Vous souvenez-vous de ce Nicolas Batum qui faisait parler la poudre à Charlotte, capable de planter 20 points un soir en variant les plaisirs ? Moi oui. Et pourtant, quand je le regarde aujourd’hui aux Clippers, j’ai presque l’impression d’un autre joueur. Plus calme, plus posé, mais diablement efficace dans un rôle bien précis. Son arme fatale ? Le corner three, ce tir à trois points depuis le coin du terrain qui semble si simple… et qui ne l’est absolument pas.
À 37 ans, le Normand a compris que le temps ne joue pas en sa faveur sur le plan athlétique. Alors il a adapté son jeu, comme les grands savent le faire. Et franchement, c’est fascinant à observer.
Le corner three, nouveau fonds de commerce d’un vétéran
Il y a une décennie, Batum était un ailier complet. Drives explosifs, fadeaways élégants, tirs à mi-distance soyeux… Il tournait à plus de 15 points de moyenne certains soirs. Aujourd’hui, son temps de jeu a fondu, ses tentatives aussi. Mais son efficacité, elle, reste intacte. Comment ? En se spécialisant.
Cette saison, sur plus de cent tirs tentés mi-décembre, la quasi-totalité étaient des trois points. Et parmi ceux-là, une grosse moitié venait des corners. Surtout le coin gauche, où son adresse frôle les 47 %. C’est là qu’il excelle, avec cette mécanique si reconnaissable : presque pas de saut, bras haut, poignet qui claque et reste suspendu longtemps. Un geste propre, fluide, presque artistique.
Ce n’est pas un hasard. C’est le fruit d’un travail acharné et d’une intelligence de jeu rare. Parce que derrière ce tir apparemment facile, il y a tout un art du déplacement sans ballon.
Le maître du déplacement invisible
Le plus impressionnant chez Batum maintenant, c’est sa capacité à se rendre disponible au bon moment. Il ne force rien. Il lit le jeu, anticipe, et se place là où la défense ne regarde plus.
Prenez cette action contre New Orleans début novembre. Tout part d’un écran posé par un coéquipier intérieur. Le porteur de balle attire l’attention, la défense aide… et pendant ce temps, Batum glisse discrètement vers le coin. Son défenseur ? Il a les yeux rivés ailleurs. Erreur fatale.
Quand la passe arrive, tout est déjà prêt. Les mains en position, le corps équilibré. Il reçoit, arme, tire. En une fraction de seconde. Pas de dribble superflu, pas de pompe exagérée. Juste un mouvement fluide et précis.
Ce qui rend ce tir si dangereux, c’est qu’il n’a pas besoin d’un gros décalage. Il shoote haut, vite, avec une envergure exceptionnelle. Difficile de venir le contester à temps.
– Un ancien international français ayant joué avec lui
Pourquoi le coin gauche spécialement ?
On pourrait croire que c’est un détail. Mais non. Le coin gauche offre à Batum un angle plus naturel pour son geste. Son corps s’aligne mieux, son bras dominant trouve la trajectoire idéale. Et statistiquement, ça se voit.
Le coin droit ? Il y est moins à l’aise, même s’il reste fiable. Mais à gauche, c’est presque automatique. Les défenseurs le savent, pourtant ils se font encore avoir. Pourquoi ? Parce qu’il sait se faire oublier.
- Il utilise les écrans indirects à son avantage
- Il coupe au bon moment vers la ligne de fond
- Il reste toujours prêt à recevoir, mains hautes
- Il profite du focus défensif sur les stars comme Harden ou Beal
C’est tout un ensemble. Et ça fonctionne parce qu’il a accepté son rôle de 3&D à la perfection : défendre dur et punir les aides défensives par des tirs ouverts.
Une mécanique de tir affinée avec le temps
Regardez bien son geste. Les pieds légèrement fléchis, presque collés. Le ballon qui descend à peine après la réception. Le lâcher haut au-dessus de la tête. Le poignet qui fouette et reste en suspension. Tout est millimétré.
Ce n’est pas inné. Quand il est arrivé en NBA, Batum n’était pas considéré comme un shooteur d’élite. Il remplissait les stats dans tous les domaines, mais le tir extérieur n’était pas sa force principale. Des années de travail, de répétitions, de gainage, ont transformé cela.
Aujourd’hui, il n’a plus la détente d’avant pour aller au cercle facilement. Mais il n’en a pas besoin. Son tir est si rapide et si haut que les close-outs arrivent souvent trop tard. Et quand le ballon rentre proprement, comme souvent, c’est un régal.
Comment les Clippers exploitent cette arme
Dans l’attaque des Clippers, beaucoup passe par le pick-and-roll central avec leur pivot. Les aides défensives viennent, les rotations s’opèrent… et souvent, la balle ressort vers l’extérieur. Là, Batum attend patiemment.
Le spacing est crucial en NBA moderne. Et un joueur capable de punir instantanément les aides depuis le corner, c’est de l’or. Les défenses doivent choisir : laisser le drive ou risquer le tir ouvert. Avec Batum, elles savent que le tir ouvert sera souvent converti.
C’est pour ça qu’il reste précieux, même avec un rôle réduit. Il apporte de la stabilité, de l’intelligence, et cette menace constante qui ouvre des espaces pour les autres.
Comparaison avec les autres Français en NBA
On parle beaucoup des jeunes talents français qui débarquent. Des athlètes impressionnants, des profils dominants. Mais Batum, lui, représente l’autre facette : la longévité, l’adaptation, l’expérience.
Certains excellent dans la finition près du cercle, d’autres dans la création. Lui, il a trouvé sa niche dans ce tir extérieur précis, fruit d’un mouvement intelligent. Et à son âge, continuer à être utile en playoffs, c’est une performance en soi.
J’ai l’impression que les jeunes Français regardent ça et comprennent qu’une carrière NBA, ce n’est pas seulement l’explosion athlétique des premières années. C’est aussi savoir évoluer, se réinventer.
Pourquoi ce tir est si difficile à défendre
Beaucoup de joueurs tentent le corner three. Peu le maîtrisent comme lui. La différence ? La préparation et la rapidité d’exécution.
- Le déplacement sans ballon pour se libérer
- La posture toujours prête à recevoir
- Le catch-and-shoot instantané
- Le lâcher haut qui complique le contest
- La régularité malgré l’âge
Quand tout s’aligne, c’est presque injouable pour la défense. Et même quand le tir est contesté légèrement, son geste reste fluide. C’est ça, la marque des grands shooteurs.
Personnellement, je trouve que c’est l’une des évolutions les plus intéressantes chez les vétérans français. Ils ne s’accrochent pas à ce qu’ils étaient. Ils deviennent ce dont leur équipe a besoin.
Et l’avenir dans tout ça ?
Batum approche doucement de la fin. Mais tant qu’il convertira ces tirs ouverts avec cette régularité, il aura sa place. Les Clippers le savent. Et les fans apprécient ce mélange de discrétion et d’efficacité.
Peut-être que dans quelques années, on regardera des highlights de ces corner threes et on se dira : voilà ce qui a prolongé sa carrière. Un geste simple, répété des milliers de fois, devenu signature.
En attendant, chaque fois qu’il se poste dans ce coin gauche et lève les mains, on sait que quelque chose de beau peut arriver. Et ça, en NBA, ça n’a pas de prix.
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