Imaginez la scène : vous fêtez vos 32 ans tranquillement, et d’un coup, on vous appelle sur scène devant des centaines de chefs pour vous annoncer que votre petit restaurant d’à peine un an vient de battre tous les favoris. C’est exactement ce qui est arrivé à Valentin Harou le 1er décembre dernier à Marseille. Sa Table d’Alva, nichée au Vaudreuil dans l’Eure, a décroché le Grand Prix du Public des TheFork Awards 2025. Et pas face à n’importe qui.
Des candidats suivis par 300 000 personnes sur les réseaux, d’anciens vainqueurs d’émissions télé ultra-populaires… Bref, des machines à votes. Pourtant, c’est ce jeune couple sans communauté massive qui l’emporte. J’avoue, quand j’ai lu ça, j’ai souri. Parce que parfois, le vrai talent et la mobilisation humaine battent l’algorithme. Et ça fait du bien.
Quand David terrasse Goliath à coups de QR code et de café gourmand
Tout a commencé il y a un an à peine. Alice Picard et Valentin Harou, deux trentenaires qui ont tout plaqué – elle venait de la communication, lui du marketing sportif – décident de vivre enfin leur passion. Direction l’école hôtelière, puis les brigades des plus grandes maisons : Meurice, Peninsula, Jules Verne, K2 à Courchevel… Ils apprennent auprès des meilleurs, accumulent les gestes précis, les tours de main qui font la différence.
Et puis, ils posent leurs valises là où Valentin a grandi, à quelques kilomètres d’Andé, au bord de l’Eure. La Table d’Alva voit le jour. Le nom ? Une contraction toute simple d’Alice et Valentin. Rien de marketing, juste du cœur.
Une campagne électorale… version bistrot
Lorsque les TheFork Awards ouvrent les votes en juin, le couple se dit « pourquoi pas ». 80 restaurants sélectionnés dans toute la France, tous ouverts depuis moins de deux ans, tous parrainés par un chef étoilé. La règle est claire : c’est le public qui décide.
Mais face à eux, la concurrence est rude. Des chefs qui cartonnent sur Instagram, des visages connus de la télévision. Alice et Valentin n’ont pas 300 000 abonnés. Ils ont mieux : des clients fidèles et une idée toute simple.
« À chaque service, au moment du café, on allait voir les tables. On expliquait le concours, on sortait le QR code, et hop, beaucoup votaient avant même de partir. »
Résultat ? Près de 1 000 votes rien que pour eux. Pas des milliers de likes virtuels, mais des votes réels, de gens qui venaient de vivre une expérience et qui avaient envie de la soutenir. C’est ça, la différence.
Une cuisine qui sent bon la Normandie… et l’audace
Mais évidemment, sans assiette qui tient la route, pas de votes. Et là, le couple assure grave. Leur credo ? Mettre en lumière le terroir normand, mais sans tomber dans le cliché. Exit la crème dans tous les plats, bonjour les associations qui surprennent.
- Huîtres de Veules-les-Roses travaillées toute l’année : chaudes l’hiver avec poireaux, andouille de Vire et écume marinière ; en granité l’été avec bissap.
- Tête de veau revisitée, sauce gribiche et coquillages – oui, vous avez bien lu.
- Desserts qui osent : algues, butternut et agrumes ; chicorée, endive et orange.
Valentin parle de « petites touches osées ». Moi j’appelle ça du caractère. On sent que ces deux-là ne font pas la cuisine pour plaire à tout le monde, mais pour raconter quelque chose. Et ça marche.
Le midi bistrot, le soir gastronomique : la formule qui gagne
Premier année de folie : 90 heures par semaine, service bistrot le midi pour remplir la salle, menu dégustation le soir pour exprimer toute leur créativité. Alice en pâtisserie, Valentin aux fourneaux. Chacun dans son domaine, mais toujours ensemble.
Au bout de douze mois, le restaurant tourne. Les clients reviennent. Et maintenant ce prix, qui n’est pas anodin : depuis la création des TheFork Awards en France, plus de la moitié des lauréats du Grand Prix du Public ont décroché une étoile Michelin dans les années suivantes.
Alors oui, on peut rêver. Et le couple le fait déjà.
2026 : un menu à six mains avec une étoile
Leur parrain pour le concours ? Un certain Alan Geaam, chef étoilé spécialiste de la cuisine libanaise. Il leur a promis de venir en 2026 pour un dîner à six mains. Quand on vous dit que les belles rencontres peuvent tout changer.
Entre la Normandie et le Liban, sur les bords de l’Eure, ça risque de donner quelque chose d’assez magique.
Ce que cette victoire nous dit de la gastronomie aujourd’hui
Franchement, cette histoire me touche. Parce qu’elle montre que la cuisine, ce n’est pas qu’une question de followers ou de passage télé. C’est d’abord une histoire de goût, de travail, de lien avec les clients.
Dans un monde où tout va vite, où les influenceurs trustent parfois l’attention, voir un petit restaurant de campagne remporter le vote populaire grâce à la seule force de ses assiettes et de la sympathie de ses clients… ça redonne foi en l’humain.
Et puis soyons honnêtes : qui n’a pas envie d’aller tester cette tête de veau aux coquillages maintenant ?
La Table d’Alva, c’est la preuve que la passion, quand elle est sincère et bien exécutée, finit toujours par payer. Rendez-vous en 2026 pour voir si l’étoile suivra le trophée. En attendant, si vous passez dans l’Eure, vous savez où réserver.
