Imaginez une seconde : vous êtes en haut de la mythique piste Stelvio, le vent glacial vous fouette le visage, et vous savez que tout va se jouer dans les prochaines minutes. C’est exactement la situation dans laquelle se trouve l’équipe de France de ski alpin ce lundi 9 février 2026, à Bormio. Une médaille olympique en combiné par équipes est encore à portée de spatule. Et pas n’importe laquelle : une chance réelle de monter sur le podium.
Ce format par équipes, introduit pour la première fois aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, a déjà créé une sacrée dose de suspense. Après la manche de descente matinale, les Français occupent la sixième place provisoire. Pas catastrophique. Loin d’être idéale non plus. Mais surtout : 63 petits centièmes les séparent du podium virtuel. C’est minuscule. C’est énorme. C’est tout le sel du sport de haut niveau.
Une descente encourageante, un slalom décisif
Quand on parle de combiné alpin, on évoque souvent cette dualité fascinante : la puissance brute de la descente contre la précision chirurgicale du slalom. Dans cette épreuve par équipes, chaque nation aligne un descendeur et un slalomeur. Le temps cumulé des deux passages détermine le classement final. Simple sur le papier. Infernal dans la réalité.
Ce matin, c’est donc le descendeur français qui s’est élancé en premier. Et il n’a pas fait semblant. Malgré une concurrence écrasante – les Suisses et les Italiens ont sorti l’artillerie lourde –, il a signé un temps très honorable. Suffisamment bon pour placer son binôme slalomeur dans une position que personne n’osait vraiment espérer après les forfaits et les contre-performances des autres paires tricolores.
« On est en position de chasseurs. Il faut attaquer, il n’y a pas d’autre solution. »
Un membre de l’équipe de France après la descente
Cette phrase résume tout. Pas de calcul mesquin, pas d’attentisme. Soit on prend tous les risques et on va chercher quelque chose de beau, soit on rentre bredouille. Et vu le caractère du slalomeur concerné, on imagine mal qu’il choisisse la deuxième option.
Le contexte : pourquoi ce combiné par équipes est si particulier
Pour les néophytes, le combiné alpin a longtemps été une discipline individuelle. Descente le matin, slalom l’après-midi, le meilleur temps cumulé l’emportait. Mais depuis quelques années, la FIS et le CIO cherchent à renouveler les formats pour rendre les Jeux plus spectaculaires et plus collectifs.
Le combiné par équipes répond parfaitement à cette logique. Deux athlètes, deux spécialités très différentes, une seule médaille à partager. Cela crée des scénarios incroyables : un descendeur qui fait un gros écart et qui met une pression monstrueuse sur son slalomeur, ou au contraire un slalomeur qui réalise une remontée légendaire. On a déjà vu les deux ces dernières saisons en Coupe du monde.
À Milan-Cortina, c’est la première fois que l’épreuve figure au programme olympique. Autant dire que personne ne veut rater l’occasion d’inscrire son nom dans l’histoire. Et les Français, malgré des saisons en dents de scie, ont les armes pour jouer les trouble-fêtes.
Les forces en présence : où en sont vraiment les Bleus ?
Si on regarde froidement les chiffres, la situation n’est pas catastrophique… mais elle n’est pas rose non plus. Voici les écarts après la descente :
- 1. Italie (Franzoni – Vinatzer) : référence
- 2. Suisse (Monney – Yule) : +0″17
- 3. Suisse (Odermatt – Meillard) : +0″28
- 4. Suisse (von Allmen – Nef) : +0″42
- 5. Italie (Paris – Tommaso) : +0″59
- 6. France (Allègre – Noël) : +0″91
- 7. Autriche (Kriechmayr – Feller) : +1″25
Les Suisses, comme souvent ces dernières années, présentent une armada impressionnante. Trois équipes dans le top 4, c’est du jamais vu. Mais l’Italie, à domicile, joue aussi très gros. Et puis il y a cette paire franco-française qui navigue entre l’espoir et le doute.
Les autres duos tricolores ont pris trop de retard. Plus de deux secondes et demie après la descente, c’est quasiment mission impossible en slalom, même pour les meilleurs techniciens du circuit. Tout repose donc sur une seule paire. Une sacrée responsabilité.
Clément Noël : l’homme des grands rendez-vous
Parlons maintenant du personnage central de cette après-midi. Champion olympique en titre du slalom, il sait ce que signifie porter un dossard bleu sous les projecteurs olympiques. Il a déjà vécu l’ivresse de l’or. Il connaît aussi la pression qui va avec.
Ces dernières semaines, son niveau en slalom est redevenu très intéressant. On se souvient notamment d’une manche absolument canon en Coupe du monde il y a peu, où il est passé de la huitième à la troisième place grâce à un deuxième run exceptionnel. Ce genre de performance donne des ailes.
Mais 63 centièmes à remonter sur des slalomeurs de très haut niveau, ce n’est pas rien. Il faudra skier à la limite, prendre des trajectoires très agressives, et surtout ne pas commettre la moindre faute. Une porte accrochée, une faute de carre, et c’est fini.
« Il sait exactement quoi faire. Il n’y a qu’une solution : s’engager à fond. »
Le descendeur français après avoir transmis le témoin
Voilà le discours qui tourne en boucle dans le box français. Pas de demi-mesure. Pas de gestion. Tout ou rien. C’est beau. C’est terrifiant aussi.
Les adversaires directs : qui peut craquer ?
Le grand favori du slalom dans cette épreuve est sans conteste le Suisse qui part en troisième position. Il est régulier, rapide, et il adore ce genre de situation. Mais derrière, plusieurs slalomeurs peuvent flancher sous la pression :
- L’Italien qui s’élance en dernier avec près d’une seconde d’avance. Très rapide quand tout va bien, mais parfois inconstant dans les grands rendez-vous.
- Le deuxième Suisse, qui a montré quelques signes de fébrilité ces derniers temps sur des tracés très techniques.
- L’Autrichien, qui reste sur des résultats en demi-teinte et qui pourrait craquer si la pression monte.
Si l’un de ces trois-là commet une grosse faute, la porte s’ouvre en grand pour les Français. C’est cruel, mais c’est le jeu. Le ski alpin ne pardonne pas.
Le facteur mental : la clé de tout
Dans ce genre de situation, le ski pur ne suffit pas toujours. La tête joue un rôle énorme. Et là, le binôme français a peut-être un petit avantage psychologique.
Le descendeur a tout donné ce matin. Il l’a dit lui-même : il n’a plus rien en magasin. Mais il a mis son coéquipier dans le match. Maintenant, c’est à l’autre de rendre la pareille. C’est une forme de pacte tacite : « J’ai fait ma part, à toi de jouer. »
Et quand on connaît le tempérament du slalomeur, on sait qu’il n’est pas du genre à se cacher. Il aime les défis. Il aime quand ça chauffe. Il aime quand tout le monde regarde. C’est dans ces moments-là qu’il sort souvent ses plus belles manches.
Et si… ? Les scénarios possibles cet après-midi
Imaginons les différentes issues possibles :
- Scénario idéal : remontée magique, plusieurs concurrents directs qui craquent → médaille d’or ou d’argent
- Scénario réaliste : très bon slalom, une ou deux fautes chez les favoris → médaille de bronze
- Scénario frustrant : très bon slalom mais personne ne craque devant → 4e ou 5e place
- Scénario cauchemar : faute lourde ou conditions difficiles → sortie du top 10
Personnellement, je pense que le scénario réaliste est le plus probable. Mais j’ai vu tellement de choses improbables dans une carrière de suiveur que je n’exclus aucune option. C’est ça qui rend le sport magnifique.
Pourquoi cette épreuve pourrait marquer les esprits
Au-delà du résultat brut, cette épreuve par équipes a quelque chose de profondément humain. Deux sportifs qui ne pratiquent pas la même spécialité, qui ne s’entraînent pas ensemble toute l’année, et qui doivent pourtant tout miser l’un sur l’autre en l’espace de quelques heures.
C’est presque une métaphore de la vie : parfois, votre réussite dépend du travail d’un autre, et inversement. Et quand ça marche, le bonheur est décuplé. Quand ça échoue, la déception est partagée. C’est beau. C’est fort.
Alors cet après-midi, peu importe le métal final, on regardera avec attention. Parce qu’on aime le ski, bien sûr. Mais aussi parce qu’on aime les histoires d’hommes et de femmes qui se battent jusqu’au bout pour quelque chose de plus grand qu’eux.
Maintenant, place au spectacle. Que les meilleurs l’emportent. Ou que les plus courageux gagnent. Dans les deux cas, on devrait vivre un grand moment de sport. Et ça, finalement, c’est le plus important.
Allez les Bleus. Tout donner. Sans regret.
