Imaginez un instant : des dizaines de milliers de personnes alignées le long des routes italiennes, les yeux rivés sur une toute petite flamme qui passe lentement, portée par des sportifs anonymes ou célèbres. En plein mois de février 2026, cette scène n’est pas une carte postale touristique. C’est le relais de la flamme olympique qui traverse l’Italie, et des millions de regards le suivent. C’est exactement ce que Kirsty Coventry, la toute nouvelle présidente du CIO, est venue observer de près.
Elle est arrivée à Milan il y a une semaine déjà. Pour la première fois de sa vie, elle vit des Jeux olympiques d’hiver depuis le fauteuil de présidente. Et croyez-moi, ce n’est pas tout à fait la même paire de lunettes.
Une présidente qui veut croire au pouvoir du sport
Quand on lui parle de la passion italienne pour le sport, ses yeux s’illuminent. Elle raconte les foules, les familles, les enfants sur les trottoirs, les drapeaux improvisés. Elle y voit la preuve que, malgré tout ce qui se passe dans le monde, l’idée olympique garde une force incroyable. Et c’est précisément sur cette force qu’elle veut capitaliser.
Car Kirsty Coventry ne se contente pas d’assister aux compétitions. Elle porte un projet : faire en sorte que ces Jeux de Milan-Cortina 2026 soient perçus comme un moment où le sport rappelle au monde qu’il existe autre chose que la confrontation.
La trêve olympique, un symbole plus nécessaire que jamais ?
Le 19 novembre dernier, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution sur la trêve olympique. Elle est entrée en vigueur fin janvier et court jusqu’à la fin des Jeux paralympiques en mars. Sur le papier, c’est magnifique : pendant la période olympique, les États sont invités à cesser les hostilités.
Mais soyons honnêtes deux secondes. Dans le climat international actuel, qui croit encore vraiment à ce genre d’appel ? Apparemment, Kirsty Coventry y croit. Et elle compte bien le faire vivre concrètement.
Ce mardi, elle inaugurera une grande fresque sur la place du village des athlètes à Milan. Une œuvre qui rappelle ce message de paix. Elle espère que les dirigeants politiques présents à la cérémonie d’ouverture la verront, la comprendront, et peut-être même s’en inspireront.
Le sport a ce pouvoir rare de réunir les gens au-delà des frontières et des conflits. C’est fragile, mais c’est réel.
– Une voix du mouvement olympique
J’avoue que j’oscille entre admiration et scepticisme. D’un côté, c’est beau de voir une dirigeante aussi investie dans cet idéal. De l’autre… le monde est dur, et les Jeux ne sont pas une bulle hermétique.
La question russe toujours en suspens
Parmi les sujets qui fâchent, la participation des athlètes russes arrive en tête de liste. Treize sportifs russes seront présents à Milan-Cortina, sous bannière neutre, sans drapeau, sans hymne. Exactement le même régime que celui appliqué à Paris 2024.
La présidente du CIO a été claire : il n’y a pas de calendrier pour un retour à la normale. Pas de promesse, pas de date butoir. Juste une ligne maintenue, avec quelques ajustements pour les jeunes générations.
- En décembre dernier, le CIO a rouvert la porte aux jeunes athlètes russes et biélorusses dans les compétitions internationales de sports olympiques.
- Ils pourront aussi participer aux prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar en fin d’année.
- Mais pour les grands Jeux, la règle reste la même : neutralité totale.
Cette position prudente est critiquée des deux côtés. Les uns trouvent qu’on punit encore trop longtemps des sportifs qui n’ont rien à voir avec les décisions politiques. Les autres estiment qu’on n’est pas assez ferme. Comme souvent, le CIO est sur une corde raide.
Quatre chantiers majeurs pour le CIO de demain
Derrière la communication sur la paix et la trêve, Kirsty Coventry prépare aussi l’avenir de l’institution. Quatre groupes de travail ont été lancés dès septembre dernier. Ils doivent rendre leurs conclusions dans les prochains mois.
| Groupe de travail | Thème principal | Enjeu clé |
| Programme des Jeux | Évolution des sports au programme | Attractivité et équilibre |
| Protection des athlètes femmes | Sécurité, égalité, lutte contre les violences | Confiance et inclusion |
| Marketing | Nouveaux modèles économiques | Financement durable |
| Jeux de la Jeunesse | Redéfinition du format | Transmission aux nouvelles générations |
Ces quatre axes ne sont pas choisis au hasard. Ils touchent à la fois à l’image, aux finances et à l’éthique du mouvement olympique. C’est ambitieux. Peut-être trop ? L’avenir nous le dira.
La cérémonie d’ouverture sous haute surveillance diplomatique
Vendredi, dans les tribunes de San Siro, on ne regardera pas seulement le spectacle. On observera aussi qui est assis à côté de qui. Le vice-président américain est attendu. Des représentants de très nombreux pays seront là.
Dans ce contexte, la moindre photo, le moindre échange peut devenir symbole. Ou polémique. Kirsty Coventry le sait. Elle espère que la magie de la cérémonie prendra le dessus sur les calculs géopolitiques. Pas gagné d’avance.
Mais elle y croit. Elle répète que le village olympique est l’un des rares endroits au monde où des gens qui, dans leur pays, ne se parlent presque plus, peuvent partager un repas, rire ensemble, se serrer la main.
Et les Italiens dans tout ça ?
Ce qui frappe quand on discute avec des locaux, c’est leur fierté. Milan et Cortina, c’est leur moment. Ils ont investi massivement, ils ont construit, rénové, rêvé. Et ils veulent que le monde voie leur pays sous son meilleur jour.
La présidente du CIO l’a bien compris. Elle n’arrête pas de saluer l’engagement des Italiens. Elle sait que sans eux, sans leur passion visible dans la rue, l’olympisme resterait une belle idée sur papier.
Et c’est peut-être là que réside la vraie force de ces Jeux : ils rappellent que, même quand tout semble divisé, il existe encore des moments où l’humanité se retrouve pour célébrer ce qu’elle a de meilleur.
Alors oui, le contexte est compliqué. Oui, la trêve olympique ressemble parfois à un vœu pieux. Oui, les décisions du CIO font débat. Mais quand on voit une flamme traverser des villages sous la neige, quand on entend des gamins crier d’excitation, on se dit que peut-être, juste peut-être, le message passe encore.
Kirsty Coventry est là pour essayer de le faire résonner le plus fort possible. Ces Jeux seront-ils ceux de la réconciliation ? Difficile à dire. Mais ils seront, à n’en pas douter, ceux d’une présidente qui veut y croire. Et ça, déjà, ça change quelque chose.
Maintenant, place au sport. Et que la fête commence.
