course. Mais le plus dur – faire naître l’espoir – est déjà fait.
