Vous savez ce que ça fait, vous, d’avoir l’équivalent d’une boîte de nuit collée sous vos fenêtres pendant quatre semaines d’affilée ? Moi, la première fois que j’ai entendu parler de cette histoire à Limoges, j’ai cru à une exagération. Et puis j’ai vu les chiffres : 100 décibels relevés en pleine nuit. Autant dire qu’on n’exagère pas : on hurle pour survivre.
Chaque année, dès le début décembre et jusqu’après le Nouvel An, le cœur de Limoges se transforme en gigantesque parc d’attractions. Ce qui était autrefois une petite foire bon enfant avec pêche aux canards et barbes à papa est devenu un monstre de décibels, de lumières stroboscopiques et de basses qui font trembler les carreaux.
Quand la magie de Noël devient un cauchemar sonore
Imaginez la scène. Il est 22 h 30, vous essayez de coucher vos enfants ou simplement de regarder un film sans mettre le volume à fond. Dehors, un animateur hurle dans son micro pour attirer les clients sur le « Mega Booster Max » pendant que la sono crache du hardstyle à plein tube. Les cris des ados dans les manèges se mêlent aux klaxons des auto-tamponneuses. Et ça, tous les soirs, jusqu’à minuit passé.
Les riverains ne parlent plus de « fête ». Ils parlent d’enfer. Le mot revient dans toutes les bouches, dans tous les messages du collectif qui s’est monté ces dernières années.
« Avant, on ouvrait même la fenêtre pour profiter de l’ambiance. Aujourd’hui, on calfeutre tout, on met des bouchons d’oreilles et on prie pour que ça s’arrête vite. »
Une mère de famille habitant à 50 mètres des manèges
100 décibels : on est loin de la simple « ambiance festive »
Pour que vous compreniez bien l’ampleur, voici quelques repères simples :
- Une conversation normale : 60 dB
- Un aspirateur : 70-80 dB
- Une tondeuse à gazon : 90 dB
- Une discothèque : 100-110 dB
- Seuil de douleur : 120 dB
Les riverains de Limoges ont donc une discothèque géante sous leurs fenêtres, mais sans possibilité de partir à 3 h du matin. Elle reste là, tous les soirs, pendant un mois.
Et attention, on ne parle pas d’un pic de temps en temps. L’an dernier, des habitants équipés de sonomètres ont relevé des moyennes largement au-dessus des 85 dB recommandés la nuit par l’Organisation mondiale de la santé. Autant dire que le sommeil devient un luxe.
La santé en prend un coup, et ce n’est pas une vue de l’esprit
Le bruit chronique, ce n’est pas juste « chiant ». C’est un vrai problème de santé publique. Stress, hypertension, troubles du sommeil, irritabilité… Les études se multiplient pour montrer que vivre dans un environnement bruyant pendant longtemps use l’organisme.
J’ai discuté avec une riveraine qui m’a confié, la voix tremblante, que son fils de 8 ans faisait des crises d’angoisse tous les soirs à l’approche de la fête. « Il sait que dans quelques jours, il ne pourra plus dormir. » Quand une tradition festive rend les enfants anxieux, on est en droit de se poser des questions, non ?
Pourquoi ça a dégénéré comme ça ?
Il fut un temps où la foire de Limoges, c’était une quinzaine de petits stands et trois manèges familiaux. Sympa, coloré, sans excès. Puis les forains ont commencé à apporter des attractions toujours plus impressionnantes pour attirer du monde. Plus haut, plus rapide, plus fort… et forcément plus bruyant.
Aujourd’hui, on trouve dans le centre-ville des engins venus des plus grandes fêtes allemandes ou belges : des catapultes qui vous envoient à 40 mètres de haut, des loopings qui font hurler, des simulateurs avec effets sonores hollywoodiens. Tout ça au milieu des immeubles du XIXe siècle.
Le problème ? Personne n’a vraiment anticipé l’évolution. Les autorisations datent d’une époque où le plus bruyant, c’était le manège de chevaux de bois. Résultat : la réglementation n’a pas suivi.
La solution qui fâche : délocaliser, tout simplement
Pour les riverains, il n’y a qu’une solution logique : sortir la fête du centre-ville. Il existe à Limoges, comme dans la plupart des grandes villes, des espaces périphériques parfaits pour ce genre d’événement : parkings de zones commerciales, terrains près du zénith, champs en sortie d’agglomération avec accès bus.
D’ailleurs, quand on regarde autour de nous, c’est ce que font presque toutes les villes comparables : Bordeaux, Toulouse, Nantes, Strasbourg… la grande fête foraine s’est installée en périphérie depuis longtemps. À Paris, même la Foire du Trône a déménagé à la pelouse de Reuilly, loin des habitations.
« On nous répond que c’est une tradition. Mais la tradition, ce n’est pas de rendre les gens malades chez eux. »
Le collectif a lancé une pétition qui tourne pas mal. L’argument massue ? « Trouvez-moi une seule ville de plus de 100 000 habitants qui organise encore sa grande fête foraine en hyper-centre. » Pour l’instant, personne n’a trouvé.
La mairie tente une réponse… en demi-teinte
Cette année, face à la grogne, la municipalité a sorti l’artillerie légère : une « charte de bonne conduite » cosignée avec les forains et les riverains, et surtout la création d’une brigade de prévention du son. Oui, vous avez bien lu.
Concrètement :
- Contrôles sonores réguliers par des agents municipaux
- Extinction de la musique une heure avant la fermeture (donc vers 23h en semaine)
- Engagement des forains à baisser le son après certains horaires
Sur le papier, c’est mieux que rien. Dans les faits, les habitants restent sceptiques. L’an dernier déjà, des promesses similaires avaient été faites… et vite oubliées dès le premier week-end.
Et puis, soyons honnêtes : baisser la musique d’un manège qui tourne à 95 dB, ça le fait passer à 90. C’est toujours énorme. Le problème structurel reste entier.
Et les forains dans tout ça ?
Forcément, eux défendent leur bout de gras. Installer la fête en périphérie, ça veut dire moins de passage spontané, moins de chiffre d’affaires. Certains disent même que ça signerait la mort de l’événement.
Mais d’autres villes ont montré que c’était faux. Avec une bonne communication, des navettes gratuites, des parkings relais, la fréquentation reste excellente. Parfois même meilleure, parce que les familles viennent plus facilement en voiture avec les poussettes et tout le bazar.
Et puis, il y a un argument qui pèse lourd : les forains qui respectent les règles ailleurs n’ont aucun mal à travailler en périphérie. Ceux qui refusent sont souvent les mêmes qui poussent le son à fond pour attirer le chaland. Cherchez l’erreur.
Vers un compromis… ou une rupture ?
Cette année va être décisive. La brigade anti-bruit va-t-elle vraiment faire son travail ? Les décibels vont-ils vraiment baisser ? Ou va-t-on encore assister au même cirque tous les soirs ?
Les riverains, eux, ont prévenu : si rien ne bouge vraiment, ils passeront à la vitesse supérieure. Actions en justice, blocages, médiatisation nationale… ils sont prêts à tout.
Parce qu’au fond, la question est simple : a-t-on encore le droit, en 2025, de sacrifier la santé et le sommeil de centaines d’habitants au nom d’une tradition qui a visiblement vécu ?
Je ne sais pas vous, mais moi, je trouve que la réponse coule de source. Limoges mérite une fête joyeuse. Mais pas au prix du bien-être de ceux qui y vivent à l’année.
À suivre, donc. Très attentivement.
Et vous, dans votre ville, la fête foraine pose-t-elle le même genre de problème ? Ou avez-vous trouvé la formule magique pour que tout le monde s’y retrouve ? Dites-le-moi en commentaire, j’ai vraiment envie de savoir…
