Imaginez un instant : les Jeux olympiques d’hiver battent leur plein, tout le monde scrute les pistes de biathlon ou les bosses de descente, et soudain, sans crier gare, un jeune Français surgit de nulle part pour décrocher une médaille que personne n’avait vraiment vue venir. C’est exactement ce qui s’est passé ce dimanche 8 février 2026 sur le skiathlon hommes. Et franchement, ça fait du bien au moral.
Quand on parle des Jeux d’hiver, la France a souvent brillé en biathlon, en saut à ski ou en snowboard, mais le ski de fond ? C’est un peu le parent pauvre, celui dont on parle rarement. Pourtant, voilà que Mathis Desloges vient de changer la donne en s’offrant une superbe médaille d’argent. La première breloque tricolore de ces JO de Milan-Cortina. Et croyez-moi, ça n’était pas écrit d’avance.
Une performance qui défie les pronostics
Le skiathlon, c’est cette épreuve hybride qui combine classique et skating sur une distance de 30 km pour les hommes. Une vraie épreuve d’endurance où la stratégie, la gestion de l’effort et les jambes de finisher comptent autant que la puissance brute. Et là, au milieu des cadors norvégiens, suédois et russes, un petit groupe de cinq s’est détaché. Parmi eux, deux Français : Mathis Desloges et Hugo Lapalus.
Je ne sais pas vous, mais moi, quand j’ai vu les noms s’afficher en tête, j’ai d’abord cru à une erreur de classement. Et puis non. Ils y étaient vraiment. Et dans la dernière ligne droite, Desloges a trouvé les ressources pour doubler le Norvégien Martin Nyenget et s’accrocher à la deuxième place, juste derrière l’intouchable Johannes Høsflot Klæbo. Hugo Lapalus, lui, termine cinquième. Pas mal pour une nation qui n’avait plus touché de métal en ski de fond depuis… 20 ans.
« C’est le genre de course où tout peut basculer sur un détail. Aujourd’hui, on a eu les détails du bon côté. »
Un membre du staff français, après la course
Et ce détail, c’est peut-être bien la nouvelle génération qui arrive. Parce que oui, le ski de fond français a longtemps végété dans l’ombre. Mais là, quelque chose est en train de bouger.
Mathis Desloges, qui est ce coureur surprise ?
Mathis Desloges n’est pas encore un nom que tout le monde connaît par cœur. Pourtant, à seulement 25 ans, il commence à se faire un prénom dans le milieu très fermé du ski nordique. Issu d’un petit club de Haute-Savoie, il a gravi les échelons patiemment : coupes du monde, championnats de France, puis des places d’honneur en coupe du monde ces dernières saisons. Rien d’extraordinaire sur le papier, et pourtant…
Ce qui frappe chez lui, c’est sa capacité à être constant sur la durée. Pas le genre de fondeur qui explose sur une course et disparaît ensuite. Non, lui, il est là, course après course. Et sur ce skiathlon, il a montré une vraie explosivité dans le final skating. Presque comme s’il avait attendu son moment. Et quand il l’a saisi, personne n’a pu le suivre.
- Âge : 25 ans
- Club d’origine : Haute-Savoie
- Spécialité : endurance mixte
- Premier podium en coupe du monde : il y a deux saisons
- Objectif avoué avant les JO : un top 15
Il visait le top 15. Il repart avec l’argent. Vous voyez le décalage ? C’est ça qui rend l’histoire si belle.
Le contexte : 20 ans sans médaille en ski de fond
La dernière fois que la France avait brillé en ski de fond aux Jeux, c’était à Turin en 2006. Roddy Darragon avait pris le bronze sur le sprint. Depuis ? Rien. Ou presque. Quelques belles performances, des places d’honneur, mais jamais ce petit bout de métal qui fait rêver.
Alors quand Mathis Desloges est monté sur ce podium, ce n’était pas seulement sa médaille à lui. C’était aussi celle de toute une génération qui a continué à y croire malgré les résultats modestes. Et ça, ça change tout.
Je me souviens avoir discuté avec un ancien fondeur français il y a quelques années. Il me disait : « On a le talent, on a les pistes, il nous manque juste un déclic. Un jour, quelqu’un va le provoquer. » Eh bien ce jour est peut-être arrivé.
La course décryptée : comment Desloges a construit sa médaille
Revenons un peu sur le déroulement de la course, parce que c’est là que tout s’est joué. Départ en classique, première moitié de l’épreuve. Les Norvégiens imposent un rythme élevé, comme d’habitude. Klæbo est là, devant, mais pas encore intouchable. Derrière, un petit groupe se forme : Nyenget, quelques Suédois, Lapalus et Desloges.
Et puis vient la bascule en skating. Là, tout change. Les skis glissent mieux, les foulées s’allongent, les écarts se creusent. C’est souvent à ce moment que les purs sprinteurs comme Klæbo prennent le large. Mais Desloges tient. Mieux : il revient. Et dans le dernier tour, il place une accélération foudroyante qui laisse Nyenget sur place.
Sur la ligne, Klæbo est intouchable, bien sûr. Mais derrière lui, Desloges savoure. Deuxième. Argent. Historique.
« J’ai senti que j’avais encore quelque chose dans les jambes. Alors j’ai tout donné, sans calculer. »
Mathis Desloges, au micro de la télévision
Et c’est peut-être ça la clé : ne pas trop calculer, se faire confiance. Plus facile à dire qu’à faire quand on a Johannes Klæbo devant soi, évidemment.
Hugo Lapalus, l’autre satisfaction française
On ne peut pas parler de cette course sans évoquer Hugo Lapalus. Cinquième, à un cheveu du podium. Lui aussi a fait une course très solide. Il est resté dans le bon wagon toute la course, a tenté de suivre les meilleurs en skating, et a craqué un peu dans le final. Mais cinquième à ce niveau, c’est énorme.
Avec Jules Lapierre neuvième et Victor Lovera quinzième, l’équipe de France a placé quatre athlètes dans le top 15. C’est du jamais vu depuis longtemps. Preuve que le collectif monte en puissance.
- Mathis Desloges – Argent
- Hugo Lapalus – 5e
- Jules Lapierre – 9e
- Victor Lovera – 15e
Quand on voit ces noms alignés, on se dit que l’avenir est peut-être en train de s’écrire.
Pourquoi cette médaille est plus importante qu’elle n’y paraît
Bon, soyons honnêtes : une médaille d’argent, c’est beau, mais ce n’est pas l’or. Pourtant, dans le contexte du ski de fond français, c’est presque plus fort qu’un titre olympique dans une autre discipline. Pourquoi ? Parce que c’est une porte qui s’ouvre.
Les jeunes vont regarder cette course, se dire que c’est possible. Les sponsors vont peut-être regarder d’un peu plus près. Les entraîneurs vont pouvoir recruter plus facilement. Et surtout, ça redonne de la visibilité à une discipline qui en avait cruellement besoin.
Et puis, soyons francs, voir un Français sur un podium olympique en ski de fond, ça fait plaisir. Ça change des sempiternelles images de biathlètes ou de descendeurs. Ça montre que la France peut briller ailleurs aussi.
Et maintenant ? Quelles perspectives pour la suite ?
Les Jeux ne font que commencer. Il reste encore pas mal d’épreuves de ski de fond : sprint, relais, 50 km… Est-ce que Desloges et Lapalus vont confirmer ? Difficile à dire. Mais une chose est sûre : ils ont mis un coup de projecteur sur leur discipline.
Pour Klæbo, c’est une médaille de plus au compteur. Pour la Norvège, c’est presque une routine. Mais pour la France, c’est un signal fort. Un signal qui dit : on est là, et on compte bien rester.
Alors oui, c’est « seulement » de l’argent. Mais cet argent a le goût de l’espoir. Et parfois, c’est plus précieux que l’or.
Maintenant, place aux prochaines courses. Et qui sait, peut-être que d’autres surprises nous attendent encore. En tout cas, une chose est certaine : grâce à Mathis Desloges, ces JO 2026 ont déjà une saveur particulière pour les supporters français.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Une belle histoire ou juste un coup d’éclat isolé ?
En tout cas, moi, je signe pour d’autres journées comme celle-là.
