Imaginez un peu. Vous ouvrez votre appli NBA un matin de décembre, et là, le choc : LeBron James a terminé un match de saison régulière avec seulement 8 points. Pas 38, pas 28, pas même 18. Huit petits points. Pour la première fois depuis le 5 janvier 2007. Dix-huit années. Mille deux cent quatre-vingt-dix-sept rencontres où il avait toujours franchi cette barre symbolique des dix unités. Et puis, un soir à Toronto, tout s’arrête. Mais curieusement, ce n’est pas une défaite. C’est une victoire arrachée sur le fil, grâce à une passe décisive sublime. Comme si le King avait choisi le moment parfait pour rappeler qu’il n’est pas qu’une machine à scorer.
La fin d’une série qui semblait éternelle
Reprenons depuis le début, parce que cette série mérite qu’on s’y attarde. En 2007, George W. Bush est encore président, l’iPhone vient juste de sortir, et un gamin de 22 ans tout juste drafté en première position commence à empiler les performances. Depuis ce fameux match contre les Grizzlies de Memphis où il avait marqué 8 points (son dernier « petit » match en saison régulière), LeBron n’a plus jamais redescendu sous la barre des 10. Playoffs, blessures, changements d’équipe, lock-out, pandémie… rien n’a réussi à briser la chaîne. Jusqu’à hier.
1297 matchs. C’est plus que la totalité de la carrière de beaucoup de légendes. C’est presque le double du nombre de matchs joués par Michael Jordan en saison régulière. Et pendant tout ce temps, il a toujours trouvé le moyen de marquer au moins dix points. Même lors des soirs sans, même quand son équipe perdait de 30, même quand il sortait du banc blessé. C’est devenu une blague récurrente : « Si LeBron fait moins de 10, c’est que l’apocalypse arrive. » Eh bien l’apocalypse a eu lieu. Et pourtant, le monde continue de tourner.
« Quelques secondes avant, il m’a dit de me tenir prêt parce qu’il allait me servir. »
Rui Hachimura, après la victoire
Le scénario du match : quand le basket devient cinéma
Revenons sur cette soirée canadienne. Les Lakers sont menés presque tout le match par des Raptors surprenants cette saison. LeBron, déjà 35 minutes dans les jambes, galère terriblement au tir : 4/17, un horrible 23,5 %. À une minute de la fin, il plante enfin un panier important pour égaliser. Tout le monde pense qu’il va forcer, qu’il va tenter le tir de la gagne pour sauver à la fois le match et sa série. Et là… non. Il attire la défense, lève les yeux, voit Rui Hachimura seul dans le corner et le sert parfaitement. Panier à trois points. Victoire 123-120. La salle hurle, les commentateurs perdent la voix, et quelque part dans le monde, des parieurs pleurent leur fortune virtuelle.
Parce que oui, il y avait cette blague qui circulait depuis des années : si tu avais misé 1 € à chaque match sur « LeBron marque 10 points ou plus » en réinvestissant les gains, tu serais aujourd’hui plus riche qu’Elon Musk. Des calculs farfelus donnaient des chiffres à 17 zéros. Tout ça parce que personne n’imaginait que ça s’arrêterait un jour. Et pourtant, c’est arrivé sur une action d’altruisme pur.
À 40 ans (bientôt 41), le corps dit stop… ou pas ?
Il faut être honnête : on l’a vu venir. Pas la fin de la série en elle-même, mais les signes physiques. Les replis défensifs plus lents, les drives moins explosifs, les soirs où il semble économiser ses forces. À bientôt 41 ans, même un phénomène comme lui ne peut pas défier indéfiniment la biologie. Cette saison, il tourne à des moyennes « modestes » pour lui (autour de 25-7-8), mais surtout, il choisit de plus en plus ses moments. Il laisse Austin Reaves ou D’Angelo Russell prendre le lead certains soirs. Il dose.
Mais est-ce vraiment de la fatigue ? Ou une évolution ? Personnellement, je penche pour la seconde option. LeBron a compris depuis longtemps que pour durer, il faut savoir passer le relais. Il l’a fait avec Kyrie à Cleveland, avec Wade et Bosh à Miami, avec AD à Los Angeles. Aujourd’hui, il prépare l’après. Et quoi de plus beau que de sacrifier un record personnel pour faire gagner son équipe ? C’est presque shakespearien.
- 35 minutes jouées contre Toronto
- 8 points (4/17 au tir)
- 11 passes décisives (record de la soirée)
- 10 rebonds (double-double malgré tout)
- 1 game-winner servi à Hachimura
Et maintenant ? Vers une retraite annoncée ou un dernier tour de piste ?
La question brûle toutes les lèvres : est-ce le début de la fin ? Beaucoup voient dans ce match un symbole fort. LeBron qui accepte de ne plus être le centre de tout. Qui préfère la victoire collective à la stat individuelle. C’est peut-être le signe qu’il prépare doucement sa sortie. On parle d’une dernière saison en 2026-2027, peut-être pour jouer avec son fils Bronny, puis rideau.
Mais connaissant l’homme, rien n’est moins sûr. Il a déjà annoncé plusieurs fois qu’il partirait « quand il ne pourra plus dominer ». Or, même avec 8 points, il a dominé le money-time autrement. Par la vision, par le leadership, par cette passe décisive qui vaut mille paniers forcés. Le scoring n’est qu’une facette de son génie. Et tant qu’il pourra dicter le tempo d’un match, il restera dangereux.
Le record le plus impressionnant de l’histoire du sport collectif, c’est terminé. Mais l’histoire de LeBron, elle, continue.
Pourquoi cette série était devenue plus qu’un simple chiffre
Au-delà des stats, cette série était devenue un meme, une religion, une preuve d’invincibilité. On la citait pour expliquer pourquoi LeBron était dans la discussion GOAT. On la brandissait face à ceux qui disaient qu’il avait « baissé ». On la comparait à la série de matchs avec au moins un tir marqué de Cal Ripken Jr en baseball (2632 !) ou à la longévité de Kareem pour les points. Elle incarnait la régularité absolue dans un sport où même les plus grands ont des soirs sans.
Et paradoxalement, sa fin la rend encore plus belle. Parce qu’elle s’arrête sur une action d’équipe. Sur un choix mûri. Sur un geste de vétéran qui sait que le basket, ce n’est pas que des points. C’est aussi faire briller les autres. Michael Jordan n’a jamais sacrifié une stat pour un coéquipier dans un moment clutch comme ça (du moins pas en fin de série légendaire). Kobe non plus. LeBron, si.
Ce que ça dit de l’évolution du jeu
Ce match est aussi le reflet d’un basket qui change. Aujourd’hui, on valorise de plus en plus le playmaking, l’efficacité, l’impact sans forcément scorer. On voit des stars accepter des rôles différents en fin de carrière. Chris Paul, même diminué, reste précieux par sa lecture. Stephen Curry, quand il shoote moins bien, compense par sa gravité. LeBron, lui, montre la voie : à 40 ans passés, on peut encore être décisif sans être le scoreur numéro 1.
Et puis il y a cette nouvelle génération qui arrive. Wembanyama, Edwards, Banchero… Ils regardent ça et comprennent que la longévité, ce n’est pas seulement rester fort physiquement. C’est aussi savoir évoluer, accepter de changer de rôle, mettre son ego de côté pour le collectif. LeBron leur donne une leçon magistrale sans même le vouloir.
Alors oui, une série incroyable s’est terminée. Mais une autre commence peut-être : celle du LeBron mentor, du LeBron passeur, du LeBron qui gagne autrement. Et franchement, ça me plaît encore plus que l’ancienne.
Dans quelques années, quand on racontera l’histoire de LeBron James, on parlera évidemment des 40 000 points, des 4 titres, des 4 MVP. Mais on parlera aussi de ce soir de décembre 2025 à Toronto. Ce soir où il a choisi la passe plutôt que le panier. Ce soir où il a montré que certains records sont faits pour être brisés… quand c’est pour une plus grande cause.
Le King n’est peut-être plus le même. Mais il reste le King.
