Imaginez : vous venez de perdre votre emploi après des dizaines d’années passées dans la même usine. Les fêtes de fin d’année ont un goût particulièrement amer. Et puis, quelques semaines plus tard, vous apprenez qu’une entreprise qui avait déjà dit « non merci » il y a peu revient finalement frapper à la porte pour racheter les restes de votre ancienne société. Vous y croiriez encore ?
C’est exactement la situation que vivent aujourd’hui plusieurs centaines d’anciens salariés du groupe d’électroménager français qui fut longtemps un fleuron industriel. Entre colère sourde, fatigue profonde et minuscule espoir qui refuse de s’éteindre complètement, leurs réactions oscillent constamment.
Quand un repreneur souffle le chaud et le froid
Il y a quelques mois encore, la société bordelaise qui se positionne aujourd’hui semblait très intéressée. Elle avait même déposé une offre sérieuse pendant la phase de redressement judiciaire. Puis, sans crier gare, elle s’était retirée. Ce retrait avait d’ailleurs laissé le champ libre à un projet alternatif, plus collectif, qui avait mobilisé salariés, élus locaux et partenaires sociaux.
Mais voilà : ce projet alternatif n’a finalement pas été retenu par la justice. La liquidation a été prononcée. Et là, surprise, la même entreprise réapparaît dans la danse, parmi les 36 candidatures déposées pour récupérer les actifs restants.
« Je trouve la démarche d’un grand cynisme. S’ils avaient repris quand il était encore temps, peut-être que certains d’entre nous auraient encore un boulot aujourd’hui. Là, on dirait juste qu’ils veulent les marques à prix cassé, point barre. »
Une ancienne salariée anonyme
Ce sentiment d’avoir été « promenés » est revenu en force dès l’annonce du retour du candidat bordelais. Beaucoup y voient moins une réelle volonté de sauver l’outil industriel qu’une stratégie opportuniste pour s’approprier des marques historiques à moindre coût, maintenant que la concurrence sérieuse s’est éclaircie.
Que propose réellement ce repreneur aujourd’hui ?
Dans son communiqué, l’entreprise met en avant plusieurs engagements qui, sur le papier, semblent plutôt rassurants :
- Reprise immédiate du service après-vente pour les clients actuels
- Honorer les garanties en cours
- Reclassement prioritaire d’environ 50 anciens collaborateurs sur des postes stratégiques
- Volonté affichée de « préserver la valeur des marques françaises historiques »
- Création annoncée des conditions d’une éventuelle relance industrielle à moyen terme
Sur le papier, donc, ça peut paraître intéressant. Mais quand on gratte un peu, plusieurs points posent question aux yeux des anciens de l’entreprise.
D’abord, le chiffre de 50 personnes réembauchées. Sur les quelque 700 salariés que comptaient les principaux sites français avant la fermeture, cela représente moins de 8 %. Autant dire une goutte d’eau. Ensuite, la fameuse « relance industrielle » reste très floue. On parle de « conditions » à créer… mais sans calendrier, sans volume de production cible, sans localisation précise.
Enfin, le fait d’avoir déjà dit non une première fois continue de peser très lourd dans la balance psychologique des salariés. Beaucoup se demandent : et si la concurrence faiblit encore, ou si les prix baissent encore, est-ce qu’ils ne risquent pas de se retirer une seconde fois ?
La concurrence fait rage : 36 offres sur la table
Il faut bien comprendre le contexte : nous ne sommes pas face à un seul candidat face à un actif moribond. Trente-six offres différentes ont été déposées. Certaines visent uniquement les marques et les brevets, d’autres s’intéressent aussi aux stocks, et quelques-unes regardent même le patrimoine immobilier industriel.
Parmi ces propositions, l’une d’elles a particulièrement retenu l’attention des salariés : celle portée par une grande collectivité territoriale de la région. Cette offre, bien que modeste financièrement (quelques centaines de milliers d’euros), affichait une ambition industrielle claire et une volonté de travailler main dans la main avec les acteurs locaux pour tenter de redonner vie aux sites.
Beaucoup d’anciens salariés y voyaient une approche plus sincère, même si elle restait fragile et incertaine. Le contraste avec le projet porté par l’entreprise bordelaise est saisissant : d’un côté une volonté affichée de « faire avec le territoire », de l’autre une communication très corporate centrée sur les marques et le service après-vente.
Que reste-t-il vraiment à sauver ?
C’est la question que tout le monde se pose, salariés comme observateurs extérieurs. Les usines sont fermées. Les chaînes de production sont à l’arrêt depuis plusieurs mois. Une partie des machines a déjà été démontée ou vendue. Les stocks s’écoulent doucement.
Ce qui demeure aujourd’hui de valeur, ce sont surtout :
- Les marques elles-mêmes, qui conservent une certaine notoriété, surtout auprès des plus de 50 ans
- Les brevets et les designs industriels accumulés au fil des décennies
- Le parc de pièces détachées encore disponible
- Le fichier clients et l’historique du service après-vente
- Éventuellement certains bâtiments industriels, même s’ils nécessiteraient de lourds investissements pour redevenir opérationnels
Autant dire que la bataille se joue surtout sur le terrain de la valorisation de la marque et de la base clients existante. Relancer une véritable production en France avec les volumes d’antan semble aujourd’hui relever du rêve pour la plupart des observateurs.
Le traumatisme des salariés : au-delà des chiffres
Derrière les annonces, les offres et les communiqués, il y a surtout des centaines d’histoires humaines. Des carrières de 20, 30, parfois 35 ans brutalement interrompues. Des projets familiaux mis entre parenthèses. Des crédits immobiliers qui continuent de courir malgré tout.
J’ai discuté avec plusieurs d’entre eux ces derniers jours. Tous ou presque expriment la même fatigue mêlée de colère rentrée. Beaucoup ont déjà commencé à chercher ailleurs, certains envisagent une reconversion complète. D’autres, plus âgés, se préparent doucement à la retraite anticipée, même si elle sera forcément moins confortable que prévu.
« On nous a dit pendant des années que notre savoir-faire était précieux, irremplaçable. Et puis un jour, paf, plus rien. Alors quand on voit revenir des gens qui nous avaient déjà tourné le dos… disons que ça laisse un goût amer. »
Un ancien technicien de maintenance
Ce sentiment d’abandon est renforcé par le fait que l’entreprise bordelaise communique beaucoup sur sa « vision » et son « expérience », mais très peu sur le sort concret des salariés licenciés. Les 50 postes promis semblent bien maigres quand on sait que certains sites comptaient plusieurs centaines de personnes.
Et maintenant ?
Le tribunal de commerce va devoir trancher dans les prochaines semaines. Parmi les 36 offres, certaines seront probablement écartées rapidement (trop basses, pas sérieuses). D’autres seront examinées plus en détail. Le choix final dépendra évidemment du prix proposé, mais aussi – en théorie – du projet industriel et social présenté.
Pour beaucoup d’anciens salariés, la méfiance est aujourd’hui totale vis-à-vis du candidat bordelais. Ils préfèrent encore croire, même si c’est fragile, en des projets plus ancrés localement, même s’ils paraissent moins « puissants » financièrement.
Ce qui est sûr, c’est que cette affaire dépasse largement le simple cadre d’une liquidation judiciaire classique. Elle est devenue le symbole d’une question plus large : que reste-t-il vraiment de l’industrie française quand les marques emblématiques passent de main en main sans que la production ne revienne jamais ?
Et surtout : qui, demain, réparera nos machines à laver, nos fours et nos réfrigérateurs estampillés de ces noms qui ont bercé plusieurs générations ?
Une chose est certaine : les salariés licenciés, eux, ne sont pas près d’oublier ce yo-yo industriel qui continue de jouer avec leurs espoirs et leurs nerfs. Et on les comprend.
À suivre donc, dans les prochaines semaines, avec probablement encore son lot de rebondissements, de communiqués triomphants et de désillusions.
Et vous, que pensez-vous de ce genre de retournement de situation ? Avez-vous déjà vécu une fermeture d’entreprise suivie d’un tel ballet de repreneurs ? N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire.
