Imaginez un instant : fin des années 90, le football français est en pleine mutation, et voilà qu’un Italien au physique de star de cinéma débarque à Paris. Pas n’importe quel Italien : un champion d’Europe avec Milan, un buteur raffiné, et surtout le tout premier à signer au PSG. Cette histoire, c’est celle de Marco Simone, et elle continue de faire vibrer les supporters parisiens même un quart de siècle plus tard.
Quand on repense à cette époque, on se dit que le PSG n’était pas encore le mastodonte qu’on connaît aujourd’hui. Le club finissait souvent dans le ventre mou du classement, mais déjà, il attirait des talents étrangers qui venaient écrire des pages mémorables. Et parmi eux, Marco Simone a laissé une trace indélébile, avec son style, ses buts décisifs et surtout cette connexion particulière avec le public du Parc.
Un Italien à Paris : l’arrivée qui a tout changé
En 1997, quitter l’AC Milan pour le championnat de France, ça pouvait sembler un pari risqué. Pourtant, pour Marco Simone, c’était une évidence. Il arrive avec une réputation flatteuse : vainqueur de la Ligue des champions, habitué aux grands rendez-vous. Mais ce qui frappe immédiatement, c’est l’accueil réservé par les supporters parisiens. Lui-même le raconte avec un sourire en coin : il se sentait comme une rockstar dès les premiers jours.
Le statut de premier Italien au PSG n’était pas anodin. À l’époque, les transferts transalpins vers la France restaient rares, et son physique avantageux – on parlait souvent de sa « belle gueule » – n’arrangeait rien. Les médias s’en donnaient à cœur joie, les fans l’adoptaient instantanément. C’était le début d’une idylle qui allait durer deux saisons intenses.
J’ai été accueilli comme une star en France : le premier Italien qui signe à Paris, ma belle gueule… J’ai bien vécu ce statut.
Un ancien attaquant légendaire du PSG
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit. Il ne se prenait pas pour une diva, mais il savourait ce traitement VIP. Et franchement, qui pourrait lui en vouloir ? Dans une ville comme Paris, avec un public aussi passionné, l’expérience prenait une dimension particulière.
Les grands soirs au Parc des Princes
Marco Simone n’était pas là pour faire de la figuration. En deux saisons, il inscrit 32 buts toutes compétitions confondues en 80 matchs. Pas mal pour une équipe qui peinait souvent en championnat. Son sens du placement, son timing parfait dans la surface, tout ça faisait de lui un vrai renard des surfaces.
Mais au-delà des chiffres, ce sont certains moments qui restent gravés. Les soirs de Coupe d’Europe, quand le Parc vibrait différemment. Les frappes en pivot, les appels croisés, les célébrations spontanées… Il avait ce don rare de marquer au bon moment. Et le public le sentait. Chaque but déclenchait une ferveur incroyable.
- Son premier but sous le maillot parisien : une libération immédiate pour lui et pour les supporters.
- Des doublés décisifs en championnat qui permettaient de sauver des points précieux.
- Une connexion quasi mystique avec le virage Boulogne et Auteuil, qui scandait son nom.
Ce qui est fascinant, c’est que même dans une période où le club n’était pas au sommet, il arrivait à créer des souvenirs impérissables. J’ai toujours pensé que les vrais joueurs de cœur se révèlent justement quand tout n’est pas parfait. Et lui, il l’a prouvé.
Une fin d’aventure contrariée
Malheureusement, tout n’a pas été rose jusqu’au bout. Après deux belles années, les choses se compliquent. Des choix de direction, des incompréhensions… Il aurait aimé terminer sa carrière parisienne, prolonger cette belle histoire. Mais le destin en a décidé autrement.
Il part avec des regrets, c’est clair. Pourtant, il ne garde aucune amertume. Au contraire, il parle encore aujourd’hui de Paris avec une tendresse évidente. C’est rare dans le foot moderne, où les rancunes s’éternisent parfois des décennies.
Ma relation avec le club et les supporters est restée intacte, malgré tout.
L’ancien buteur italien
Cette fidélité affective, elle dit beaucoup sur l’homme. Dans un milieu où l’argent et les egos dominent souvent, voir quelqu’un parler avec autant de cœur après tant d’années, ça touche.
De Paris à Monaco : un parcours singulier
Après Paris, Marco Simone pose ses valises sur le Rocher, à l’AS Monaco. Là encore, il marque les esprits, remporte des titres, vit des soirées européennes mémorables. Mais ce qui est peut-être le plus intéressant aujourd’hui, c’est sa reconversion.
À 57 ans, il n’a pas raccroché les crampons pour de bon. Il est devenu président-entraîneur d’un club féminin tout neuf : Monaco United Women’s Football Club. Engagé en district dans les Alpes-Maritimes, le projet est ambitieux : développer le foot féminin, transmettre son expérience, construire quelque chose de durable.
C’est touchant de voir un ancien grand joueur se consacrer à cette cause. Le football féminin explose partout, et lui choisit d’être acteur de ce mouvement à son échelle. Ça montre une belle évolution, une envie de donner en retour ce que le foot lui a offert.
- Fonder un club avec une section féminine au cœur du projet.
- Prendre le rôle de coach pour transmettre directement son savoir.
- Viser la montée et développer les jeunes talents locales.
Et quand on sait que Paris et Monaco s’affrontent parfois en Ligue des champions, le clin d’œil est parfait. Lui qui a porté les deux maillots observe ces duels avec un mélange d’amusement et de fierté.
Pourquoi cette histoire résonne encore aujourd’hui
Dans le foot actuel, où les joueurs changent de club comme de chemise et où les loyautés semblent fragiles, l’histoire de Marco Simone fait du bien. Il rappelle qu’on peut aimer un club profondément, même sans y avoir tout gagné. Que la connexion avec un public peut transcender les trophées.
Je trouve ça presque poétique : un Italien qui débarque à Paris, y laisse son empreinte, et continue d’en parler avec émotion des décennies plus tard. C’est une belle leçon d’humilité et de passion.
Et puis, soyons honnêtes, qui n’aime pas les belles histoires d’amour foot ? Celles qui commencent avec un transfert inattendu et qui finissent par une affection indéfectible. Marco Simone en est l’incarnation parfaite.
Alors la prochaine fois que vous croiserez un maillot floqué Simone au Parc, souriez. Derrière ce nom, il y a bien plus qu’un joueur : il y a une page romantique de l’histoire parisienne. Et elle continue de s’écrire, à sa façon, du côté de Monaco.
Le football a parfois de ces clins d’œil délicieux. Et celui-ci, il est particulièrement savoureux.
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